中国古代常见的纪年方法主要有干支纪年、年号纪年、年次纪年法三种。
干支纪年是自上古以来就一直使用的纪年方法。干支，是天干和地支的总称。天干共有十个，分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;地支共有十二个，分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。将天干和地支按照顺序相匹配，对年份就有了记录。如：干支纪年的开始是甲子年，第二年就是乙丑年，第三年就是丙寅年。也就是说，在计算年份时，天干地支都要顺序向后推一位，单数对单数，双数对双数，不可能出现“甲丑年”这种年份。干支纪年六十年为一个周期，也就是民间所称的“六十一甲子”。干支纪年以每年农历正月初一进入下一年。
年号纪年是古代帝王用来纪年的名号。第一个使用年号纪年的皇帝为汉武帝。一般来说，汉武帝之后的每一位皇帝即位时都会改元，用一个新的年号来重新纪年。如范仲淹《岳阳楼记》“庆历四年春”中的庆历，就是宋仁宗的年号，共计使用八年;王羲之《兰亭集序》“永和九年”中的永和，是东晋晋穆帝的一个年号，共计使用十二年。当遇到一些重大事件，如政局变动、制度改革、祥瑞灾异等，当朝皇帝也会改元。在位期间改元的现象常见于明清之前，明清皇帝改元的很少。
王公年次纪年法是用于春秋战国时期的纪年方法。通常以这位君主在位的第多少年来进行纪年。如《史记·廉颇蔺相如列传》“赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐”，就是指赵慧文王即位后的第十六年。
二、例题展示
(单选)下列关于中国古代的纪年方法，说法错误的是()。
A.清朝使用过两个年号的皇帝是皇太极
B.“戊戌变法”、“辛亥革命”、“庚子事变”这些事件均是用干支在纪年
C.2023年是癸卯兔年，2024年是戊辰龙年
D.康雍乾盛世中的康熙、雍正、乾隆均是年号
【答案】C。中公解析：皇太极使用过天聪和崇德两个年号，其他的清朝皇帝均使用一个年号，A选项正确;“戊戌”、“辛亥”、“庚子”都是干支纪年法的体现，B选项正确;2023年是癸卯兔年，2024年是甲辰龙年，C选项错误;康熙、雍正、乾隆均是年号，D选项正确。故本题答案为C。
三、考查形式
在事业单位公共基础知识考试中，区分干支纪年法、年号纪年法、王公年次纪年法的区别。