“四柱算命术”是宋代徐子平根据唐代李虚中的三柱（年、月、日）而进一步发展及整理的一套算命术，徐大升写成《渊海子平》五卷，辑成四柱算命术的第一部巨著流传至今，后人根据此书将这套算命术发扬光大。
唐宋时期四柱批命
其实，中国的算命术早在战国时代已有雏形。传说珞碌子便是用一个人出生的年份，即十二生肖来论命。直至汉代，算命学因谶纬学的流行，五行之法成了论命的基本技术。
在《白虎通义》及王充《论衡》中已经记载很多算命的理论，例如《论衡》中道：“天用五行之气生万物，人用万物作万事。不能相制，不能相使，不相贼害，不成为用。金不贼木，木不成用，火不烁金，金不成器……木胜土，故犬与牛羊为虎所服，水胜火，故猪食蛇。”
直至唐代，道佛大盛，算命术也因李虚中及一行和尚等而有长足的发展。
李虚中是四柱算命术的祖师，但他的一生只用三柱，就是只发展到用人的出生“年、月、日”批命。李虚中直传自李沁，李沁受一行影响很大，一行是唐代的天文、历法、密法的宗师，一生接触的玄奇事迹极多，可说是一个奇人。
唐代时，西域传来很多印度的术数和宗教，一行受学于八十高龄入关传授密法的高僧善无畏，也学习了“宿曜”及占星法要，可见李虚中也有一行的术异传承。
李虚中能历史留名，要感谢韩愈为他写的《殿中侍御史李君墓志铭》。
文中道：“以人之始生年、月、日所值日辰枝干，相生胜衰死相互斟酌，推人寿夭……百不失一二。”可见李虚中实践三柱算命术。由李虚中到徐子平的传承如何，史家并无记载。徐子平是其字，其名为徐居易，东海人，别号沙涤先生，又名蓬莱臾，隐居于华山西棠峰洞，与麻衣道人陈图南一起研习命理，他对算命术的最大贡献是专主五行，不用六十甲子纳音，将三柱加入时柱变成四柱，成了四柱八字算命的鼻祖。
传说有《徐子珞碌子赋注》二卷，但已失传，为纪念他，四柱算命术又称“子平命理”。
在徐子平之后开始流行四柱，直至冲虚子及道洪和尚的传承，三百年后才到徐大升。大升将子平命学整理成《渊海子平》，是四柱正式传世的文字杰作。
明清近代的发育期
一到明代，传说由明开国大臣刘基所写的《滴天髓》面世，于是《四柱算命术》便完整传世了，明代是四柱算命术最蓬勃的时代，高人辈出，其中传世的作品极多，包括万育吾的《三命通会》，沈孝瞻的《子平真铨》，张神峰的《神峰通考》等，而无名氏作的《穷通宝鑑》对四柱算命术影响极大。
直至清代，陈素庵相国写的《命理约言》及《滴天髓辑要》，任铁樵的《订正滴天髓征义》却将四柱算命术推前一大步。
直至徐乐吾及袁树珊两位名哲一出，全盘整理四柱算命术，徐乐吾先生的贡献最大，整理及自己的作品包括有《造化元钥》、《命理一得》、《子平粹言》、《子平真诠评注》等等，另袁树珊的《新命理探原》及韦千里的《命学讲义》、《呱呱集》、《八字提要》及一系列著作，在五、六、七十年代于港延灯传脉称为南袁北韦，名重一时。
台湾七十年代开始流行术数，术师涌现，日人阿部泰山将四柱算命术写成日文，著作极多，将李居明用来学习的四柱算命术带到了东洋。但在台湾由于紫微斗数的兴起，四柱算命术一直沉寂了一段日子。
八十年代末期，香港《奇闻杂志》继《命相》杂志出版，由一九八八年出版至今十多年，带动了术数文化，影响所及，中国大陆于九十年代初期，亦开始流行术数，大量翻印港台大师的作品，而四柱算命术的经典作品亦大量流通。洪丕谟及姜玉珍编著的《中国古代算命术》及邵伟华的《四柱预测学》影响深远，在中港台万千读者群中，李居明用来学习的四柱算命术又再掀起了高峰。