在东汉末年，佛教传入紫阳时，紫阳茶和紫阳茶文化便开始萌芽并逐渐兴盛。僧侣坐禅讲经由于佛规而不能饮酒，饮茶提神醒脑是最好的办法。寺院来客不敬酒只敬茶，这种待客方式先被民间接受，进而传入官府。此后，为进贡而兴植的茶园就陆续产生，其规模不断增大。
唐代，山南茶叶作为金州(今安康)“土贡”，成为献给朝廷的山珍。紫阳是山南茶的主要产区，采摘、制作、饮用的水平不断提高，形成了一种独特的陕南茶文化。陕南茶不仅作为宫廷官吏享用的天然饮料，也成为一种生活必需品陆续进入西北少数民族地区的日常饮食之中。紫阳茶风味独特，是西北人民的嗜好品和生活必需品，也是茶区人民换取食盐等生活用品的山货特产。大量的茶叶销售到西北地区，不断增强和加深了汉族人民与少数民族同胞的联系和交往，成为汉族和少数民族团结共济的纽带。
明代《茶法》的制定与实施，朝廷实行以茶易马，巩固边防，刺激和促进了茶叶生产的发展，出现了“其民昼夜沼茶不休，男废耕，女废织”的繁忙景象。后因茶税苛重，民不聊生，在古金牛茶区(今宁强)出现了拔茶植桑的现象，外地茶客越过集散地——汉中、西乡，直达紫阳“买茶装蓖”。故至清代，兴安知府叶世卓为紫阳茶写下了“自昔岭南春独早，清明已煮紫阳茶”，再次印证了紫阳茶的辉煌。
大自然赋予了紫阳山水以灵气，紫阳人传承了紫阳茶的兴盛和发展，也传承了紫阳茶文化的更大发展。
新中国成立后，紫阳茶伴随紫阳人走了半个世纪的辉煌。当地各级党委、政府十分注重紫阳茶的发展壮大。国家也对紫阳茶叶生产给予了投资和许多支持，通过不懈努力，紫阳茶叶迈向了新的发展时期，到20世纪末，茶业占据了农村经济增长的主导地位，产量、规模挤进了全省前列。茶叶科研项目一次又一次的攻关和茶叶制作水平的不断改进和提高，茶叶名声美誉国际国外。著名营养学家于若木给予紫阳茶“紫阳茶富硒抗癌，色香味俱佳，系茶中珍品”的科学定位。
21世纪初，紫阳茶又通过了国家惟一原产地保护认证。紫阳人不仅对种茶、制茶探索和积累了经验，而且，生产规模不断壮大，成为农民增收的领军产业。随着每年一次茶文化节的成功举办，紫阳茶文化找到了更深的内涵和更高的定位。
“春到茶山一片新”，是对紫阳茶现实状况的生动地描述。走进紫阳，满山遍野翠绿翠绿的茶山让人目不暇接，茶园散发出温馨，茶树长出了嫩芽，姑娘们采撷鲜绿，歌声、笑声像在身边又仿佛在天际，时起时落，此起彼伏。看完茶山，听足了山歌，闲坐下来，茶山姑娘们精湛的茶艺表演让你大饱眼福，在欢快的音乐伴奏下，姑娘们把紫阳人的豪爽、热情、朴实、大方充分展示出来。此情此景，阳光是暖的，山歌是暖的，姑娘的心是暖的。暖，承载着生命之树，承载着紫阳的希望和未来。山、树的本体里便涌现了紫阳茶的盛况。
紫阳茶文化的含义
把茶文化与紫阳这个特定的地域及其所产之茶结合起来，就产生了紫阳茶文化。也就是说，紫阳茶文化是紫阳茶在被应用过程所产生的文化和社会现象。它包括物质和精神两个方面，其实质是物质的精神化和主观精神的物化，就饮茶人而言，是主观与客观的易位。对阔别的亲朋好友寄去一封香茶，聊表思念和关怀之意;对外来的客人赠送佳茗，表示地主之谊和亲切友好，也有借此宣传本地产品之意。客观的茶拿来表现主观精神世界，物质就精神化了。根据以上所述，紫阳茶文化至少应该包涵以下内容：独具品质特色的紫阳富硒茶;长期养成的饮茶习俗以茶为题材的诗词、散文、音乐、舞蹈、绘画、书法、摄影等文艺作品;秀丽的自然风光和古朴清雅的人文环境，其核心内容是初步形成的具有区域特色的茶艺。
紫阳茶文化的内容
??紫阳在置县以前时属秦，时属巴蜀，时归荆楚，不同的文化因子散落其中，加之紫阳远离政治、经济、文化中心，导致了紫阳茶文化的零散性和不明显性。地域的独特位置给云茶巴茶向中原、东南推进提供了通道，形成紫阳茶文化西南东南过渡地带。秦岭也成为南北分水岭，给大唐贵族茶道和雅士茶道传入设置了障碍。虽然大唐贵族茶道的香风曾也薰染过汉水流域，但寻觅其踪，早是雪泥鸿爪。商业经济的发育，撬动着文明车轮的向前，使横贯东西汉江樯桅林立，匆匆商船，不断把中原文化、湘楚文化携至。加之荆襄流民涌入老林，各地品饮方式、文化的互融，导致了紫阳茶文化的多元性，形成了以湘楚文化、巴蜀文化、长安文化为主体的异化体。三是紫阳置县后，由于明朝的茶马贸易和对中亚、东海沿岸的对外开放，以茶叶、陶瓷、丝绸为主体的贸易，使茶叶的经济主体地位再次提高。同时也因为寺庙、道观以茶理佛，以茶悟道，培育了茶道的成长，脱胎了紫阳茶道的雏形。
茶歌：茶歌是紫阳茶道的重要部分，她本是在采茶、制茶过程中传情示爱、抒展胸臆的借托。歌调悠扬婉转，时而急折上扬，细腻中不乏几分野性。歌词多以比兴开始，语言朴实乖巧，每每能拔动对方的心机。时不时也有些酸言骚语、淋离尽至的体现了歌者的想往和无奈。而今则把茶歌融入茶道，茶道的地域风味则更加凸现，歌中把湘风、楚词、巴语言表现的那样融洽，那样鲜明。
笑骂：笑骂是紫阳民间饮茶交流的重要过程。熟人见面，端杯饮茶，总要笑骂，一则看谁机智，争个高低;二则调节说话氛围。如：我"插"你喝。如遇妇女便骂之我"插"你"豁",妇女便回敬你啃"豁",这些词多是影射男女生殖器的。如果是走累走渴，抱住茶缸便喝，有人打起口哨，讽之为"牛"饮。骂笑在雅士茶道中偶尔用之，但都非常含蓄、巧妙，以调合气氛。
音乐：音乐是整个茶道活动的重要背景。在紫阳多以民歌、民曲、小调为主。有时也组成小乐队，管弦悠扬，可清心，去俗恶。??服饰：紫阳的传统服饰可谓五花八门，用料、做工、刺绣也风格各异。在创新同时，应考虑到传统文化的沿续性。上衣应采用大襟滚边喇叭袖的形式，下装应以滚边裙和大脚裤以应之。法无定法，与事与时而定。
环境：在环境的格调应以清雅、休闲为主调。雅士茶道的室内应做到四不少：仙茗、书画、精瓷、红颜，装修应做到传统与现代相结合。休闲茶道则西方格调与地方格调相融。音乐、茶食则是必备之物。
紫阳茶道的精神：茶之为道，已远远超过解渴、破闷、醒脑、明目、通四肢、舒百节之功效。茶之为道已成为一种精神、一种规律。紫阳茶道应以传播、弘扬紫阳富硒茶美名为方针，以紫阳文化提高紫阳富硒茶的地位，品位为指导，以紫阳富硒茶为更多的人提供健康的绿色饮品为目的，以独特的地域文化和独特茶艺流程作为传播基础。紫阳富硒茶茶道以传达礼、洁、雅、利作为基本精神。
礼――中国文化礼在先，以礼待四方，四方宾来。礼生敬、敬祖、敬仙、敬四方之宾朋。敬生和、和生气、气旺则事成。
洁――以洁茶、洁水、洁器、洁纯之心为天下人享，为天下人健康谋。
雅――沏茶之细致、身韵、动作婉柔优美，茶局之典雅，言语禅机四藏，幽默贴切，雅风生矣。