观音菩萨，梵文Avalokitevara，亦称观世音菩萨、观自在菩萨等，代表着三世诸佛之大悲总集体，被称为“无缘大悲宝库观世音”，是佛教四大菩萨之一，浙江普陀山为其应化道场，被誉为“大悲观世音菩萨”。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。我国古来即有“家家弥陀、户户观音”之谚语，足见观音菩萨信仰之深入民间。
当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音（详见《妙法莲华经观世音菩萨普门品》）。根据《法华经》，“若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。若多嗔恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。”
在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。
观世音菩萨，无量劫来，成就大慈大悲法门，利益众生，于生死苦海，为作船筏，于无明长夜为作明灯。恒观众生称念圣号之音声，无苦不拔，无乐不与。尤其是眼目有病者，可专念《普门品》之一颂即易愈：“无垢清净光，慧日破诸暗，能伏灾风火，普明照世间。”
《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》云：“众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦，具足神通力，广修智方便，十方诸国土，无刹不现身，种种诸恶趣，地狱鬼畜生，生老病死苦，以渐悉令灭。”又云：“争讼经官处，怖畏军阵中；念彼观音力，众怨悉退散。妙音观世音，梵音海潮音，胜彼世间音，是故须常念。念念勿生疑，观世音净圣，于苦恼死厄，能为作依怙，具一切功德，慈眼视众生，福聚海无量。”
《楞严经》中，观音菩萨说：“由我所得圆通本根发妙耳门，然后身心微妙含容周遍法界，能令众生持我名号，与彼共持六十二恒河沙诸法王子，二人福德正等无异。”《法华经》中释尊亦告无尽意菩萨：“若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食、衣服、卧具、医药。……若复有人受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福正等无异，于百千万亿劫不可穷尽。”
《佛说十一面观音神咒经》中，观音菩萨言：“世尊，我观世音菩萨名字难可得闻，若复有人称十万亿诸佛名字，或复有人称观世音菩萨名字者，彼二人福正等无异。”又云：“世尊，若善男子善女人及一切众生，昼夜殷勤称我名者，皆得阿毗跋致地，现身得离一切苦恼，一切障难，一切怖畏，及三业罪悉得除灭。况复有人依此经教如法修行，当知是人即得阿耨多罗三藐三菩提心，如在掌中。”
因为观音菩萨，无论是因地修行或果上利生事业，皆本乎大慈大悲的精神，平等爱护众生，作无限度、无止境的救济工作；何止悲心拔苦，且大慈与乐。所以慈悲，是观音菩萨的志愿；慈悲，是观音菩萨的德性；慈悲，亦是观音菩萨的特殊功德。观音菩萨，由于无限慈悲的驱使，曾经救拔无边众生的苦恼，成就无量众生的道业。凡称念菩萨圣号之人，其功德不但与称念供养六十二亿恒河沙法王子相等，且与称念供养六十二亿恒河沙数如来功德相等。
二、赞颂（语）
如是发净信心思观音菩萨无量功德而生欢喜、敬重而念颂言：
1.离诸过染身白色，顶上弥陀妙庄严，以大悲眼视众生，观自在前我赞礼。
2.具足神通力，广修智方便，十方诸国土，无刹不现身。
3.具一切功德，慈眼视众生，福聚海无量，是故应顶礼。
三、礼敬（身）
思惟观音菩萨之无量功德，内心发欢喜，而虔诚顶礼三、七或廿一、百八遍，或右绕三匝、七匝、百匝。
四、祈愿方式
心中默想自己现前当来之如法善愿而念“南无观世音菩萨”（三遍），然后口念自己之愿，希望观音菩萨加被自己善愿成满（例如愿求男女、求祛病、求离苦厄、求家庭和睦、事业顺利、身体健康、一切世出世之善愿成办等）。
所谓有求必应心诚则灵，祈愿成功之关键在于：（一）虔诚恭敬，相信三宝有力量成办自己之心愿，持续地祈求；（二）所求应是不损害他人利益之事，也就是要明白佛菩萨对善愿满足，对恶愿不会满足的；（三）体会观音菩萨大悲心行，不恼害一切众生并发拔除一切众生痛苦的大悲心；（四）不论此尊之像做工庄严、细致与否，皆不应说此像不好、不美、甚难看等等；不论此之像以铜、金、木、石、泥乃至巴掌大的一张纸或商标上形式出现，皆应存恭敬，皆能得福。
五、详细介绍观音菩萨事迹功德之经文
《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》《楞严经》《佛说十一面观音神咒经》《大乘庄严宝王经》等。