玄空学是以形、理、气、数四个方面为主要依据，其中最大特点是以坐山与朝向去判断人和事，所以玄空学在古代堪舆学中就被认为是一门最奥妙的学科。
确定坐山与朝向
确定坐山朝向是堪察风水的主要关键，无论是房屋还是坟墓，第一步就要确定坐向。一般来说，立向并不太难，只要将中心点找准，正确地使用罗盘就可以立向了。然而立向不难判向难。现代的风水建筑与古代大有不同，趋于艺术化的建筑，形象千奇百怪，五花八门，各式各样都有。由于形式不同，其用途也不同。新建的楼房判向比较容易识别，因为有图纸作参考，要是陈旧的房子就比较麻烦，因为没有图纸参考，又不能爬上楼顶去观看。坐向搞不清楚，一切都无法下手了，判向必须要分三个步骤：
第一步，认定楼形。楼形有多种多样，基本上分为两大类，一类是方形，长方形、正方形、一字形、工字形等，另一类不是方形，包括有三角形、圆形、菱形、井字形等等。
第二步，确定楼房的朝向，看是属于方形还是长方形、还是一字形。在实践中楼房的朝向是比较容易确定的。因为它有四边或接近四边的，在确定朝向时可选长边两面作大向，若长边是弯曲的，可以用根绳子将头拉成直线，可以选择朝阳的一面为朝向，也可确定在开门的一边为朝向。如果该宅靠近大路可选择人车最多的一边为朝向，也可选择光线强的一边，最低的一边，有流水的一边为朝向。
关于判向可总结为以下几种方法：
1．以大楼总门定向，即这座大楼内所有单位或住户都以大门总人口为坐向。
2．以阳面为朝向，是根据《水龙经》“阴阳动静排龙诀”的字义，以阳动为向，阴静为山的旨意。
3．以不同环境定向，大局以背山面海，背高面低，以高处或大山为坐山，面海和低处为向。
4．以空旷、路边、河边、湖边来确定为朝向。
5．有很多大门以门牌或经常出入之门为向。
6．以形象确定山向，形者乃屋的整体形象，以正门定向。
立极
“立极”是风水学中的专用名词，要勘察风水，必须在房屋的中心位置找出个中心点，这个中心点就叫做“立极”。将这个中心点确定之后，就由这个中心点的周围八个方位来定其吉凶。立极的确定已在本书第一章“坐与向基本知识中”有图形示出，现不需再以重复，大体不外以下几条：
1．四方形（包括长方形）的住宅，以四角交叉点为立极点。
2．三角形的住宅，以两边斜线的一半作交叉点，然后再与对象划直线，另一斜线，也是同样，两线的交点为立极点。
3．梯形的住宅可将长位与短位的中间部分找平，形成方形，然后再找出交叉点，便是立极点。
4．如果一块方形大面积的住宅，旁边有凸一部分，或凹下一小块，在测量时则将这一小块除去，变成一块方形或长方形的地。
5．一块四方之地，缺少一角或多出一角，应用虚角从整体的直角找平，形成四方形，再用虚角或直角用十字线找出中心点，便是立极点。
千奇百怪的地形很多，在此不一一列举，操作中，风水师是根据不同的形局来确定立极点的，运用时很灵活。
玄空飞星与三元九运
三元九运是根据洛书九宫之数划分而成，所以又称为“洛书元运”。三元九运来历很早，相传在公元前2697年，黄帝命大桡以干支纪年来推演历法，定此年为黄帝元年，也即甲子从此开始，往后每一个六十年就是一个循环周期，将一个循环周期称之为“六十花甲子”。直到现在已将近七十九个花甲子。
三元者乃上元中元下元三个元，每一元为六十年，称之为一个花甲子，每一元又分为三个运，每运为20年，三个运共六十年，所以称之六十年为一元。
又将三个花甲子称之为一个正元，三个花甲子共一百八十年，每一正元分为上元、中元、下元，每一个正元分为九个运，故称之为“三元九运”。
九运：九运者依次分为一白水运、二黑土运、三碧木运、四绿木运、五黄土运、六白金运、七赤金运、八白土运，九紫火运。
—运(一白水)18641883年甲子年一癸未年
二运（二黑土），18841903年甲申年一癸卯年
三运（三碧木）19041923年甲辰年一癸亥年
四运（四碧木）19241943年甲子年一癸未年
五运《五黄土，19441963年甲申年—癸卯年
六运（六白金）19641983年甲辰年一癸亥年
七运（七赤金）19842003年甲子年一癸未年
八运（八白土）20042023年甲中年一癸卯年
九运（九紫火）20242043年甲辰年一癸亥年
中元五黄前十年划归于四绿运，后十年划归于六白运，所以四绿和六白每运三十年，二运为六十年。
九星中每一星都有不同的吉凶，但在不同的元运中，吉星与凶星性质都会改变的，以生旺之气为吉，以死退之气为凶，但吉星到失运时又变为衰死之气，则不为吉。
旺气——当令之气谓之旺气，也即人中宫之星为当令之气，如从19842003是下元七运，七赤金星当令，七赤星进人中宫后就是当旺之气。凡是当旺之气皆为吉气，若山星当旺，则人丁大旺，地位显赫，向星逢之，则发财致富，事业辉煌。
生气——未来即将要旺之气，谓之生气，如现在是七赤星当令，到2003年以后八白运就是生气，山星逢之旺人丁，生贵子，向星逢之得偏财，男娶贤妻，女配良夫。
退气——已过之气谓之退气，如当今七赤运当令，六白星就是退气，无论山星或水星逢之，皆主衰退，如能保持现状就比较不错了，没有进展的可能。
死气——死气是最凶之气，也就是离开中宫较远的星叫做死气，如七运当令，一白二黑就是死气，山星逢之，主出愚蠢而身弱多病无财无用之人。向星逢之，主家业败落，甚者损妻破财，家破人亡。
煞气——离开中宫最远的运星，如七赤当运、三碧、四绿、五黄就是煞气，是最凶之气，具有强大的杀伤力，山星逢之，主损丁、横祸、凶死。如平常很健康的人，偶得急病、死亡或伤残，重者有绝嗣、凶杀、发狂、火灾、车祸等凶事出现。向星逢之，主倾家荡产，若山星和水星皆逢煞气，轻则损丁破财，重则家破人亡。
江湖八卦九宫掌
八卦九宫掌是看风水的技巧，也就是平时说的“掌上功夫”。俗说“手指掐算妙通神”，玄空风水最注重的是九星，即一白坎水、二黑坤土、三碧震木、四绿巽木、五黄中土、六白乾金、七赤兑金、八白艮土、九紫离火。这些五颜六色的星辰，五行性质都不一样，内中自然地就产出互相生克，生克后就导致出各种不同的结果，所以玄空风水要求，不仅将九星熟记于心，再把它用在手掌上。掌法有许多种，玄空学常用的是后天八卦和排山掌。后天八卦掌主要用于挨排九星。所以，后天八卦掌又称之为“九宫挨星掌”。九宫挨星掌是以后天八卦掌为基础的。因此，要知道九宫掌，必须先了解后天八卦掌。
九宫挨星掌是将后天八卦移人中宫，无论顺飞还是逆飞都可应用。图中所标明的叫地盘，是配合天盘的主要依据，它是根据某方之九星属阴或属阳，分别人中宫，分别顺逆飞遁八宫。例如：元旦盘中之五人中宫，则六到乾、七到兑……又如八人中宫、九到乾、一到兑、二到艮、三到离、四到坎、五到坤、六到震、七到巽，这是地盘化出之天盘。余皆仿此。