“三味书屋”是鲁迅先生童年时代的精神摇篮。在这样一个客观物质与精神遗存中，我们追寻着一代文豪的足迹，品味着他的预言：“童年的情形，便是将来的命运。”
古人说的“三味”，一般指读书而言，是狭义的。如果从广义而论，泛指人生。关于“三味”的含义，现在有一种确切的解说，为鲁迅的恩师寿镜吾先生的后代所证实，即“布衣暖，菜根香，诗书滋味长”。这也是绍兴寿氏家族立下的一个关于传统的经典训示。
“三味书屋”对鲁迅的启蒙教育有着深远意义，让他懂得了什么是“立人之本”。布衣、菜根、诗书，三者代表着中国传统文化的精髓，此“三味”是做一个堂堂正正的中国人之根底。“扫除腻粉呈风骨，褪却红衣学淡妆”（《莲蓬人》），他是在宣告人生的返朴归真以及精神的天长地久。
布衣暖
《荀子·大略》云：“古之贤人，贱为布衣，贫为匹夫。”所谓布衣之道，就是心怀以天下为己任的责任感，“退则独善其身，进则兼济天下”。布衣精神除了深受儒、道思想影响之外，又受墨家的影响，重一诺千金，乐解危济困。布衣精神还很重视操守与礼节，贫贱生杀不能去其志，抱着济世天下的理想，又不趋炎附势。布衣精神是古代平民知识分子坚守的一种信念。他们不畏于势，不惑于神，不弃尊严，孤守怀疑、叛逆、自由而旷达。
鲁迅说：“泥土和天才比，当然是不足齿数的，然而不是坚苦卓绝者，也怕不容易做；不过事在人为，比空等天赋的天才有把握。这一点，是泥土的伟大的地方，也是反有大希望的地方。”（《未有天才之前》）
鲁迅非常感叹：我不愿做“名人”了，一做“名人”，“自己”就没有了。他自己一生乃布衣之士，从不谋求身外之物。他说：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓正史，也往往掩盖不住他们的光辉，这就是中国的脊梁。”（《中国人失掉自信力了吗》）鲁迅正是这样一个于普通布衣形象中奋力发光的“中国的脊梁”，他当然无愧于“民族魂”的伟大称号。正是：布衣常著岁寒身，一缕一丝若暖春。自在平凡心存爱，长留世上诵清芬。
菜根香
《孟子·离娄上》曰：“视天下悦而归己，犹草芥也，惟舜为然。”意思是，能把整个天下都很喜悦地归附自己看成如同草芥一样的，只有舜才是这样做的。菜根也是草根，虽然淡无而味，粗粝难食，却是美味菜蔬叶茎的根本。芸芸众生，万物有根。草木无根则枯，水流无源则竭，人无根则荒，国无根则亡。大千世事，道在有根。修身齐家治国平天下，既需要厚培菜根不忘根本的光荣传统，更需要具备嚼得菜根的艰苦奋斗精神。明代洪应明用《菜根谭》作为书名，正是取“咬得菜根，百事可做”的意思。
菜根咬定立人间，大味其中意趣酣。“菜根香”，就是满足于粗茶淡饭，不羡慕奢华的享受。一生简朴的鲁迅深知“大味至淡”，他喜欢吃带泥土气味的农村食物，钟情于家乡的乌干菜与臭豆腐，从不重视燕窝、银耳、牛奶之类的高级滋补品。为了工作，他喜欢吸烟，但只吸最便宜的“品海牌”。他的穿着十分简朴，甚至冬天不穿棉裤，全然没有一点作家的派头。许广平说，他的生活习惯一直保持着学生时代的简单样子。
鲁迅说，人生一要生存，二要温饱，三要发展。并且指出：“我之所谓生存，并不是苟活；所谓温饱，并不是奢侈；所谓发展，也不是放纵。”（《北京通讯》）《野草》是先生的经典散文，他称自己是“散文式的人”，充满了一种天性与真趣。其中有一篇《过客》，写的就是自己——黑须、乱发、衣裤破旧、赤足、着破鞋、眼光阴沉、困顿倔强——“执着坚定地、不知回转地走去！”
诗书滋味长
苏轼《和董传留别》中的“腹有诗书气自华”被广为传诵，阐述了读书与人的修养的关系。中国的读书人向来把读书视为积累知识、增长学问的有效途径。读书的作用不仅在于占有知识，还在于提升人的精神境界。尤其是常读书、日积月累就会使人脱离低级趣味，养成高雅、脱俗的气质。清代学者梁章钜说：“人无书气，即为粗俗气，市井气，而不可列于士大夫之林。”因此，“腹有诗书”指饱读诗书，满腹经纶，“气”可以理解为气质或精神风貌，全句的重心在“自”上面，强调了华美的气质是饱读诗书的必然结果。
丰子恺先生说过，一个人格之鼎有三足，乃真、善、美也。鲁迅的“三味”犹如“三足”的鼎立，将一个大写的“人”字载入了史册。“三味”是三位一体的，缺一不可。立人为本，我们岂能忘本？回首生命的历程时，返朴归真的“三味”令人感慨万分，这区区十一字，真乃生命之彻悟也！
鲁迅立人的“三味”，是铸造一个“民族魂”的根基。今天，我们从中得到的启示，亦莫大焉。