赛珍珠，实际上是第一个获诺贝尔奖的“中国”作家。她写中国、眷恋中国。虽然没有中国国籍，但她在三个月大时就被父母带到中国抚养成人。
她的童年是纯中国式的。生活在中国农村，过着纯草根的中国生活，跟中国的底层农民、小商小贩、引车卖浆者流、妇人孩子朝夕相处，自小出入乡镇的茶馆街肆和集贸市场，她其实比那时好多正宗的中国人还了解中国。
她最初是用中文写作，写作的题材也是中国，她的成功跟中国有关，所以西方人大多天然地把她跟中国连在一起。不管她乐意不乐意，在美国，她曾经是中国的化身和代言人。
近年来，赛珍珠不断有遗作被发现重新问世，并一再引起美国文坛注目。
赛珍珠跟文学结缘据说是因为她结婚后闲闷无聊，且又不幸生了个弱智女儿心情困苦，遂忆写自己童年在中国所见所闻消遣时光。可阴差阳错，她受到了当时美国出版商也是她第二任夫君、出版奇才沃什的慧眼识珠，将这些异国风情的故事出版为美国畅销书，进而得到美国文学最高奖普利策奖和更高的诺贝尔文学奖，从而名扬世界。
2.将无闻的林语堂捧为美国文坛红人
赛珍珠成名后，因为她童年和青年时代成长在中国，因此，跟中国和中国作家有着很多联系，也有着很多难以言说的爱恨情仇。其中最著名也最纠结的是跟林语堂的关系。
赛珍珠盛名时远在美国，曾获诺贝尔文学奖；而林语堂却是在中国成名，在美国发达，是赛珍珠把他邀请到美国而且一力将他“培养”成了大师和畅销书作家，二人之间有着二十余年的交情，最终却是以绝交、老死不相往来而结束这段友情。
这成了中美文学问的一段公案，近几十年文学界来对此众说纷纭、莫衷一是。让我们根据史实来还原一下这段公案。
大约是在1934年，赛珍珠文坛成名，跟出版商合办了一本《亚洲》杂志。林语堂向她投稿，获得了她的青睐。赛珍珠和出版商旋即邀请林语堂写部大一点的作品，于是就有了林语堂的《吾土吾民》。赛珍珠和她的第二任夫君努力促销此书。
当红炸子鸡、具有号召力的文坛翘楚赛珍珠亲自替此书写序、组织书评等等，一下子把默默无闻的林语堂捧为美国文坛和读者熟知的红人。赛珍珠和林语堂之间的友情自是陡然建立。
其后，中国抗战爆发在即，中国时局相当混乱，为了林语堂有个安静的写作环境，也为了自己的出版生意着想，赛珍珠夫妇慨然邀请林语堂一家五口来美定居搞创作。在那个兵荒马乱的年月，对林语堂，这无异于逃离苦海，一步登天。
来美后的林语堂没有让赛珍珠失望。她的夫君从《吾土吾民））中抽出一章让林语堂扩写东方人的生存哲学和风神，这就是后来的畅销书《生活的艺术》。
这本书在美国宣扬了中国文人的趣味信仰和古代田园诗生活，一下子成了畅销书并一再重版；为林语堂奠定了畅销书作家的地位，也为赛珍珠夫妇赚足了美钞。
3.借钱未果林语堂状告赛珍珠并绝交
其后，林语堂因在美国消费较高而移居巴黎，本打算翻译《红楼梦》却因故写了一部描写那时中国生活传奇的《京华烟云》。当然又是赛珍珠出版此书，他们为此做足了宣传。赛珍珠盛赞此书是中国的《战争与和平》而使之畅销。
自此，林语堂在欧美英语文坛上已经有了一席之地。其后，因为欧战爆发，赛珍珠夫妇又协助林语堂回到了美国继续创作。为报答知遇之恩，林语堂的作品几乎都是赛珍珠夫妇出版。在这种合作中，双方都得到了利益最大化。林语堂以一个中国作家用英语写作得以在美国养尊处优，应该说是一个异数。
可惜那时，虽然林语堂收入颇丰，他却产生了发明中文打字机的浓烈兴趣，并为此费掉了几乎天文数字的家财，最终濒临倾家荡产。此刻他想向赛珍珠丈夫借钱支持发明，没想到却被一口回绝。
受此打击，轻易不发怒的林语堂断然提出跟赛珍珠夫妇绝交并聘请律师打官司。自此，他们之间持续了廿余年的友情宣告结束。
对于这种令人扼腕的结局，中美双方都有学者根据自己的文化理念进行过评说。人们大多是从人情、经济和伦理方面进行评价；公说公有理婆说婆有理。
而最近新出版的《赛珍珠传》上有一种说法颇为值得人们留心和玩味。有学者发现，他们的决裂居然有政治和信仰的因素在内。
据考，赛珍珠一直思想左倾，她在1942年写的《龙种》一书中暗示中国的前途在西北；而林语堂在其《枕戈待旦》一书中却将中国的希望寄托在重庆。他们两人在中国前途问题上是早有分歧，遂在经济或其他问题上都呈现出一种无法弥合的矛盾。