四柱按照年、月、日、时的顺序依次排开，那么它们分别代表什么意思呢？
首先，四柱不仅仅揭示出生的时刻，而在八字中更象征着一个人的生命历程，犹如流淌的河水般，预示着日主将经历的各个人生阶段。
年柱代表幼年时期，大概是0-16岁；
月柱代表青年时期，大概是17-32岁；
日柱代表中年时期，大概是33-48岁；
时柱代表晚年时期，代表49岁之后的人生。
八字也可以理解为一门研究宫星象的学问：四柱分别代表了不同的六亲宫位，星就是十神所代表的六亲，象即是象法。
年柱代表祖辈、父母宫；
月柱代表父母、兄弟宫；
日柱代表夫妻宫；
时柱代表子女宫；
第三，代入人体关系，从疾病角度出发：
年柱代表一个人身体的面部和头部；
月柱代表胸部和背部；
日柱代表腰腹部；
时柱代表腿脚部位。
这四柱分别揭示着一个人在不同的时段，所处的环境好坏，也意味着这个人在当时的环境里对待人、事、物的态度。看四柱有两个简单的方法：
1.看纳音，以年柱纳音为本命，以年柱纳音五行被生助或者年柱纳音五行克其他柱为吉。比如：
年柱纳音五行被月柱纳音五行克泄耗，则此人青少年运势较差；
若日柱纳音五行生助年柱纳音五行，说明此人中青年运势有好转；
若时柱纳音五行亦生助年柱纳音五行，则此人中晚年走红运。
2.看四柱之间的刑冲合会。
大体上地支以不冲为美。如果年月柱相冲，再加上月柱纳音五行克制年柱纳音五行，此人青少年行程不佳，做事多有阻碍的倾向就更为明显了。
此外，再深入分析日主的喜忌，观察喜神、忌神所处的宫位，和它们所处的环境好坏，便能更深入的解析命局了。
将纳音五行、刑冲合会、喜忌放在一起观察，如果同时符合两个或者三个吉凶论断的标准就能几乎肯定了，当然，还要看大运流年。此时，大运流年就是应期。
举例来说，如果忌神在年柱，并受到刑冲，大运又是忌神运，可能代表祖辈或父母在个人成长中无法提供有效的支持。此时，不利的流年出现就是应期。
还有如果年柱恰好又是凶神，如劫财、七杀、伤官、枭印，往往暗示着家业可能会遭受困扰或凋敝，甚至可能面临更为严重的情况。在这种情况下，家庭可能会出现争吵，亲人对个人会缺乏耐心和关爱。
相反，若年柱都是吉神，如财、正官、食神、正印，这就预示着父辈或祖辈家庭和睦、温润有爱，有助于一个人在关爱中成长。
童年所处的环境往往会对一个人产生深远的影响，影响他成年后的行为模式和世界观。一个在童年时期遭受不幸的人，即使事业有成，也可能需要面对内心的创伤。因此，有人说不幸的人在用一生治愈童年。
月柱代表一个人的青年时期。如果月柱为喜用，并且没有受到刑冲，就会是朝气蓬勃的青春少年，做事顺风顺水。此时，父母会逐渐退居幕后，对日主的影响力也会逐渐下降。
日柱代表一个人的中年时期。对于那些年月为忌、日时为喜用的人来说，之前经历的痛苦不过锤炼自己的炼金场，真正的人生才刚刚开始。
经常有人问，算命的意义究竟是什么呢？以前也认为是趋吉避凶，但最近越来越觉得千算万算必有一失。
处处都想寻求最优解，处处都想趋吉避凶，但放大到整个人生历程中，却未必能获得最优解。