十二生肖，十二地支，十二时辰，十二个月，十二天象，十二经络，甚至古代音乐有“十二律”，饮食有“十二食”，穿衣有“十二衣”，上到天文，下到衣食都有十二进制的缩影，中国先民为何取数十二，这有什么特殊含义呢？
我国是农耕文化大国，取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。当时社会生产力低下，生存环境恶劣，农业必须依赖自然。所以古人就根据太阳出没的规律，天象及日常活动、生活习惯来归纳出一套历法，这是古代劳动人民的智慧结晶。
【十二地支】
【十二时辰】
十二时辰制西周就已采用，汉朝把十二时辰称为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。并与十二地支结合，定夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，五至七点为卯时，七至九点为辰时，九至十一点为巳时，十一至十三点为午时，十三至十五点为未时，十五至十七点为申时，十七至十九点为酉时，十九至二十一点为戌时，二十一至二十三点为亥时。
【十二生肖】
十二生肖最早见于《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”在20世纪70年代，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简，证明十二生肖早在春秋战国时代就已使用。它的排列顺序，是古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的，即每一种动物为一个时辰，至于为什么要选定十二种动物作标志，最早可能与图腾有关。
后来演变成十二生肖计年，相传西汉东方朔提出以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令。东汉王充《论衡》中的《言毒篇》，提到了十二种动物的名称，证实东汉开始以十二生肖计年。
【十二经络】
十二地支与十二时辰，十二生肖，十二经络的关系演变与启发
丑时1：00～3：00牛，牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。足厥阴肝经运行，此时不宜熬夜，易长斑。
戌时19：00～21：00狗，狗开始守门口。手厥阴心包经运行，此时有的人会比较兴奋或紧张。