茶和酒是汉族最主要的两大传统饮料。中国本是茶叶的故乡，中国也是世界上发明酿造技术最早的国家之一。茶文化和酒文化在中国源远流长，数千年来，构成汉族饮食礼仪习俗不可缺少的部分。
据传，汉族先民饮茶始于神农时代。茶文化在汉族的生活中显得越来越非常重要。武王伐纣，茶叶已作为贡品。原始公社后期，茶叶成为货物交换的物品。战国，茶叶已有一定规模。先秦《诗经》总集有茶的记载。又如在汉朝，茶叶成为佛教“坐禅”的专用滋补品。魏晋南北朝，已有饮茶之风。至隋朝，全民普遍饮茶。唐朝，茶业昌盛，茶叶成为“人家不可一日无”，出现茶馆、茶宴、茶会，提倡客来敬茶。宋代茶馆遍布街巷，还流行斗茶、贡茶和赐茶等。清代民间饮茶之风更盛。茶馆中除品茶外，还供点心、糖果等，并有了曲艺、评书、相声等表演和娱乐活动。不少茶馆特意设在风景怡人之处，使人在品茶解渴、歇脚休闲之余，还能通过观景而达到赏心悦目、调济精神的作用。也有人在茶馆谈生意、叙旧情，茶馆更集政治、经济、文化氛围于一体。以致许多文人墨客写下千古传颂的品茗佳作。
如今，国内名品荟萃，主要有绿茶、红茶、乌龙茶、花茶、白茶、黄茶。给来客敬茶，已成为许多民族普遍的高尚礼节，而茶也已成为世界风行的三大饮料之一。
汉族对茶的配制方式因地制宜，风格多样：有太湖的熏豆茶、苏州的香味茶、湖南的姜盐茶、成都的盖碗茶、台湾的冻顶茶、杭州的龙井茶、福建的乌龙茶等。中国茶艺在世界享有盛誉，在唐代就传入日本，形成日本茶道。
全国各地的茶馆风格各异，成都的盖碗茶和广东潮州的功夫茶名闻遐迩。
巴蜀是中国最古老的产茶胜地之一，所以茶事颇丰，成都盖碗茶更具特色。正宗川茶馆应是紫铜茶壶、锡杯托、景德镇瓷器盖碗，圆沱茶，“茶博士”服务。茶馆设凳子，还有竹躺椅，可坐着品，还可躺着品。客人入门坐好就可以观赏到一套冲泡茶的绝技。“茶博士”可托茶具陈列到桌上，一手提着“黑鸡婆”的大茶壶，一手翻盖，一手冲茶，一手盖盖，桌上滴水不洒，速度快得惊人，称作“雪花盖顶”。盖碗茶，能保持茶水的温度，又可通过茶盖的开关而调节温度。既能立即饮茶，又可细细品尝。浓浓茶香，润人肺腑，颇受人们喜爱。
工夫茶是广东潮州汉族人民传统的饮茶风俗。是礼宾待客的第一道习俗。今天，海外潮州籍华侨还以“工夫茶”作为认祖追宗的标志。
关于工夫茶，梁实秋曾在《喝茶》一文中赞道：“茶之浓酽胜者莫过于工夫茶”。还写道：茶具“极其考究，小壶小蛊有如玩具，更有侍候煮茶，烧烟”。“这茶有解酒之功，如嚼橄榄，舌根微涩，数巡之后，好像越喝越渴，欲罢不解，喝工夫茶，要有工夫，细呷细品，要有设备，要有人服侍……”可见工夫茶器具精美考究。宜兴小陶壶为茶具，一般一壶三杯。还有瓷合，盖可作碟，同时盘中有小水壶配上小炭炉，一并放在桌上，以便随开随冲。茶叶用工夫红茶，以铁观音为上品。功夫茶冲泡有“高冲低洒，括沫淋盖、烧杯热罐、澄清滤夕”的沧制程序。轮冲泡时还有“关公巡城”之称，即斟茶时，不能一下冲满，而要来回冲泡，饮茶时，先敬尊长宾客，其他人下一轮再品，泡上三四轮后，再加茶叶，再冲再泡，一边聊天，一边喝茶，一坐就是半天。工夫茶因此而得名。
品茶具有清新、雅逸的天然特性，能静心静神，有助于陶冶情操，去除杂念和修炼身心，这与提倡“清静、恬澹”的东方哲学思想很合拍，也符合儒释道的“内省修行”思想，因此中国历代社会名流、文人骚客、商贾官吏、佛道人士都以崇茶为荣，特别喜好在品茗中，吟诗议事、调琴歌唱、弈棋作画，以追求高雅的享受。古人把饮茶的好处归纳为“十德”：即以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。
酒不仅是人类生活中的一种主要饮料，更是人们在日常生活、人生礼仪、节日庆典和各种社交活动中传达感情、增强联系和营造气氛的一种多功能的特殊媒介。
中国制酒源远流长，品种繁多，名酒荟萃，享誉中外。黄酒是世界上最古老的酒类之一，约在3000多年前的商周时代，中国汉族独创酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。约1000年前的宋代，发明了蒸馏法，从此，白酒成为中国人饮用的主要酒类。
当初，酒首先是祭祀神灵和祖先的不可缺少的重要供品，后来成为重要节日中不可或缺的必备品，再后来就几乎“无酒不成宴”矣。有些饮酒活动形成独特的文化习俗，例如汉族中广泛流传的除夕饮屠苏酒，端午节饮雄黄酒，重阳节饮菊花酒等，蕴含着深厚的人文观念。在不少地区，姑娘出嫁临行前要饮别亲酒，新郎新娘入洞房要饮交杯酒等。所有这些饮酒习俗，早已成为人们生活习俗和精神需求的有机组成部分。
总之，酒作为一种特殊饮品，时常融入于人们的精神生活之中。随着历史演进，酒几乎渗透到社会生活的各个领域，并增添着极为丰富的浪漫色彩。中国古人将酒的作用归纳为三类：酒以治病，酒以养老，酒以成礼。而在文学艺术的王国中，酒神更有着巨大的魅力。与其他人相比，文人似乎和酒更有缘分。文人多嗜酒，酒能激活思维，触发灵感，吟诗作文，时有神来之笔。“李白斗酒诗百篇”，即使酩酊大醉，还有“对影成三人”“水中捞月”的浪漫心致。而饮酒本身，也往往成为创作素材。一部中国文学史，几乎篇篇都散发着淡淡的陈年酒香。
美酒虽好，适量为要。所以，历朝时有禁酒或限酒之令颁行。