五行相克又是“五行相胜”，是指木、火、土、金、水之间存在着有序的相克、制约的关系，后引申为物质之间的辩证关系、一物降一物，是中国古代五行说的内容之一。
五行相克次序是：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。在五行相克过程中，一方的能量场向另一方转移，并被另一方所抵消。五行相克，是指五行中的某一方对另一方能量场的减弱与抑制。
隋代肖吉的《五行大义·论相克》说：“克者，制罚为义，以其力强能制弱，故木克土，土克水，水克火，火克金，金克木”。在五行相克关系中，任何一行都具有“克我”和“我克”两方面的关系。
《内经》把相克关系称为“所胜”、“所不胜”关系：“克我”者为“所不胜”，“我克”者为“所胜”。因此，五行相克，实为五行中的某一行对其所胜行的克制和制约。如以木为例，由于木克土，故“我克”者为土，土为木之“所胜”；由于金克木，故“克我”者为金，金为木之“所不胜”。
金克木：刚胜柔，故金胜木。如，金属铸造的割切工具可锯毁树木；有矿(金属)的土地不长草木。
木克土：专胜散，故木胜土。如，树根吸取土中的营养，以补己用，树木强壮了。土壤如果得不到补充，自然削弱。
土克水：实胜虚，故土胜水。如，土能挡水。(兵来将挡，水来土掩)
水克火：天地之性，众胜寡，故水胜火。如，火遇水便熄灭。
火克金：精胜坚，故火胜金。如，烈火能融化金属。
“五行相克”说和“五行相胜”说，是古代思想家解释宇宙万物变化的朴素唯物论的理论。《春秋繁露》有《五行相胜》篇，解释五行相胜的道理。王充在《论衡》中说：“天用五行之气生万物，人用万物作万事。不能相制，不能相使，不相贼(克)害，不成为用。金不贼木，木不成用。火不烁金，金不成器。故诸物相贼相利，含血之虫相胜服、相啮噬、相啖食者，皆五行气使之然也”。天生万物正是想使万物相为用，故不得不使相克相害。正是这种关系的协调与结合，才使宇宙万物经常处于均衡的状态，才能为人类提供好的风水境地。
那么，五行生克的条件五行制约的条件，就是这种五行必须是年轻、旺相、有力的。只有自身具备能量，才能去生或克其他的五行。现今，市面上很多的书籍很少有把五行生克的条件阐述清楚的。
什么样的五行都能生、什么样的五行都能克，这是不符合自然规律的。只有我们把生克的条件理解明白，在实际应用的时候才能准确把握生克路线。
不然，就会导致判断错误。一些看起来好像能生的，实际上是假生，起不到实质作用。比如相生：只有你有能力了，才能去帮助别人。反之，你自身都危机重重，当然也就自顾不暇了。
同理，五行相克也是一样的：克就是手刃、杀伐，使某一种五行失去生命的一种力量。比如战场的士兵都是年轻力壮的。
五行生克，是维持平衡的最基本的两股力量。那么，当一组信息中同时既有生又有克的信息时，到底是该生还是该克呢？这其中是有规律的。当五行旺相到一定程度时，首选的本能是生。
我们以水举例：水旺到一定程度时不会先去克，只要周围有木，会先生木，通过生木泄掉自己过旺的能量，以达到平衡；如果水旺时周围没有木，水会本能去克火，通过克火消耗自身能量，同样取得了平衡。那么，当水身边既没有木也没有火来消耗自身过旺的能量时该怎么办呢？这个时候水喜土，通过被比较旺的土克，耗损能量取得平衡。生克是有层次、有区分的。其本能顺序是：生一克→被克。