学习八字最基础的就是五行，什么都是围绕五行来分析论断，比如天干和地支都有所属的五行，天干地支的相生相克也都是通过五行来分析的。
五行是华夏民族创造的哲学思想。多用于哲学、中医学和占卜方面。五行学说是华夏文明重要组成部分。古代先民认为，天下万物皆由五类元素组成，分别是金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系。五行是指木、火、土、金、水五种物质的运动变化。所以，在中国，“五行”有悠久的历史渊源。
五行相生相克
五行相生
木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出，故木生火；
火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；
土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必长石，故土生金；
金生水者，少阴之气，润燥流津，销金亦为水，所以山石而从润，故金生水；
水生木者，因水润而能生，故水生木也。
五行相克
金克木，因为金属铸造的割切工具可锯毁树木。（有矿的土地不长草）
木克土，因为树根吸收土中的营养，以补己用，树木强壮了，土壤如果得不到补充，自然削弱。
土克水，因为土能防水。（兵来将挡水来土掩）
水克火，因为火遇水便熄灭。
火克金，因为烈火能融化金属。
五行之性
木主仁，其性直，其情和，其味酸，其色青。木盛的人长得丰姿秀丽，骨骼修长，手足细腻，口尖发美，面色青白。为人有博爱恻隐之心，慈祥恺悌之意，清高慷慨，质朴无伪。木衰之人则个子瘦长，头发稀少，性格偏狭，嫉妒不仁.木气死绝之人则眉眼不正，项长喉结，肌肉干燥，为人鄙下吝啬。
火主礼，其性急，其情恭，其味苦，其色赤。火盛之人头小脚长，上尖下阔，浓眉小耳，精神闪烁，为人谦和恭敬，纯朴急躁。火衰之人则黄瘦尖楞，语言妄诞，诡诈妒毒，做事有始无终。
土主信，其性重，其情厚，其味甘，其色黄。土盛之人圆腰廓鼻，眉清目秀，口才声重。为人忠孝至诚，度量宽厚，言必行，行必果。土气太过则头脑僵化，愚拙不明，内向好静。不及之人面色忧滞，面扁鼻低，为人狠毒乖戾，不讲信用，不通情理。
金主义，其性刚，其情烈，其味辣，其色白。金盛之人骨肉相称，面方白净，眉高眼深，体健神清。为人刚毅果断，疏财仗义，深知廉耻。太过则有勇无谋，贪欲不仁。不及则身材瘦小，为人刻薄内毒，喜淫好杀，吝啬贪婪。
水主智，其性聪，其情善，其味咸，其色黑。水旺之人面黑有采，语言清和，为人深思熟虑，足智多谋，学识过人。太过则好说是非，飘荡贪淫。不及则人物短小，性情无常，胆小无略，行事反复。
五行的生克与反克
在五行生克中，我们只知道顺生顺克而不知反生反克的道理，就不能更好的运用五行生克的理论来指导人体信息的预测。
在五行生克中，徐大升的《元理赋》有：“金旺得火，方成器皿。火旺得水，方成相济。水旺得土，方成池沼。土旺得木，方能疏通。木旺得金，方成栋梁。”这里的“金旺得火，方成器皿”，是讲四柱中的日元以日干为主。日干为金，必须有克金之火锻炼方位成器之金。日干旺相得时得地，才能胜任官或杀来克我。日旺能胜克，也必须四柱组合得当，流年大运相适宜才能为吉像。如果日弱杀重，四柱偏枯，流年大运又反错，那自然是凶多吉少。
反生为克﹕“金赖土生，土多金埋。土赖火生，火多土焦，火赖木生，木多火塞。木赖水生，木多水漂。水赖金生，金多水浊。”土是生金的，但土太多反而把金埋没了，使金失去应有的作用。比如一个人身体本来很健壮，又吃人参补品，结果不但没有起到补身的作用，反而由于补得太过致病（例如流鼻血等），此为反生为克。
土生金，土为印，印多必须用财制之，如果柱中无财，就要想法补救，不致埋没，如在名字中加与财有关的某字来补救。如土过多地生金，土为印，木为财，木克土，但柱中无木，就在名字深红加带木字偏旁的杨林等字，不然终身不顺，甚至半路夭折，
泄多为克﹕“金能生水，水多金沉。水能生木，木盛水缩。木能生火，火多木焚。火能生土，土多火晦。土能生金，金多土虚。”金生水位我所生，我生者为伤官食神。如生得太过，为子旺母衰，则是身体泄气太过反而身弱受克。此为泄多为克。如遇“水多金沉”，用神与岁运以取比劫帮身为好，若取土制水，则有失金水秀气之美。木盛水缩”，木多可取金制木而兼生水。“火多木焚”，火多用水制，兼水生木，若用比肩之术，即是木生火而助其火势，火更旺。“土多火晦”，土多取木制还兼生火，或金泄土为用，但不能用火，因火生土，土更旺。“金多土虚”金多取土为比肩帮身为佳，或用火制金以生土。
反克︰五行生克中并不只存在顺克，如金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，旺克衰，强克弱；也有反克︰如“金能克木，木坚金缺。木能克土，土重木折。土能克水，水多土荡。水能克火，火旺水乾。火能克金，金多火熄。”反克好比身弱财多而不胜财，结果是因财或女人而致祸生灾。四柱若遇此情况，最好取比劫帮身为用而救之。