中国什么时候首先吃茶，自言殊，无所适从。唯大要上可谓首先于汉，而流行于唐。唐以前吃茶，陆羽《茶经》卷下《六茶之饮》概为言之，谓：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。”但多非史实。纵是史实，非加申诉，亦不易明。《茶经》云：神农《食经》“茶茗久服，有力悦志”(刘源长《茶史》卷一)。陆羽《茶经》觉得吃茶起于神农氏，然《食经》为伪书，妇孺皆知，不及为据。《尔雅》有“苦荼”之句，世以《尔雅》为周公时作品，谬觉得吃茶自周公始，不知《尔雅》非作于周公。不及为吃茶肇始之证。
浙江余姚田螺山遗迹出土的树根，经开端校验是茶树类植物，中国非常早种茶的经历大概被改写；茶字的读音源于巴南人，巴渝是茶文明劈头地．
活着界上的非常多处所吃茶的习气是从中国传以前的。因此，非常多人觉得吃茶即是中国人独创的，天下上别的处所的吃茶习气、莳植茶叶的习气都是干脆或间接地从中国传以前的。
神农期间
唐陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文明开展史上，往往是把全部与农业、与植物关联的事物劈头非常终都归纳于神农氏。归到这里往后就再也不可以向上推了。也正因为云云，神农才成为农之神。
西周期间
晋常璩的《华阳国志巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆进贡之。”这一纪录评释在周朝的武王伐纣时，巴国就曾经以茶与其余宝贵产物进贡与周武王了。《华阳国志》中还纪录，当时曾经有了人工莳植的茶园。
秦汉期间
西汉。王褒《僮大概》：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。长沙马王堆西汉墓中，发掘陪葬清册中有＂？一笥＂和“？一笥＂竹简文和木刻文，经查证＂？＂即＂＂的异体字，介绍其时湖南吃茶颇广。咱们仍饮用着与非常陈腐的先人如姜太公相像的饮料，确凿是非常令人心潮起伏的工作。可以或许给咱们非常多的联想。
宋元期间
茶区连续扩展，种茶、制茶、点茶身手精进。宋朝茶文明蓬勃，发现一批茶学着作，如蔡襄《茶录》、宋子安《东溪试茶录》、黄儒《品茶要录》，分外是宋徽宗赵佶亲着《大观茶论》等。宋元之际，刘松年《卢仝烹茶图》、赵孟的《斗茶图》等更是汉族茶文明的艺术珍品。
在传统史猜中，茶的称号非常多，但“茶”则是正名，“茶”字在中唐以前普通都写作“荼”字。“荼”字有一字多义的性子，显露茶叶，是此中一项。因为茶叶制造的开展，吃茶的遍及水平越来越高，茶的笔墨的应用频率也越来越高，因此，民间的誊写者，为了将茶的作用表白的加倍明白、直观，因而，就把“荼”字减去一划，成了咱们看到的“茶”字。
“茶”字从“荼”中简化出来的抽芽，始发于汉朝，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。不但字形，“茶”的读音在西汉曾经建立。如湖南省的茶陵，西汉时曾是刘欣的领地，俗称“荼”王城，是其时长沙国13个属县之一，称为“荼”陵县。在《汉书地舆志》中，“荼”陵的“荼”，颜师古注为：音弋奢反，又音丈加反。这个反切注音，即是当今“茶”字的读音。从这个征象看，“茶”字读音的建立，要早于“茶”字字形的建立。
中国地大物博，民族浩繁，因而在说话和笔墨上也是奇光异彩，对统一事物有多种称号，对统一称号又有多种写法。
不过也有人可以或许找到证据指出，吃茶的习气不单单是中国人发掘的，活着界上的别的少许处所也是吃茶的发掘地，比方印度、非洲。
1823年，一个英国侵犯军的少校在印度发掘了野生的大茶树，从而有人首先认定茶的劈头地在印度，起码是也在印度。中国固然也有野生大茶树的纪录，都密集在西南区域，纪录中也包括了甘肃、湖南的个体区域。茶树是一种非常陈腐的双子叶植物，与人们的生存亲切关联。