蛟龙号是一艘由中国自行设计、自主集成研制的载人潜水器，也是目前世界上下潜能力最深的作业型载人潜水器。
为什说它是我国载人深潜发展历程中的一个重要里程碑因为蛟龙号是个复杂而又系统的大工程，包含了载人潜水器本体系统、载人潜水器水面支持系统、母船增改装系统和潜航员培训系统。在这些系统中，高压、密封、腐蚀、绝缘等技术难题都需要一一突破解决，稍有不慎，后果将不堪设想。
比如蛟龙号的最大下潜深度为7000米级，耐压载人舱外壳在7000米的海底需要承受的总压力大约为12万吨，相当于大约10个埃菲尔铁塔重量的总和;深海载人潜水器有十几万个零部件，组装起来最大的难度就是密封性，精密度要求非常高。
在这样高的要求下，能造出来的潜水器寥寥无几，蛟龙号属于第一梯队。目前全世界投入使用的各类载人潜水器大约90艘，其中下潜深度超过1000米的仅有12艘更深的潜水器数量更少。目前拥有6000米以上深度载人潜水器的国家包括中国、美国、日本、法国和俄罗斯。除中国外，其他四国的作业型载人潜水器中，日本排第二，其载人潜水器最大工作深度为6527米，而蛟龙号载人潜水器在西太平洋的马里亚纳海沟海试成功到达7020米海底，创造了作业类载人潜水器新的世界纪录。
人类为什么要探索深海呢要知道，地球表面的70%以上被海水覆盖，超过2000米的深海区又占海洋面积的84%，而国际上定义1000米就是深海了。深海探索对人类来说，简直就是巨大的挑战，那里漆黑一片，寒冷、寂寞。但看似孤寂的环境，却蕴藏着海洋最丰富多彩的世界那里惊心动魄，大大小小的海底地震、海底火山喷发持续不断;那里奇异现丽，无数不知名的深海生物，摇摆着美丽身段，摇曳生姿;那里也上演着和地球陆地上完全不同的生存故事，生物能忍受200摄氏度高温，能够悠然呼吸着二氧化硫剧毒气体……这里可能隐藏着解开地球起源奥秘的钥匙。
然而，蛟龙号并不是我国自主研制的最终目标，下一步的目标是走向海底11000米!