阴阳、五行、十神、天干、地支以及干支的生克制化、刑冲合害等，这些都是八字入门的基石，建构八字的根基，预测命理的法宝。
年、月、日、时，四组干支，四组阴阳五行，八个字，俗称四柱八字。
一、四柱与天文地理
其实，天干地支是古人发明用来纪历的，以干纪日，以支纪月。黄帝时代令大桡作历书，大桡便创造干支法。
年柱表示命主出生时太阳最大行星——木星的状况，记载天体与地球运行的相对位置，因为木星又称之为岁星，所以出生年支又为当年的太岁，年支也代表命主的生肖或属相。
月柱表示命主出生时太阳所处的状况，记载了地球在公转中的位罝与气候。所以，月支力量很强大，通常称之为月令。
日柱表示命主本身。记载地球自转的位置，是一个空间概念，它代表了天干所处的空间环境。
时柱表示命主出生时月亮所处的状况，生时主宰月亮运行轨迹。
由此可知，八字中含有命主出生时天、地、人的运动状况，感应了天地之间气场和磁场，充分体现了“天地人三才合一”和“天人合一”的古老哲学思想，所以说八字预测是唯物的，科学的。
二、四柱的含义
例：丁壬壬庚
酉寅戌子
年、月、日、时，丁酉代表年柱，壬寅代表月柱，壬戌代表日柱，庚子代表时柱。
1．年柱
年柱代表父母、长辈、领导、最高权限、开始、开端、创始、最根本的、一至十六岁阶段、少年时期、中小学阶段、国家级的、最高领导、公家的、最有权威的、于人体代表头部、面部，首位的、第一的、前边的、上面的、房屋顶部、房盖、出生地、原籍、级别最大最高的一切事物。
2．月柱
月柱代表兄弟姐妹、朋友、同事、同行业、事物的主体、主干部分、于人体代表胸部、于事物代表发展过程中最核心最关键阶段、十七岁至三十二岁阶段、省级的、位居第二的、副职领导、二把手领导、群众、团体、公众的、队伍、帮派、竞争、拼搏、同窗好友、同学、中介人、中介机构、牵线人、连带部分、牵扯。
3．日柱
日柱代表我与妻子、我与丈夫、三十三岁至四十七岁阶段、于人体代表腹部、股部、排行第三的、结婚、婚姻大事、感情、情感、内外交界处、转折点、关系密切的、距离最近的、身边附近的、做得最多的事物、出入最频繁的场所、出现新生事物的时空点、本地的、本单位的、我掌握的、习惯性的、熟悉的、熟人、对我影响最大的人或事物。
4．时柱
时柱代表子女、小辈、下一代、学生、徒弟、下属、年轻的、未来的、最终结果、于人体代表腿、足部位、遥远的、下边的、底层的、第四位的、排行最末的、迟到了的、稚嫩的、没有经验的、直率的、做事幼稚、四十八岁至六十四岁阶段的。
三、四柱的延伸解读
年代表天命、因果、前世、神佛鬼魔、决定命运的造物者、国家、祖宗的阴德、祖坟风水。
月代表地命、政府、出生地、父母、单位、家庭、风水（人文环境和自然环境）、婚姻宫。
年月为根基、为生命的起点，代表天命、灵魂、祖上、遗传、潜意识，为先天之命、家族能量，为小时候的成长环境和教育情况。
日代表自然人、物种、思维方式和行为模式。
时代表人的行为、言行、爱好、作为。
日时为花果、为人生的结局，代表个人家庭、自我能量，为一个人后天的思想行为、生活工作环境等等。
年月为先、为尊、为大，为一个人与生俱来的部分，它是我们自己无法选择、后天又难以改变的先天之命。年月是个先天的信息库，也是生命的灵魂所在，主看一个人的精神世界，为生命的起点。起点决定终点，高度决定视野。因此，古人把年柱比喻为根，把月柱比喻为苗。
日时为后、为卑、为小、为动、为变，为一个人的后天之命。日时为肉体之所，为家庭、为私人场所、为生活经历、为个人经营能力，主看一个人的显意识和日常行为。
年为父母宫，月为兄弟宫，日为夫妻宫，时为子女宫。
年月为天、为大、为尊、为先天、为阳、为气、为外界、为精神世界。
日时为地、为小、为卑、为后天、为阴、为形、为自己、为现实生活。
年月为父母，日时为子女；年月为家乡，日时为外地；年月为前世前因，日时为后吋后果。
年月为思想，日时为行为；年月为稳定，日时为变化。
年为思想，月为灵魂，日为心理，时为行为。
年为根，月为苗，日为花，时为果。
明白了这些，具体何用？年月为阳，若是阳（阳五行、四吉星）居此无伤，为阳居阳位为得正位，年月为先天，承祖上前世福荫早期就能得阳之吉象，（父母之助、福气自由、体现个人价值）。若是阴（阴五行、四凶星）居此无制，为不得正位，早期困苦个人价值不得体现，不利父母（年月为父母宫故），心性不纯（年月为思想故）。日时为阴，若是阳居此位无伤，为阳居阴位为得偏位，日时为后天，阳之吉象体现较晚，不利子女或对子女管教过严（日时为阴为子女宫之故），阳之吉象体现较小，年月为大日时为小之故。
同样延伸，年月为大，官得用就是大官，日时官得用相对与年自然就是小官。年月吉星发用制凶星早期就有成就且人生平台高。若年月无吉星发用日时有吉星发用，那就说明此人成功相对比较晚，千辛万苦才可以出头；凶星在年月无制的灾祸相对与凶星在日时无制的灾祸要小，因为年月主静日时主动；年月克日时为阳制阴为顺体，为思想驾驭行为，为打造、成才，是一个自我约束比较强的人，日时克年月为逆体为犯上，为逆子，为反叛，因为年月为尊为父母领导，克自然就是抗了……即使得了格局或阴阳成才了要么不利六亲或健康，要么底层中崛起背后付出艰辛比常人多之又多。顺体成功顺风顺水、平步青云，逆体成功逆水行舟、杯水车薪。这就是四柱的妙用，一字差、组合变全盘皆变。