提要：《周易》内涵一套逻辑理路：天道尚“易”，易即“变易”，变则“变革”，革则“革命”。其主题乃是对周商更易这场变革与革命，作合理性辩护与必然性证明。为此，与其称《周易》是一部筮书,即上古卜师们通用的算命手册，莫如说《周易》是一部借用“筮书”外壳，宣示周代正确与战略方策的堂堂“政书”。
关键词：《周易》、变易、《革》卦、变革与革命
易道深邃，读《周易》，宜体会这部经典的主导思想。《汉书·艺文志》说：伏羲仰视天文，俯观地理，细察草木鱼虫，静观人间万象，由近及远，深思熟虑，因作八卦，“以通神明之德，以类万物之情”。[《汉书·艺文志》：伏羲“仰观象于天，俯观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”]八卦是《周易》的原始形态，通天地神明之道德，究人世万物之情理，即为《周易》的最初宗旨。然而，一部经典的主旨起于作者思想及其所处的历史环境，因此若要更确切回答这个问题，还需对《周易》作者作一番辨析。笔者认为，《周易》当为周文王及其后人所撰，从分析《革》卦及与此卦有关经典内容，可知《周易》主要意义不在于它的“筮书”假象，而是借助筮书外壳，于己政见的宣示。《周易》与《尚书》一样实际上是部“政书”，内涵一套逻辑理路：天道尚“易”，易即“变易”，变则“变革”，革则“革命”。其主题乃是对周商更易这场变革与革命，作合理性的辩护与必然性的证明。
一、《周易》作者及其思想
《系辞传》说：上天生出神圣的事物，圣人视作行为的规则。自然显示神奇的变化，圣人敬谨以效法。天象变幻，以示祸福，圣人摹绘，以警世人。黄河跃神马，驮见“河图”，洛水浮神龟，背显“洛书”。伏羲因“河图”、“洛书”启示，神思飘逸，规划八卦。[《易经·系辞传》：“故天生神物，圣人则之；天地变化，圣人效之；天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之。”]然而“伏羲制八卦”，并没有完成《周易》的全部创作。八卦有卦无爻，有象无辞，乃无字天书。
司马迁《报任安书》曰：“盖文王拘而演《周易》”。[司马迁：《报任安书》。]传周文王姬昌遭商纣王疑忌，被拘于羑，自此潜心于伏羲的未竟之作八卦，推演六十四卦，撰成《周易》经文。班固如下说：“至于殷、周之际，纣在上位，逆天暴物，文王以诸侯顺命而行道，天人之占可得而效，于是重《易》六爻，作上下篇。”又说：“孔氏为之《彖》、《象》、《系辞》、《文言》、《序卦》之属十篇。故曰《易》道深矣，人更三圣，世历三古”，最后完成《易传》。“更三圣、历三古”。“三圣”：伏羲、文王、孔子。“三古”：三个漫长史期。由是可观，赫赫《周易》可分三个内容。第一是伏羲的八卦。第二是周文王的六十四卦、三百八十四爻及卦辞、爻辞。第三是孔子的《易传》，即“十翼”。
其实，关于三个内容的作者，只是传说与推测，细读史料，相互矛盾者众，至今没有夯实的根据。说是三位先圣，仅为论史方便的约定俗成。如伏羲据《河图》《洛书》画八卦似为“定论”，却仍有“疑古”的空间。中国向有“托古”设言的旧习，即为了使一部书，一个学说更具有“经典”性与权威性，假托古人所作。由托古发展为“托古改制”，如康有为所为。这样看，古人说伏羲演八卦与复演六十四卦，或具“托古”的可能。
既然提出《周易》为周人所撰，那么接下来就可以据史推论《周易》的写作思想。《周易》诞生的时代背景是文王改革与武王革命，或离这两个重大事件不远。据史记载，文王姬昌在位时，勤于政事，促进生产，选贤与能，力行改革，又与姜尚合谋，收虞、芮，灭黎、邘，“既伐于崇，作邑于丰。”[《诗·大雅·文王有声》。]武王灭商基础由此奠定。文王逝，武王继位。约前1046年，武王联合诸部族，誓师伐商，历牧野之战，推翻殷商，迫纣王自焚。周王朝一统天下，定都镐京，追尊其父姬昌为文王。自文王至武王，文武功业，彪炳史册。文功是文王的改革，武业是武王的周革商命。这么一说，就可以了解《易经》主题，其写作目的就是要论说变易的规律，阐述文王改革的必要，论证武王革命的合理合法。《困学纪闻·易》云：《周易》有《革》卦，“《革》存乎汤、武，《明夷》存乎文王、箕子，复存乎颜氏之子。故曰：存乎其人。”[《困学纪闻·易》。]但凡经典，皆为人而作，为伟人之伟业而作。推理言之，《易》存乎文、武，《易》为文、武而作，《易》为周代文功武业而作。
二、何以为“革”？
的确，《周易》六十四卦，体现周朝建国精神至要一卦，乃为《革》卦。卦辞云：“革：巳（si）日乃孚，元亨利贞，悔亡。”革：至巳日【中国农历的纪日法。巳日有五个:己巳、辛巳、癸巳、乙巳、丁巳。】不孚众望，大吉大利，无怨无悔。接续卦辞有六则爻辞：初九：“巩用黄牛之革。”掌控时机是决定成败的关键，时机不当，隐匿深藏，对言行严加约束，切忌躁动，犹用黄牛的皮革收束加固。六二：“巳日乃革之，征吉，无咎。”到了约定的巳日，毫不犹豫，断然变革，按预定计划行事，前程无忧，决战而胜。九三：“征凶，贞厉，革言三就有孚。”征程险阻重重，唯坚信正义，再接再厉，迈越坎坷，终达克敌制胜的目标。许下十分的承诺，初成三分，不孚众望。九四：“悔亡，有孚改命，吉。”无怨无悔，革故鼎新，肩负重任，不负使命。吉祥。九五：“大人虎变，未占有孚。”决定政策的领导者，如虎下山，迅猛改制，不去占卜也得知人民的拥护。上六：“君子豹变，小人革面，征凶，居贞吉。”有识君子与底层民众，前者如豹子那样快速地改换思路，推行变革，后者洗心革面，执意追随，不畏艰险，终得吉福。
《革》卦中心议题在“革”，何谓“革”？《彖传下》解释道：水火相接，冲突不已为“革”。二女同居一室，抵牾相斗为“革”。革就是矛盾冲突、抵牾相斗，通过斗争，一方战胜一方，矛盾解决了，抵牾平息了，“革”的意义由此展现。“革”需候机而发，待巳日发难而得民众信从。将变法的意志撰为文书，广为昭告，由是大得人心，士民喜悦相从。相信自己走在人间的正道，势必吉祥如意。相信自己的作为正当合法，所有的迟疑如浮云飘散。改天换地，若四季轮替，合理合法。商汤代夏，周武替商，顺天应人，时运之举。[革，水火相息，二女同居，其志不相得，曰革。巳日乃孚，革而信之。文明以说，大亨以正。革而当，其悔乃亡。天地革，而四时成。汤武革命，顺乎天而应乎人。革之时大矣哉。（《彖传下》）]
三、论“革”之必须及方策
君子率众变革与革命，当晓明时机的重要。时机未成熟，须谨行慎言，自我约束，如用牛革收束马腹。万事有可为有不可为，此时“不可以有为也！”时机一旦成熟，则厉行改革，其行正当可嘉，如得天意相助。初战告捷，何可犹豫？大吉大利，矢志不渝。这是《象传下》对《革》卦精神的领会。[《象传下》：君子以治历明时。巩用黄牛，不可以有为也。巳日革之，行有嘉也。革言三就，又何之矣。改命之吉，信志也。]
从诸家对《革》卦辞的注解，可知“革”的含义在变革与革命，又可知变革与革命一旦发动，民心向背的重要，得民心者胜，失民心者败。也知“时机”事关成败，待时而动，候机而发。时机未到，“潜龙勿用”。屏息驻足，如用牛革收束马腹。从事变革与革命还须执着沉毅，坚持正念，不畏艰险，无怨无悔。为此与其称《周易》是一部筮书,即上古卜师们通用的算命手册，莫如说《周易》是一部宣示周代正确与战略方策的堂堂“政书”。