根据《出境入境管理法》等规定，驱逐出境（或“遣送出境”）主要是指对非法入境、非法居留、非法就业等外国人采用必要手段使其离开中国的措施。
另外我国《刑法》第35条规定，对于犯罪的外国人，可以独立适用或者附加适用驱逐出境，这是刑事处罚。
根据上述法律规定可知，理论上外国人在中国违反治安管理处罚法，甚至违法刑法构成犯罪，不一定会被驱逐出境，只是“可以”（而非“必须”）作为行政处罚或刑事处罚的一种单独或附加适用。
因此，遣送出境主要是针对违反了我国出入境管理规定的外国人，比如通过偷渡的形式进入我国，为了维护国境秩序，会将其驱逐出境。对于在境内有合法居留权的外国人，在对其进行行政处罚或刑事处罚后，可以不驱逐出境。
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