茶叶，指茶树的叶子和芽。别名茶、槚，茗，荈。泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶，如“菊花茶”等；用各种药材泡制的“凉茶”等，在中国文学中亦称雷芽。
茶在我国的历史悠久，早在神农时期就有关于茶的记载。从神农发现茶的药用、保健价值后，茶叶逐渐走入千家万户，成为人们日常生活不可缺少的一部分。“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，缺少了其中一样，人们的日常生活就不完美。所以，从古至今茶叶都是我国重要的饮品，也是对外出口的商品之一。贸易出口把中国优质的茶及茶文化带到了世界各地，传承与弘扬中国茶文化，不仅使中国茶文化发扬光大，也扩大了很茶叶产品贸易出口量。在当今社会背景下，我国茶产业迎来了新的发展机遇，有必要对其发展前景和投资价值进行合理探索，以便提出行之有效的发展措施，支持我国茶产业优化升级，实现产业链的全面发展。
茶叶行业的上游为茶叶种植，上游行业的发展直接影响到茶叶产品原材料的供应数量与品质。下游是终端消费者与茶叶深加工行业。
二、我国茶叶行业现状
我国茶叶生产、贸易自西汉时期就已经具备了比较大规模，而后至唐朝、宋朝，茶叶的生产以及贸易都得到了统治者的重视，也得到了非常大的发展，甚至在一段时期成为世界上最大的茶叶生产和出口国，整个辉煌时期历经几百年，而后则随着清朝的没落到新中国成立至改革开放一直处于低谷时期。自改革开放之后，我国茶叶产业又迎来发展的机遇和平台，茶叶的生产产量、加工工艺、出口等均再次回升。2017年我国茶园面积达到284.87万公顷，较去年增加了12.17万公顷。
而纵观近几年我国的茶叶产业发展，毫无疑问其发展有了巨大的进步，就我国茶叶产量而言，从2010年至2017年，其产量从193.18万吨达到246.04万吨。
茶叶因其具有多种不同的功效，也因其人文、文化等方面的背景丰富，茶叶生产加工一直都是我国农业、商业中的重要部分，也是我国传统优势产业，在对外出口方面也是具有战略性的物资。然而，值得重视的是，茶叶生产、加工、出口并非仅我国在开展，随着市场的扩大，我国茶叶产业面临的竞争压力在不断增大，甚至在某些情况下，我国茶叶产业发展更为艰难。
2017年我国茶叶进口量为2.97万吨，进口金额为1.6亿美元；预计2018年我国茶叶进口量为3万吨左右，进口金额为1.6亿美元。
2017年我国茶叶出口量为35.53万吨，同比上升8.6%，出口金额达到16.14亿美元。目前，肯尼亚是世界上最大茶叶出口国，出口量为41.6万吨，我国稳居世界茶叶出口国第二。
2017年我国茶叶出口主要以绿茶为主，出口占比达到83%。红茶、乌龙茶、花茶、普洱茶出口占比分别为10%、4%、2%、1%。其中我国出口茶叶最多的省是浙江省，占茶叶总出口量的31.72%，其次是安徽省和福建省，分别占15.8%、14.8%。
三、我国茶叶产业发展面临的问题分析
值得肯定的是，我国茶叶产量、出口量呈现出不断上升的趋势发展，但是从我国茶叶产业出口当中存在的具体的问题出发，其面临的竞争以及问题是多方面的，具体有如下几点：
1、茶叶产业出口贸易面临技术壁垒的问题
在近几年，茶叶需要出口，进口国就茶叶增加了茶叶农残检测项目，并就该检测的标准进行了限量、提出了更加严格的标准。例如，日本针对茶叶进口提出的检测项目中，茶叶农业化学品的残留检测达到276种，并且检测出的限量标准均为0.01mg/kg，欧盟在茶叶进口的农残限量中规定的项目达到453项，而我国茶叶生产、加工等方面并未达到标准化的程度，这就在一定程度上阻碍了茶叶产业的后续发展。
另外，在检测的过程中，需要的检测费用也在逐渐增加，尤其是欧美的进口商就茶叶进口，制定需要哪家检测机构，仅仅是茶叶的常规检测费用就能够达到五千人民币。因此，在当前国际市场环境下，我国茶叶产业发展面临的技术壁垒问题日益严重。
2、茶叶产业的研发及技术改造存在欠缺
以浙江省的茶叶出口情况为例，其茶叶出口商品的层次相对较低，多以抵档绿茶以及初级茶叶产品为主，这些产品通常出口国外是作为其他饮食等方面的原料，因此具备的附加值相对较低，缺乏自我研发能力。而茶叶产业中，部分企业为适应和满足国际市场的需求，存在不断加大研发以及技术改造力度的情况，但是由于资金、技术等多方面的原因，茶叶生产、加工的成本增加，致使茶叶产业发展面临瓶颈。
3、我国茶叶产业的品牌建立不足
我国茶叶产业特色十分鲜明，杭州以西湖龙井为名、云南普洱出名，除此之外我国许多地方茶叶各有其特色、特点，每个品种、品牌可以说如数家珍。但是，就消费者层面而言，在很多情况下并不能区分这些品牌，对茶叶的层次分辨、茶文化及内涵等均可能存在不足，如此一来，我国茶叶的消费基础虽然庞大，但是由于缺少战略品牌建设，实际上茶叶市场仍处于初级阶段。此外，就茶叶生产及经营企业层面而言，目前我国在这方面缺少一定数量的主导企业，对茶叶的国内外市场，尤其是在国外市场方面的拓展是不利的。
四、我国茶叶产业发展方向
依据我国茶叶产业现状分析，茶叶产业发展既存在比较优势，在现今国内外市场当中，茶叶产业也面临许多困难和问题。对此，我国茶叶产业发展必定需要从各个方面实施战略对策，发展方向如下：
1、从技术层面提升茶叶产业
当前我国茶叶产业在国际上面临的技术壁垒问题，面临的茶叶研发问题，均可认为是茶叶产业的技术层面不足。对此，茶叶产业发展，也应当需要从技术层面出发。
首先，茶叶的生产可逐步推进机械化生产技术的应用。例如，茶叶种植、生产当中，考虑到作业强度、劳动力等情况，对茶园田间作业机械、茶叶加工等展开研究，并制定相应的技术流程，逐步达到茶叶生产的标准化、规模化，从而不断提高茶叶生产质量及效益。
其次，茶叶要加大出口量，面对农残限量标准的提高，我国茶叶生产可从绿色生产、加工等的技术层面入手。在此过程当中，茶叶生产可以依据生产环境、茶叶的类型或者品种，因地制宜制定茶园化肥农药的施用标准，以有机肥，或者土壤培肥确保茶叶种植。而在杀虫方面，则可利用相应的预测、预警系统，以挥发物诱杀害虫等，也可通过使用低毒低水溶性的农药降低茶叶的农药残留[5，6]。另外，就茶叶生产，也可实施现代化的管理，通过在不同的区域进行共性技术组装、优化，以此不断提升茶叶生产效率。
最后，以技术为支撑，从茶叶的多元化加工入手，增加茶叶在国内外市场上的附加值。例如，茶叶的市场销售，先对消费者需求进行定位，或者依据当前市场情况，创造市场需求，将优质茶、品牌茶深入到消费者房中，重点对茶叶进行深加工，开展机采机制绿茶、红茶、乌龙茶的精制拼配技术集成和优化；研制以茶粉、茶叶提取物或茶叶副产物等为原料的茶食品、茶饮料、茶饲料添加剂、茶用品等多元化深加工产品。最终，达到推动茶叶产业的转型和升级，以及茶叶市场的初级转化。
2、从茶叶品牌建立推进茶叶产业发展
我国茶叶产业发展当中，茶叶品牌的建立是目前非常关键的一步。就茶叶生产、加工、经营等，我国给予的重视和支持力度在不断增大，其中实施的名优茶战略也已经有20多年，目前市场上名优茶比比皆是，可以说无茶不名。但是，从国内普通消费者以及国外消费者的角度来看，前者能够喝得起的名优茶非常少，价格成为了消费的重要方面；后者因为茶叶虽然为名优茶，但在品牌方面存在欠缺。最终还，茶叶的销售无论在国外还是在国内多以初级产品为主。基于此，茶叶品牌的建立是必须也是必要的。对此，建立茶叶品牌可从以下方面入手，转变供应商、销售商角色，企业、政府等加大对茶叶种植技术的投入，转变茶叶销售方式等。以转变销售方式为例，茶叶可以散装销售为主，结合销售包装设计，以此吸引消费者，逐步将其转化为一种品牌。