提起《易经》，大家都不会感到陌生，但《易经》就象一部天书。《易经》为什么这么难懂？主要因为是由古文表达，与现代语言的表达方式相差很大。现代人了解《易经》，通常会先看翻译成白话的内容。这些内容都是由算命先生翻译的，由于算命先生的古文水平本来就不高，由他们翻译出来东西并不能准确表达原有的内容，更严重的是，出于某种目的，他们有意进行歪曲，本来与占卜算命无关的内容却硬生生地被他们曲解成卜卦算命。
也就是说，现在我们看到的《系辞》，内容排列已经不再是原有的，而且发生了很大的混乱。在纸张出现以前，古人著书立说都是把自己要表达的思想内容刻写在竹简上，然后用绳子将这些竹简按顺序联结起来编成卷。
书是写来读的，天长日久，翻阅的次数多了，绳子就有可能因磨损而断裂，那么，一部分竹简就会掉下来，可能插入到其他地方，造成书籍的内容在排列顺序方面出现混乱。
现在就举例说明。《系辞》上篇第八章与下篇第五章从内容和表达方式来看，都是孔子对爻辞的解读，但上篇第八章开头这几句就显得很不协调，请看：
“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之象。圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。言天下之至赜而不可恶也。言天下之至动而不可乱也，拟之而后言，议之而后动，拟议以成其变化。”
这三句是分别对象、爻、变化这三个术语进行解读，而这章的内容是对爻辞的解读，没有涉及象和变化，至少下篇的第五章就没有这样的开头。如果把这几句与上篇的第十二章结尾部分进行对比就能发现：二者对象、爻的解释完全一样，不同之处是第十二章少了对变化的解读。
这是怎么回事呢？我的理解是，第八章可能是因为内容太多而独立成卷，开头这几句本应是第十二章的内容，就是因为绳子断裂造成竹简脱落，然后与第八章这卷堆放在一起。由于某种原因，书的主人还未来得及修补，书就换了主人。新的主人在看到第十二章后，知道内容有缺失，于是便凭自己的印象补回去，第八章和第十二章就成了现在的样子。
这样的问题还有很多，我把《系辞》的内容梳理后重新排序，希望通过这样的整理，大家再阅读《系辞》时不再象原来那么困难，并且有一个全新的认识。
经过梳理后，我将《系辞》的内容划分成六个部分。
一、第一部分是基本概念。
上篇的第一章是乾坤定位、刚柔、吉凶、变化的概念，最后是乾坤的思想。
上篇的第二、第三章是设卦观象。第二章列出了多种卦象：吉凶之象、悔吝之象、变化之象、刚柔之象。
第三章是对彖、爻、吉凶、悔吝、无咎等术语从另一个角度进行解读，比如它们有什么作用，有何意义，或者说是如何表达等等。这章的内容显得没头没尾，如果从章法角度来考虑，插入到第二章的中间会显得更加合适，经过调整后分作成三个段落，内容顺序如下：
“圣人设卦观象，系辞焉！而明吉凶，刚柔相推而生变化。是故吉凶者，失得之象也；悔吝者，忧虞之象也；变化者，进退之象也；刚柔者，昼夜之象也。六爻之动，三极之道也。彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也。吉凶者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也。无咎者，善补过者也。”
“是故列贵贱者存乎位，齐小大者存乎卦，辩吉凶者存乎辞，忧悔吝者存乎介，震无咎者存乎悔。是故卦有小大，辞有险易；辞也者，各指其所之。”
“是故君子所居而安者，《易》之序也；所乐而玩者，爻之辞也。是故君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占，是以自天佑之，吉无不利。”
下篇的第一、第三章也是设卦观象，从内容上看与上篇的第二、第三章有相似之处，可以理解为另一个人做了相似的工作。
上篇的第四、第五章是论道，此外还有大业、盛德、易、乾、坤、占、事、神等概念。
下篇的第十一、第七章是讲德。第十一章通过分析商朝的灭亡，强调思想道德建设的重要性。第七章列出了九卦，讲述如何修德。
二、第二部分是如何观象。
第一部分所述的设卦观象属于理论知识，而下篇的第二章是应用举例。这章列举了十几卦，而且每讲完一个重大事件（或者说是重大发明），就用“盖取诸某某”收尾，意思是说将某个事件设定为诸卦是的某卦，就好比老师在讲完理论课后布置了十几道练习题，让学生练习如何观象。
这一章的内容虽然是观象，却系统记录了文明的起源、发展历程乃至最终演化成为成熟的中华文明。在解读时不要局限于本章的文字表达。既然是练习观象，应该有答案吧？其实答案就在《易经》，这一章中每一卦的卦象都可以在《易经》的六十四卦中查到。
离卦讲述了包牺氏创立八卦的事件，是文明的起源。益卦讲述农耕的兴起。噬嗑卦讲述市场对文明的促进作用。乾坤代表天下，讲述中华民族统一格局的形成。
乾坤之后，还列有涣、随、豫、小过、睽、大壮、大过、夬等诸卦、每一卦都是一个重大的变革，或者说是重大的发明，能够给人类社会带来翻天覆地的变化。
三、第三部分是《易》的成书，这部分内容包括下篇的第八、第九、第十章。
书是前人的经验总结，具有比较完整的理论体系。然而，古代圣人从前人遗留下的八卦符号所获得的知识是零碎的、杂乱的，需要经过归纳整理，使它成为具有完整的、系统的知识体系才能称得上书。
“为道屡迁”，说明《易》在成书以后，其思想理论也在不断地发展。这就提醒我们在阅读时要特别注意：即使是同一个概念，在不同地方出现时，其内涵也会有所不同。
四、第四部分。
上篇第十章的特色是突出圣人之道的影响。
上篇第十一章补充八卦分类原理，以及河图洛书对文明的促进作用。
上篇第十二章内容很乱，开头一段是对大有卦上九爻辞的解读，应归于第五部分。上篇的第六、第七章的内容也很乱，可能也是错简，由于无法确定其原来的位置而与上篇的第八章堆放在一起。我把这两章与第十二章合并在一起，经过梳理后分为六个段落，重新排序如下：
“子曰：《易》，其至矣乎！夫《易》广矣大矣，以言乎远则不御，以言乎迩则静而正，以言乎天地之间则备矣。”
“乾坤，其《易》之蕴邪？乾坤成列，而《易》立乎其中矣。乾坤毁，则无以见《易》。《易》不可见，则乾坤或几乎息矣。夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。广大配天地，变通配四时，阴阳之义配日月，易简之善配至德。”
“夫《易》，圣人所以崇德而广业也。知崇礼卑，崇效天，卑法地。天地设位，而《易》行乎其中矣。成性存存，道义之门。”
“子曰：书不尽言，言不尽意。然则圣人之意，其不可见乎？子曰：圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言。变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。”
“是故夫象，圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之象。圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。言天下之至赜而不可恶也。言天下之至动而不可乱也。拟之而后言，议之而后动，拟议以成其变化。”
“极天下之赜者存乎卦，鼓天下之动者存乎辞；化而裁之存乎变；推而行之存乎通；神而明之存乎其人；默而成之，不言而信，存乎德行。是故形而上者谓之道，形而下者谓之器。化而裁之谓之变，推而行之谓之通，举而错之天下之民谓之事业。”
下篇的第六、第十二章都是以乾坤开头，以乾坤引出话题展开讨论。
如果将上篇的第六、第七章合并到第十二章后，这三章作为一个章节来看待，第四部分总共包含了五个章节的内容。我们可以理解为五篇学《易》的研究论文。除了第十章外，其余四个章节都离不开乾坤的话题，可见解读乾坤对理解《易》的重要性。这四个章节在解读乾坤时，方向基本是一致的，只是所处的位置高低略有差异。
在阅读理解时，我们不妨先专注于自己偏爱的某一篇。只要能弄清楚其中某一篇，我们就达到了古人的水平。然后再对照其他章节的内容，从不同的角度进行思考，那么，对《易》的思想内容便会有更全面、更深入的理解。
五、第五部分是孔子对爻辞的解读。
这部分内容包括上篇的第八章（除去开头对象、爻、变化的解释这几句）、下篇的第五章、还有就是上篇第十二章开头一句。这些都是孔子最用心创作的内容。连同后人补上的标点符号，《系辞》全文才五千七百多个字符，而这部分内容就多达一千四百多个字符，几乎占据了四分之一。
世传孔子作易传，确切地说应是孔子在前人的基础上对《易》进行修订完善。从主题思想来看，前面三部分应该是前人的成果，最早可以追溯到周文王时期，甚至可能更早。但是，从内容表达来看，语言表达已经相当流畅，不排除为了方便学生阅读，孔子对某些语句进行了加工处理，但思想却是古人的。
六、第六部分属于另类。
从内容上看，上篇的第九章和下篇的第四章与《系辞》总体思想内容很不协调。
上篇第九章专讲策。在今天，人们都会将策与占卜相提并论，其实在远古时代，占与卜、噬、策是有明显区别的，不然就不会有这四个字了。而且，只有圣人的断卦方式才能称得上占。
按《易》的定义：“极数知来之谓占”。望文生义，“极数”就是反复计算，占卦其实就是历法的推算，在以后章节中会详细讲述。
下篇的第四章讲阴卦、阳卦的君民关系。整整一章的内容才二十多个字，这也太简略了吧？历史上发生了这么多重大事件，谁是君子？谁是小人？与哪一卦能够产生对应关系？举一个例子来说明吧！
而且从内容上看，也看不出与其他章节有什么联系，与上篇的第九章一样，属于异类。这章的内容可能是某一位藏书的主人有感而发，当然也不排除章节内容有缺失，希望从事古籍文献整理的专家或者是考古工作者有新的发现，否则就很难准确地解读。