从2013年3月开始,16岁到18岁的英国青少年所受到的来自恋爱伴侣的虐待和暴力行为也将受家暴法律制约。英国青少年伴侣当中虐待及暴力行为的发生率很高:三分之一的少女曾被男友虐待,四分之一的少女曾遭到男友的人身攻击。
家庭暴力是一个全球性的问题。以“绅士风度”著称的英国,也深受家庭暴力的困扰。为了更好地遏制多种形式的家庭暴力,英国内政部宣布扩大对家庭暴力这一犯罪行为的法律定义。新的家庭暴力和虐待定义将从2013年3月正式生效。今后,精神威胁、强制控制等非肢体暴力行为都将纳入家庭暴力的惩治范畴。此外,16岁到18岁的青少年所受到的来自恋爱伴侣的虐待和暴力行为也将受家暴法律制约
准确界定家暴是有效惩治前提
在现实生活中,很多家庭暴力的施暴者和受暴者并不明白何为家庭暴力,施暴者通常没有意识到自身行为的违法性,受暴者本人及其亲属也大多忍气吞声,很多人甚至都不知道在哪种情况下自己可以拿起法律的武器捍卫自身权益。
同时,执法部门由于对家庭暴力这一概念的理解不同,在对家庭暴力的处理上也存在诸多问题。因此,清晰明确地界定家庭暴力对于打击此类犯罪行为有着十分重要的意义。
在英国,《1996年家庭法法案》中对家庭暴力的定义是:“家庭暴力包括个人为了控制和支配与之存在或曾经存在过某种亲属关系中的另一个人所采取的任何暴力或虐待行为”。而英国学者眼中的家庭暴力不仅包括婚姻关系、身份关系,还包括同居关系及婚姻关系终止后出现的暴力行为。他们认为,家庭暴力的共同目的都是施暴者为了实现对人的控制。
英国现行对家庭暴力犯罪的定义是于2004年实行的,是指“经常性的威胁行为、暴力及虐待”。
他们认为,英国目前对于家庭暴力犯罪的定义不够全面,使得警方及检方能够发挥作用的空间和余地都非常小,也使得许多家庭暴力的实施者能够顺利逃脱法律的制裁。因此,他们呼吁对家庭暴力犯罪行为重新界定。
精神威胁强制控制也属家暴
正是在多个反对家庭暴力组织及机构的呼吁下,英国内政部9月宣布,扩大家庭暴力和虐待的法律定义。新的家庭暴力和虐待定义将从明年3月正式生效。在这一定义中,首次纳入了精神威胁、强制控制等非肢体暴力行为。
媒体分析认为,新定义扩大了家庭暴力的外延,承认了精神上的胁迫及强制控制等非肢体暴力行为也具有危害性。
对此,英国副首相克莱格表示:“家庭暴力和虐待比人们想象的更为严重和复杂。家庭暴力不仅仅是肢体暴力,长期以来的心理和情绪上的压迫、威胁也是不能容忍的。”
英国法律界人士认为,当民众真正了解了法律对于家庭暴力的最新界定之后,许多原本没有意识到自己所受到的精神胁迫、强制控制等非暴力对待也属于家庭暴力的受害者,会开始考虑运用法律武器维护自身权益。因此,明年3月家庭暴力法律定义正式生效后,与家庭暴力有关的起诉案件将随之大幅增加。
青少年恋爱伴侣也受制约
此外,根据新的家庭暴力定义,16岁到18岁的青少年所受到的来自恋爱伴侣的虐待和暴力行为也将受到家庭暴力法律的制约。
通常情况下,一提到家庭暴力的受害者,人们所想到的都是已经成立家庭的成年人。英国政府为了保护青少年恋爱关系中的暴力受害者,将家庭暴力和虐待的定义还延伸适用于18岁以下的受害人,政府希望这能提高人们对于青少年中发生的针对伴侣的暴力行为的认知。
克莱格说,任何控制、高压、胁迫的行为、暴力和虐待16岁以上的家人都属于家庭暴力,“我们希望年轻人了解,如果你只有16岁或17岁,你也可能是家暴受害者。你不需要默默忍受这种行为,政府正是为了遏制这种行为才降低了家庭暴力犯罪行为中受害人的年龄。”
一项2009到2010年度进行的英国犯罪行为调查显示,16岁到19岁年龄段的青少年是最易受到来自恋爱关系中的伴侣的暴力甚至虐待的群体。
由英国布里斯托大学进行的调查显示,英国青少年伴侣当中虐待及暴力行为的发生率很高:三分之一的少女曾被男友虐待,四分之一的少女曾遭到男友的人身攻击。
该调查的发起人——布里斯托大学的贝里奇教授认为,英国青少年恋爱关系中“低龄化的剥削和暴力行为”比率如此之高,令人震惊。他当时就指出,这个严重的问题应该成为政府决策者及法律界专业人士亟待解决的问题。
警察检察官法官将接受培训
在人们的印象里,英国似乎是一个很“绅士”的国家。但是令人遗憾的是,近年来,英国已经成为西方家庭暴力最为严重的国家之一。
让我们看看来自英国反家庭暴力慈善组织“女性援助会”(Women'sAid)以及英国最大的儿童慈善组织全国防止虐待儿童协会(NSPCC)等机构的一组数据:每4位英国女性当中,就有一个人曾经是家庭暴力的受害者；五分之二的家庭暴力受害者是男性；在英国,每分钟,警方都能接到一起有关家庭暴力的报警……
英国警察协会披露的事实则更加令人震惊:英国平均每星期有两名女性、平均每17天有1名男性死于家庭暴力中现任或前任伴侣之手。
一位不愿透露姓名的女性家庭暴力受害者这样对采访她的BBC记者说:“如果政府关于家庭暴力的新定义能早点出台、早点生效,那么我就能早点得到救赎。这六年来,我有很多次都承受着难以描述的痛苦,这其中有很多是心里和精神上的虐待,尽管并没有受到身体上的创伤,但这种痛苦依然让人难以忍受。因为并没有遭受肢体冲突和暴力对待,所以此前我并不知道自己也属于家庭暴力的受害者。”
来自英国反家庭暴力慈善组织“女性援助会”(Women’sAid)的德波拉·迈卡维林说:“在很多情况下,家庭暴力行为都因为受害人的难以启齿而没有进入警方的视线范围。如果新的家庭暴力法律定义实施得当的话,能够给家暴受害者更多的信心,鼓励他们(她们)勇敢的站出来,这样一来,也能够使更多的实施家暴者的恶劣行为被制止。”
德波拉·迈卡维林表示:“我们非常欢迎在家庭暴力的法律定义中涵盖入对于16岁到18岁青少年的保护。因为在这一年龄段的青少年中,有些人正在承受着来自恋爱伴侣的虐待或暴力。对于家暴法律将覆盖‘强制控制’伴侣的行为,我们也非常赞同。”
英国法律界以及反对家庭暴力组织中有很多人都持有和迈卡维林相似的观点。他们呼吁政府让警察、检察官和法官接受培训,使他们更好地了解家庭暴力的新定义,并能够在明年3月家暴法律新定义实施后,游刃有余地将其应用到工作之中,保护更多的家暴受害者的合法权益。