二十世纪上半叶，随着纸烟在世界范围内的全面推广，小小的烟画曾风靡一时，与邮票、钱币并行，成为世界三大收藏之一。
烟画的称谓；
烟画原是西方的发明，它的英文名称是CigaretteCards，也就是香烟卡片的意思。在中国，因地域不同对它的通俗称谓很多；北方一般称之为“洋画”，是因为它来自西洋的缘故。天津一带称之为“毛片儿”，那是因为最初进来的画片上，印的多是西女洋汉，天津人旧时谑称洋人为“毛子”，用到画片上，也就称其为“毛片儿”或“毛子片”了。广东人称之为“野人头”，大概，也是源自旧日对画上西人肖像的一种谑称。因不习惯看到金发碧眼。凹眼凸鼻的外国人，就轻蔑地泛称“野人”了。上海人，则称烟画为“香烟牌子”，意思是指其是从烟包中出来之物。港、澳、台一带，就直呼其为“公仔纸”，更清楚地说明，它是一种孩子们的玩物。而经常见著报刊文字的称谓叫做“洋烟画”；见著于政府公文的官称是“香烟画片”或“花片”。直到现在也从未统一过。
上个世纪三十年代，在举国沉溺于烟画收藏的热潮时，有人特意为之设计了一个专用字，字音为烟(yan)。意思是：“出自纸制卷烟包中的一种长方形的画片儿”，十分生动形象。还特意公著报端，拟为其统一正名。但是，由于此字过于生僻，终未能推广使用。
烟画的规格：
烟画的和形状多样，规格不一。但终因是香烟包中之物，尺寸大小有限，且以长方形的居多。最大的为：8.3X6.4cm;最小的是4.5X3.2cm；一般规格是；小片的在6.2x3.5cm左右，大片的在6.5x5.0上下最为常见。所谓的小片，多放在十支装的香烟包内；大片，则多置于二十支装的烟包里面。我们在这本书中所界定的烟画含义，就是指这一类画片。
烟画的质地；
如果从质地材料上来分类的话，烟画有铁质、玻璃、丝质、锦缎质和纸质之分。纸质烟画发行得最多，虽说纸有薄、厚、优、劣之分，而总的说来，它的发行量占烟画总数的百分之九十九强。其它质地的烟画，原本发行的就不多。能传至今日的，更是凤毛麟角了。
纸质烟画：
[图2：这是一枚纸质烟画。为1888年美国烟公司出品的《印地安酋长》]
如图所示，这几枚都是一百年前出品的纸制烟画。无论是画上的人物，还是花卉、动物，迄今色彩鲜艳、栩栩如生。人物服饰上的金丝银线，犹自熠熠生辉，足见当年的印刷工艺是何等精良。
[图3：为1890年日本村井兄弟商会社出品的烟画《大淸美女》]
二十年代，照相术推广时期，从国外兴起了一阵用照相纸洗印的烟画。把电影明星，山水风景、翎毛宠物的照片直接洗印到烟画上，形态逼真、淸新悦目，颇受人们欢迎。就拿“双刀牌”里面的《欧洲名胜》来说，把百年前的凯旋门、罗马广场、海德公园的风貌尽展无余。如今看来，不仅是件优美的摄影作品，而且还有一定的史料价值。
[图4；附赠于“双刀牌”香烟内的相纸烟画《欧洲名胜》中的凯旋门和广场风光]
[图5，这是一枚英国烟公司出品的烟画《美丽的湖泊》，是平面有光相纸冲印的赭色照片]。
[图6，是美国烟公司出品的《电影明星》。是采用绸纹无光相纸冲印的黑白照片]
图7：英国公司出品的《西洋仕女》
图7，这是枚英国公司出品的《西洋仕女》烟画。是用平纹有光相纸洗印后，采用人工敷色的方法制作的，因工序麻烦，发行数量有限。
三十年代，市场上又出现了一种仿油画布的布纹纸地烟画，它是由英国CARREASLIMITED公司出品了一套《大英皇帝与帝后》(KINGSANDQUEENSOFENGLAND)的烟画。全套48枚，是纪念英皇KingGearge五世登基而特意发行的。面市之初，轰动一时。如图所示，其工艺，先是将人物肖像七彩精印到一种特制的卡纸上，然后再用一种仿油画画布的布纹版冲压、上光，这样得出来的效果，与油画实物十分相似。使得这种烟画别开生面，像一幅幅袖珍的小油画。颇受收藏者的珍视。大概因为它的工艺复杂，成本不菲，所以昙花一现，并未得到推广。但是，这一工艺却开拓了欧洲油画仿印技术的先河。
[图8，英国CARREASLIMITED公司出品的《大英皇帝与帝后》烟画之一]
铁质烟画
[图9：图为英国烟厂在十九世纪末叶出品的铁质烟画《淑女》]
图中所示，这是笔者收藏的一枚椭圆型的铁质烟画。从背子上看，是块可以生绣的洋铁皮。正面印的是位名媛淑女，淸秀的五官、华美的衣服，展示了英国贵妇的高雅气质，表情矝持，神态可人。
这种烟画本是用于鑲嵌于高级香烟盒内的装饰画。它出自一百年前的英国，是专供宫廷御用或达官显贵们享用的香烟中，才能有的装饰品。此种高级香烟进入中国的更为稀少，多是外国使节、富商巨贾用做交通人情、礼仪馈赠的用品。五十年代，故宫博物院举办了一次“慈禧皇太后宫廷生活品展览会”。在烟具部分内，曾展示过这种烟匣。它是有首饰盒一般大小，锡胎包银，华美非常。匣内放着纸烟和一只翡翠烟嘴，匣盖的内壁，镶有两枚这种烟画。由此，我们可以了解到，当时香烟的等级分类。在极品香烟中，它的包装奢华，连烟画也不与众同，完全是为了迎合上流社会奢侈生话的需要。
彼时，印铁技术刚刚研制成功，还未广泛地应用到工业产品的生产之中，反被烟商采用到烟画印制上面去了。
丝质烟画；
[图10，这是一枚出品于二十世纪初的丝质印花烟画。图中的花卉是用酸性涂料网印而成]
图中的这枚丝织品上边，印有鲜鲜灵灵的花卉，带露凝香、娇艳欲滴。它是欧洲的一家烟厂在上个世纪初发行的烟画。也是本人收藏中仅有的一套丝质烟画中的一枚。您看它的底纹，密实起缎、丝丝生色、轻柔细软、温馨可人。它是一种置放在匣装香烟盒的赠品。当吸烟人打开烟匣的时候，第一眼便可看到这样一枚印花织物，覆盖在香烟之上，散发着淡淡的芳香，这是何等淸心快目的享受哇！它不仅显示出香烟品质的名贵，更衬托出吸烟人的高贵身份和高雅的风度。
细考，一百年前酸性涂料和丝网印花技术也是刚刚发明，同样还未应用到印染工业当中。而烟商们便捷足先登，使丝印工艺在试验室里就派上了用场。你看，经过分色、复色、套印、整理等十几道工艺工序，印出来的图画是多么活泼、生动，富于立体感。使得这朶花儿盛开百年、至今不谢不凋。成了件美不胜收的艺术品啊！
提花烟画；
它也是丝质烟画中的一个品种。这种烟画，在上个世纪二十年代，曾在欧洲流行了好一阵子。图案多是各种西洋军徽、族徽和旗帜图案等。它的制作工艺反映出，欧洲从缝纫机发明之后，接着又发明了机械提花、机械绣花等一系列新机械。用它们制作烟画，也是一种骄傲的显示。
[附图11：这是一枚欧洲的丝质提花烟画《征帆》，颇富立体效果。出品公司不明]
丝制烟画、提花烟画在中国市场上，出现得并不多，最早现身于北详军阀袁世凯在津门举办的“博览会”上。后来在市面上一种叫“玉棒”牌香烟中附有此类烟画。只因为它发行不多，而且不好收藏，今日更是难得一见。
在西方的骨董市场上，偶尔还会发现一枚、两枚的这种丝织品，但仅为只鳞片羽而已。
玻璃烟画：
[图12：这是一枚上世纪初日本村井兄弟商社会制造的玻璃烟花，是附赠于“孔雀”牌香烟中的赠品]
在旧日的文献中，金受申先生曾提到过有一种玻璃烟画。多少年来，只闻其说，未识其面。几年前，笔者在亮马营旧物市场的一次闲逛中，却偶然间发现了此物。遂倾囊购得，现刊之于此，与读者共娱。
这是一枚日本在光绪二十五年前后的出品，是附赠于精装“孔雀”牌香烟内的赠品，长为50mm，宽为100mm，厚为3mm。四角为橢圆形，是一块两层双色玻璃画片。下层无色透明，上层是通过腐蚀磨砂工艺处理的洋红孔雀图案。最上端用中文横书“孔雀牌”三字和英文PEACOCKCIGARETTES。下面则是公司名称。这种工艺，犹如鼻烟壶中的“老套红”一般，持重老道、晶莹可爱。展现了当年日本国玻璃工艺的高超技艺。因为玻璃制品质地脆弱，能畄存至今的，实为硕果仅存。此外，据文献记述还有锡质烟画、木质烟画、瓷质烟画、毛织品烟画种种，因笔者未睹实物，就不能妄论了。
异型烟画；
[图13：图为华成烟公司发行的《积木烟画》和该烟画的背子，背子上详细地说明剪制方法]
另外两图也是罕见的异型烟画。其中一幅，图的下半部是长方型，上半部为多棱型，中间连接，可以对折后附于烟包之内。图画的内容很有趣；上面是一个不及柜台高的小童去商店买烟，被商店老板断然拒绝。下图则是小童的父亲在教训这个“不学好”的儿子，打他的屁股。显然是商店的老板是把小童的“不轨行为”，通知了他的家长。这枚作品诞生于120年前，至今为世界禁烟组织奉为早期禁烟运动宣传品中的“经典”。烟画虽小，但也表现出早期烟商“行业自律”的一种表现。
另一组烟画，是美国早期著名棒球运动员的肖像照片，制作者依照他们的头型裁制成异型烟画，为的是在众多的同类作品中，占有更加突出的地位。
综上所述，我们仅从外观和质地上就可以看到烟画的丰富和多样性，也可以看到烟商们是如何重视烟画的设计和制作。他们用心良苦地把各种各样的新发明、新技术，及时地应用到烟画中来。堆金砌玉、呕心沥血，不遗余力地创造着烟画出版史上的奇迹。