1．直接“取象比类”的方法，将事物的性质、作用或形态与五行的特性相类比，从而得出事物的五行属性。这样便把需要说明的事物或现象，朴素地分成了五大类，从而将相似属性的事物或现象，分别归属于五行之中。
现将自然界和人体的五行属性，列简表如下：
事物五行属性归类表
自然界
五行
人体
五五五五五五季音味色化气方节
五五五形五五变脏腑官体志声动
角酸青生风东春徵苦赤长暑南夏宫甘黄化湿中长夏商辛白收燥西秋羽咸黑藏寒北冬
木火土金水
肝胆目筋怒呼握心小肠舌脉喜笑忧脾胃口肉思歌哕肺大肠鼻皮悲哭咳肾膀胱耳骨恐呻栗
现以“木”为例，其联系如下：从横向来说，木性柔和条畅，春季多风，阳气上升，草木滋生，郁郁青青，而青葱之果木多有酸味，因此，就把木和春、风、青、酸、生等事物或现象联系在一起。结合人体，则肝性条达舒畅，喜滋润而升发，肝与胆相表里，开窍于目，主筋，主怒，在病理上易于化风(易发生震颤、抽搐、惊厥等病变)，于是亦和属木的一类事物或现象联系在一起，其他脏腑亦是如此。应当看到，这种属性归类或联系虽有表象的一方面，但其内部也应有其合理的因素。若从纵向来说，则可表示在这五类事物或现象之间存在着相互促进、相互制约，以及相互调节的复杂关系。
二、五行的生克关系
(一)五行相生与相克
1．五行相生：五行中的某一行对另一行具有促进、资助、协同作用。
相生顺序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
在相生关系中，任何一“行”都具有“生我”和“我生”两方面的关系。生我者为母，我生者为子。所以，相生关系又称之为“母子关系”。
2．五行相克：五行中的某一行对另一行具有抑制、约束、拮抗作用。
相克顺序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。在相克关系中，任何一“行”都具有“克我”和“我克”两方面的关系，克我者为我“所不胜”，我克者为我“所胜”，所以，相克关系又称为“所胜”、“所不胜”的“相胜关系”。