1月19日晚间，元气森林发布内部全员公告，元气森林营销中心原负责人叶礼诚，涉嫌重大贪腐等经济犯罪，近日已被警方依法刑事拘留。元气森林决定对叶礼诚予以开除，并将全力配合警方后续工作。
曾负责元气森林整个销售团队
公开资料显示，叶礼诚加入元气森林后，担任元气森林西南大区销售负责人，统管元气森林所有产品在西南区域的销售。在2021年末，叶开始负责元气整个销售团队。
元气森林首席人力资源官张韫仪回应称：“叶的案件目前已经移交司法机关，案情细节需待司法部门审理后公布。”
张韫仪称，元气森林对于所有类似触犯“高压线”的行为一贯零容忍，对于涉嫌违法犯罪以及严重违背公司价值观的行为，发现一起处理一起。法律法规是社会行为的底线，价值观则是元气森林职场的准则。无论业务能力多高，资历多厚，商业贡献多大，均一视同仁。
估值达150亿美元的新势力
天眼查显示，元气森林的注册资本为43.29亿元，实缴资本2.74亿元。元气森林于2021年完成了新一轮战略融资，交易金额近2亿美元，本轮投后估值达150亿美元，由淡马锡领投，红杉中国、华平资本等多位老股东跟投。
近年来，元气森林在水饮市场成长迅速。第三方数据公司尼尔森统计的水饮厂商线下零售排名里，2021年1月-11月，元气森林在国内水饮厂商整体排名第15名；而2022年1月-11月，元气森林排名上升到第12名。据媒体报道，元气森林2022年销售回款预计80亿-90亿元，相较于上年73亿元的销售回款，增长10%-23%。
“野蛮成长”“太年轻”是元气森林身上的标签。在近期元气森林的经销商大会上，元气森林的创始人唐彬森表示，“我们只讲产品，这是错误的。”
唐彬森今年的定调是“浪子回头”，即从头开始补上渠道建设的基本功。“长期来说，依托经销商发展我们的销售网络才是正道。”
其中，反腐其实也是元气森林持续进行价值观落地与主动进行组织架构优化升级的成果之一。据了解，元气森林于2022年初成立了稽查部，对员工在职时和离职后进行审计。“我们部门的职责就是把公司员工的工作状况放在桌面上、阳光下，不给腐败问题产生的土壤和条件，为公司健康发展保驾护航。”元气森林市场稽查部负责人称。
元气森林方面表示，对于跨入2023年才刚刚7岁的元气森林来说，岁月与经历所留下的“痕迹”与“伤疤”都还在这家年轻企业身上慢慢沉淀。对于成长为百年老店的目标，元气森林可能还需要太多的错误代价和学费。
水饮行业渠道复杂难以监控
值得一提的是，水饮行业存在销售点位难以监控、细节问题难以追究的状况中。
尼尔森的数据显示，全国有约600万家出售饮料的售点。在这些终端中，有92%都是传统渠道，例如小卖部、夫妻店、烟酒店等。有业内人士认为，包括饮料行业在内的不少快消赛道，因其渠道层级多且复杂、经销客户多且广泛、销售链条长、费用名目多等特点，容易在链路上滋生贪腐。
业内人士称，在饮料行业内，个别业务人员的贪腐动机包括谋私利、虚增业绩以加快晋升等。他们往往利用送货或回款流程的漏洞来行动，且金额巨大，过去不乏基层业务员涉案金额达数十万元的例子。