这种小天竺葵看起来很普通，但却非同寻常。传说它的诞生源于一个美丽的错误。武夷山人从茶树上摘下来，原本想泡绿茶，但由于某种原因，他们没能及时泡好，所有的豆芽都变红了，“变质”！这让村民们担心，但是他们不得不犯错误，砍倒松木来抽烟和烘烤。这些“变质”的绿叶制成茶后，深棕色看起来不太漂亮，甚至丑陋，这与新鲜绿茶不一样，但它散发出强烈的松香，味道与桂圆汤隐约相似。这是世界上第一场红茶——郑山比赛。登山运动员带着茶去茶馆卖，没有多想，心里忐忑不安。他们以为茶商尝了这种奇怪的茶后会拒绝购买，但他们从未想到茶商会奇迹般地接受所有订单。殊不知，在人们的惊讶和惊奇背后，属于它的现代人正在悄悄酝酿。
果然，17世纪前10年的一天，荷兰商船第一次满载风帆从中国横渡海洋，在欧洲大陆登陆。欧洲人称之为“波西米亚”。后来，它被放进葡萄牙凯瑟琳公主的嫁妆里，进入白金汉宫，征服了用铁蹄凭借其固有魅力征服世界的英国人。当英国人迷恋殖民地的扩张时，他们发现自己无可救药地爱上了这种来自东方的琥珀色液体，从皇室到平民，他们几乎每天都期待大本钟在下午4:00准时出击，然后停止所有的工作，泡一壶茶，拿起点心，擦着一缕阳光，享受下午的时光。此外，“武夷茶”还通过万里茶道运送到俄罗斯的莫斯科和彼得堡，这使俄罗斯人喜爱它的美丽。很快，喝武夷茶成为欧洲大陆的一种流行时尚。
在中国，源自正山族的红茶生产技术日益成熟后，就像接力棒一样，在闽北、闽东、江西、安徽、湖北、云南、浙江等茶叶地区得到了“转播”，融入了当地风味和文化气息。然而，他们在欧洲人眼里都有一个共同的名字，那就是“红茶”。与此同时，由于英国人对红茶越来越感兴趣，大量白银流入中国。
19世纪中叶，武夷山茶籽被一位所谓的英国植物学家秘密带到印度播种，制茶工人从中国进口。印度出现并活跃在世界茶舞台上。随后，斯里兰卡、印度尼西亚、肯尼亚等新兴红茶生产国也相继步入这一阶段，中国红茶逐渐衰落。
红茶也未能幸免于上个世纪的动乱和战争。传统的几大红茶产区遭受了难以言表的苦难，茶园荒芜，产业萎靡不振。连绵不断的山川和茶业的衰落，使得一群雄心勃勃的茶叶科学家孜孜不倦地为国家服务，在西南大后方建立基地，进行科学研究。他们延续了中国红茶的精神，创造了云南红、贵州红等新红茶。新中国成立后，这些茶叶专家仍然为红茶产业的恢复和发展而努力工作。他们还在四川、浙江、江苏、广东、广西、海南等地开发了许多新红茶产品，并出口到苏联、东欧等国家。即使在20世纪80年代和90年代，红茶也经历了曲折的发展历程，但它仍然以顽强的生命力进入了一个新的时代，受到越来越多的人的喜爱，引发了一场新的“红茶热”，这种热仍然方兴未艾，甚至一些绿茶产区也相继“红变”，掀起了一场“红变绿”运动。不仅如此，19世纪出现的“红茶风”已经吹了100多年，从未停止。英国的“下午茶”和俄罗斯的“茶壶”已经成为世界茶文化花园中的一朵奇葩。中国、印度、斯里兰卡、印度尼西亚、肯尼亚等国家的红茶也不断出口到世界各地。以红茶为代表的茶由可可和咖啡组成，被称为“世界三大饮料”。