在四柱八字的学习中我们知道有很多的格局，而格局相互效果与日主的关系会出现有所喜有所忌的现象。
而这种现象我们称之为用神。
八字算命中的喜忌用神并非单指不同的十神，其中喜忌的概念实际上就是八字中五行的喜用与忌用。简单的说有些人的八字因干支的存在使得某些五行会给他们带来好运，而还有一些五行则会导致他们的运势大幅衰败。
对于有着这个八字的命主来说，五行之金与五行之水就是他们的喜用神，而五行之土与五行之火则是他们的忌用神。这就是所谓的喜忌用神。
命中至理，只存用神，不拘财官、印绶、比劫、食伤，皆可为用，勿以名之美者为佳，恶者为憎。果能审日主之衰旺，用神之喜忌，当抑则抑，当扶则扶，所谓去留舒配，取裁确当，则运途否泰，显然明白，祸福灾祥，无不验矣。”可见四柱八字中，凡对日干能起扶其过弱，抑其过强效果的，皆可取效果神。
1、定用神
首先得观察八字的生旺休囚，取最能够补弊救偏者为用。身太旺者，取官煞为用神；煞太旺者，取食神为用神；身太弱者，取印为用神。
2、闲神
用神除直接扶抑外，还有一种间接的扶抑，也就是用神之外，再辅以喜神、闲神。有用神必有喜神。喜神者，辅格助用之神也。然有喜神，亦必有忌神。忌神者，破格损用之神也。自用神、喜神、忌神之外，皆闲神也。惟闲神居多，故有一二半局之称。
闲神不伤体用，不碍喜神，可不必动他也，任其闲着。至岁运遇破格损用之时，而喜神不能辅格护用之际，谓要紧之场，得闲神制化岁运之凶神忌物，匡扶格局。喜用或得闲神合岁运之神化为喜用而辅格助用，为我一家人也。
3、通关用神
在相对平衡的四柱中：财星与印星旺而相战，有一点官杀星可通关；印枭与食伤旺而相战，日干得令可通关；官杀与比劫旺而相战，有一点印星可通关。
4、调候用神
五行有燥湿之分，四时有暖寒之别。命局炎躁喜湿润，命局寒湿喜暖燠。此为专为冬月夏月所生之命局开具的补气良方，调候之用神。
调候用神与通关用神是辅助扶抑用神的，推命还需以生扶用神为主。
5、大运看用神
如自身日干木弱，八字或大运中遇上面适量的官，就可官印相生，生水扶木。故这里的官（克我者）对日干就产生了间接的扶助效果，对木而言也是用神。
在大运中看用神，主要有三种情况：
（1）八字中不乏用神，在大运中又重新碰上面，往往属是好命。
（2）八字中缺乏对自身天干扶弱抑强的用神，而恰巧出现在大运中，在命书中有大缺大补、大偏大纠的说法，一行到大运，不是大补就是大纠，来个彻底的翻身。
（3）八字与大运中皆没有对自己强有力的用神。往往命运不好。