占卜作为一种文化现象，是落后和愚昧的表现。各种占卜活动，都基于这样一种朴素的天人关系的认识：人世的一切都受天的支配、地的制约，人有休咎，天必示之。所以《易》有“天垂象，见(现)吉凶”的说法。汉代大儒董仲舒将先秦人们对天人关系的认识明确化，提出了对中国文化产生了深远影响的“天人感应”说。由于相信天的存在，承认天对人的绝对主宰和人对天的绝对臣服，因此，不少人试图通过某种方式实现与天的沟通，通过对天人感应之兆的分析预知“天意”。占卜适应了求卜者的这种心理需要。在许多求卜者看来，那些由人为操作而得来的偶然现象都是天人感应的必然结果，因而对那些本属无稽的东西深信不疑。中国古代占卜术在各个时代、各个阶层一直盛行不衰，而且种类繁多。各种占卜术虽然都有一定的理论基础，但就其本质而言，这些理论都是经不起检验或无从检验的。它们虽然打着预测命运、趋吉避凶的幌子，实际上往往是无效与遭到失败的。陕西民间曾流行过的占卜术，主要有：
一、龟蓍卜占卜本指龟卜。“占”是观察之意，“卜”是以火灼龟壳，使其出现裂纹，这种裂纹叫作“兆”。根据兆的形状即可预知吉凶祸福。龟卜是中国最古的占卜方法，殷墟甲骨文中已有其记录。此外，古人还把蓍草的茎从中剖开，视其分离时的形状来预卜休咎，此法称为：“筮”。龟卜和筮合称“卜筮”，亦称“龟蓍卜”。两周时代的人们非常重视卜筮，举凡军国大事、自然灾害乃至疾病、疑难、寻物都要求助卜筮。《札记·曲礼》云：“凡卜筮日，旬之外曰远某日，旬之内曰近某日，丧事先远日，吉事先近日。曰：为日，假尔泰龟有常，假尔泰筮有常。卜筮不过三，不相袭。龟为卜，策为筮。卜筮者，先圣王之所以使民信时日，敬鬼神，畏法令也；所以使民决定嫌疑，定犹豫也。故曰：疑而筮之，则弗非也。日而行事，则必践之。”这段话详细地告诉人们怎样选择吉日，怎样卜筮，卜筮的目的，以及卜筮所应注意的事项。相传早在西周初年，就已有人怀疑卜筮，他就是著名的姜太公。东汉王充《论衡·卜筮篇》云：“周武王伐纣，卜筮之逆，占曰：‘大凶’。太公推蓍蹈龟而曰：‘枯骨死草，何知而凶!’”王充进一步揭示了卜筮的虚假性和欺骗性。龟卜今已失传。“卜筮”成为多种占卜术的代名词。
二、卜卦八卦，是以阳爻(—)和阴爻(--)相配合而成的八个符号，即乾(三)、坤()、震()、巽()、坎()、离()、艮()、兑()，分别代表天、地、雷、风、水、火、山、泽八种事物，相传是华夏族的远祖伏羲创制的。据说，商朝末年，西伯侯姬昌(即周文王)被商纣王囚于羑里，于是有了司马迁所说的“文王拘而演《周易》”。周文王将八卦互相搭配又得六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象，后被用于占卜。春秋时期，诸侯征伐婚嫁之前先卜《易》卦，似乎成为一种不成文的规定。例如，秦晋韩原之战前，秦伯令卜徒父卜此战吉凶，答曰：“吉”，后来果真击败了晋军。晋献公嫁伯姬于秦时，史苏卜卦后认为“不吉”。秦汉以后，《易》卦在统治阶级中仍有影响。但由于《周易》很难读懂，《易》卦从未真正传入民间。旧时，民间的“算卦先生”中，很少有真正懂得《易》卦的。
四、算命术算命术也叫星命术或子平术，大抵发源于汉代，经过魏晋南北朝的进一步发展，于唐代始告确立。算命即根据一个人出生的年、月、日、时推测其吉凶。年、月、日、时合称“四柱”。每柱两个干支，共八个字，故又称“八字”。如一个人生于癸丑年，甲寅月，乙卯日，丙子时，他的八字便为癸丑，甲寅，乙卯，丙子。干支都可化为五行。甲乙为木，丙丁为火，戊己为土，庚辛为金，壬癸为水；以亥为正，则亥子为水，丑为土，寅卯为木，辰为土，巳午为火，未为土，申酉为金，戌为土。五行术认为，五行会相生相克，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。八字和五行术联系在一起，就成了占卜人的吉凶、寿天、福祸、贵贱的一种方法。所以，人们又称算命为“推算生辰八字”、“批八字”、“掐八字”。生辰八字在术士手里，可以变出各种游戏法。八字不同的，经过他们的推算变化，结果可能相似或相同。而这些结果，大多用含糊不清、模棱两可的话来解释。算命先生的文化程度一般不高，其中有一部分是瞎子。人们常说：“瞎子算命胡叭嗒。”但是旧时信仰者甚多。
唤醒久困英雄指明迷路君子面相论贵贱一掌定吉凶
有些布上除写明“相面”外，还写有“抽签”、“批八字”、“看风水”等字，说明他们从事多种占卜术。除专职相士外，群众中还流传着许多相面的俗谚和俗语，例如：“五官不正，心不正。”“男子嘴大吃四方，女子嘴大吃谷糠。”“男人两颧高，生来志气高。”“下巴歪，衣食贫穷少人来。”“鼠耳猴腮，偷偷逮逮。”“长面横肉的人凶恶。”“天庭饱满，地阁方圆”(即额部饱满，颚方圆)是大富大贵相。永寿县妇女中流行着量指法。即用绳子或线先量五指总长，再用五指总长与腕关节至肘关节的长度相比，若五指总长超过腕肘部之长度，则子女多，反之则子女少。
六、测字测字，也作“拆字”。隋朝称“破字”，《隋书·经籍志》有《破字要诀》一卷，宋朝称《相字》。将汉字加减笔画，拆开偏旁，改为新字，或以谐音替代，随意附会，并结合求卜者的神情气色等推断其吉凶休咎。古代由求卜者随意写字，交付术士。据记载某人因父病测字时，写了个“一”字。术士说：“你的父亲快要死了，因为‘一’字是‘生’字之‘尽’，‘死’字之‘初’呀。”又问病人的属相，答道“属牛”。术士又说：“既然如此，你父亲死不了啦。因为‘牛’字添个‘一’是‘生’呀。”后世操此业者，多是将早已写好的众多字纸折叠，由问卜者随意挑取其中之一。也有在问卜者求卜时让小鸟叼取其一的。
七、扶乩“扶”即“扶架子”，“乩”指“卜以问疑”。多是以请紫姑神的名义来举行的，所以也叫“迎紫姑神”。《显异记》云：“紫姑，莱阳人，姓何名媚，字丽卿。寿阳李景纳为妾，其妻妒之，于正月十五阴杀之厕中。天帝悯之，命为厕神。故世人作其形，夜于厕间迎祀，以占众事”(引自《癸巳存稿》卷十三)。各地迎紫姑神的仪式差别很大。有些地方将木制丁字架置于沙盘上，架上插入一根竹筷，由二人用手指各扶一端，请神问卜，乩架因手臂抖动在沙上画出字样符号，作为神灵的启示，以此卜问吉凶。沙盘上的字迹，称为“降乩”。千阳县将旧式面箩或筛子架于沙盘上，或由二人抬至沙盘上，面箩边绑一支木笔，尖朝下，由乩手闭眼扶面箩使木笔在沙盘上画出字迹。用畚箕、箩筛代替木架的，称为“扶箕”。民间传说神灵下降驾凤乘鸾，故又称“扶鸾”。扶乩虽名为请紫姑神，但请来的可以是其他神祗。千阳县旧时多在每年正月十五日夜间扶乩，但因要事或因病也可临时请术士扶乩。
夜梦不祥，太阳一照，记在南墙；化作吉祥。
这种咒语叫“破梦符”。如果不识字，就在墙上唾一口唾沫，再划个圈圈住，等日出后晒干。人们还认为，作了噩梦在醒后立即告诉亲人，将其“说破”，梦就不会应验了。
紫姑神
明代同官城示意图
相墓，是风水先生的另一重要工作。旧时，俗以为生者都是在先辈的亡灵庇护保佑下生存的，于是就千方百计地为祖宗寻找上佳的安葬之地，似乎把先辈的躯体灵柩安葬到风水佳地，子子孙孙就可以永受其益，那些葬于地下的尸骨就可以保佑他的子孙逢凶化吉，福禄康寿。古代的帝王无不信奉风水术，一代英主唐太宗就如此。他把自己的陵地选定在今礼泉县城东北的九嵕山上。此山东西两翼略低，但山峦起伏，沟壑纵横，主峰突兀而立，倚山傍水，陵前开阔，颇有孤耸傲视之意。民间流行着寻找阴宅的多种口诀，如《十紧要》、《十不葬》、《十富》、《十贵》、《十贫》、《十贱》、《二十八要》、《二十六怕》、《二十二好》等。其中《十紧要》是：
一要化生开帐，二要两耳插天，三要虾须蟹眼，四要左右盘旋，五要上下三停，六要砂脚宜转，七要明堂开睁，八要水口关阑，九要明堂迎朝，十要九曲回环。
清代同官城示意图
《十不葬》是：
一不葬粗顽块石，二不葬急水滩头，三不葬沟塬绝境，四不葬孤独山头，五不葬神前庙后，六不葬左右休囚，七不葬山冈撩乱，八不葬风水悲愁，九不葬坐下低小，十不葬龙虎尖头。
永寿等县认为，“丹凤朝阳”、“二龙戏珠”皆属好穴；“猪婆坟”子孙虽多，但不荣贵；“桃花水”绕坟，必生美女；“左水倒右，必殇成材之子”。民间常拔草验坟，认为“草盛根繁，子孙绵延；草弱根少，子孙寥寥。”