鉴于汉代律令繁杂，魏明帝下诏改定刑制，作新律18篇，后人称为《魏律》或《曹魏律》。新律对秦汉旧律有较大改革：
首先，将《法经》中的“具律”改为“刑名”置于律首；
其次，将“八议”制度正式列入法典；
第三，进一步调整法典的结构与内容，使中国封建法典在系统和科学上进了一大步。
【记忆口诀】明帝《新律》18篇，具改刑名置律首，八议此时入法律，等级特权昭昭然。
（2）《晋律》
西晋泰始三年，晋武帝诏颁《晋律》，又称《泰始律》。
《晋律》对汉魏法律继续改革，精简法律条文，形成20篇602条的格局。
《晋律》在刑名后增加法例律，丰富了刑法总则的内容。同时对刑法分则部分重新编排，向着“刑宽”、“禁简”的方向迈了一大步。
在《晋律》颁布的同时，律学家张斐、杜预为之作注，总结了历代刑法理论与刑事立法经验，经晋武帝批准颁行，与《晋律》具有同等法律效力。故《晋律》亦称“张杜律”。
【记忆口诀】
司马代魏西晋立，泰始年间做法律，律名晋律或泰始，此律一共20篇，刑名之后法例加，五服治罪是首创。张斐杜预疏法律，解释与律同效力，此律还名张杜律。
（3）《北魏律》。
北魏统治者吸收汉晋立法成果，采诸家法典之长，经过综合比较，“取精用宏”，修成《北魏律》20篇，成当时著名的法典。
（关键词记忆：取精用宏；20篇）
（4）《北齐律》。
《北齐律》共12篇，其将刑名与法例律合为名例律一篇，充实了刑法总则；
精炼了刑法分则，使其成为11篇，即禁卫、户婚、擅兴、违制、诈伪、斗讼、贼盗、捕断、毁损、厩牧、杂律。《北齐律》在中国封建法律史上起着承先启后的作用，对封建后世的立法影响深远。
承先启后北齐律，刑名法例二而一，名例之律始出现。此时法律定期型，篇目一共十二篇，唐宋承之不改变，重罪十条北齐创，隋律开皇改十恶。
（5）法律形式的变化。这一时期法律形式发生了比较大的变化，形成了律、令、科、比、格、式相互为用的立法格局。
①科起着补充与变通律、令的作用；
②格与令相同，起着补充律的作用，均带有刑事法律的性质，与隋唐时期不同；
③比是比附或类推，比照典型判例或相近律文处理法律无明文规定的同类案件；
④式是公文程式。
2.法典内容的发展变化
（1）“八议”入律
魏明帝在制定《魏律》时，以《周礼》“八辟”为依据，正式规定了“八议”制度。“八议”制度是对封建特权人物犯罪实行减免处罚的法律规定。它包括：
①议亲（皇帝亲戚）
②议故（皇帝故旧）
③议贤（有传统德行与影响的人）
④议能（有大才能）
⑤议功（有大功勋）
⑥议贵（贵族官僚）
⑦议勤（为朝廷勤劳服务）
⑧议宾（前代皇室宗亲）
（关键词记忆：周礼；八辟；）
（2）“官当”制度确立
“官当”是封建社会允许官吏以官职爵位折抵徒罪的特权制度。它正式出现在《北魏律》与《陈律》中。
【记忆口诀】北有北魏南有陈，官职抵罪律中明。
（3）“重罪十条”的产生
《北齐律》中首次规定“重罪十条”，是对危害统治阶级根本利益的十种重罪的总称。把“重罪十条”置于律首，作为严厉打击的对象，增加了法律的威慑力量。“重罪十条”分别为：
①反逆（造反）
②大逆（毁坏皇帝宗庙、山陵与宫殿）
③叛（叛变）
④降（投降）
⑤恶逆（殴打谋杀尊亲属）
⑥不道（凶残杀人）
⑦不敬（盗用皇室器物及对皇帝不尊重）
⑧不孝（不侍奉父母，不按礼制服丧）
⑨不义（杀本府长官与授业老师）
⑩内乱（亲属间的乱伦行为）
《北齐律》规定：“其犯此十者，不在八议论赎之限。”
（4）刑罚制度改革。
①规定绞、斩等死刑制度。
②规定流刑。北周时规定流刑分5等，每等以500里为基数，以距都城2500里为第一等，至4500里为限，同时还要施加鞭刑。
③规定鞭刑与杖刑。北魏时期开始改革以往的五刑制度，增加流刑与杖刑，北齐、北周相继采用。
④废除宫刑制度。北朝与南朝相相继宣布废除宫刑，自此结束了使用宫刑的历史。
（关键词记忆：北朝南朝废宫刑。）
（5）“准五服制罪”的确立。
《晋律》与《北齐律》中相继确立“准五服制罪”的制度。
服制是中国封建社会以丧服为标志，区分亲属的范围和等级的制度。按服制依亲属远近关系分为五等：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。服制不但确定继承与赡养等权利义务关系，同时也是亲属相犯时确定刑罚轻重的依据。依五服制罪成为封建法制制度的重要内容，影响广泛，直到明清。
在刑法适用上，凡服制越近，以尊犯卑，处罚越轻；以卑犯尊，处罚越重。凡服制越远，以尊犯卑，处罚变重；以卑犯尊，处罚变轻。
【记忆口决】血缘近，尊犯卑，处罚轻；卑犯尊，处罚重。
（6）死刑复奏制度。
死刑复奏制度是指奏请皇帝批准执行死刑判决的制度，北魏太武帝时正式确立这一制度，为唐代的死刑三复奏，打下了基础，这一制度的建立既加强了皇帝对司法审判的控制，又体现了皇帝对民众的体恤。