用神者，八字中所用之神也。神者，财、官、食、印、偏财、偏官、偏印、伤官、劫刃是也。八字中察其旺弱喜忌，或扶或抑，即以扶印之神为用神，故用神者，八字之枢纽也。所以用神未真，命无准理，故评命以取用神为第一要义。取用神之法，先求之于月令之神，月令者，当旺之气也。如月令无可取用，乃于年日时之干支中求之。用虽别求，而其关键仍在月令。譬如月令禄劫印绶，日元盛旺，劫印不能用，则别求克之泄之之神为用，用虽不在月令，而别求之关键，则在月令也。若四柱克泄之神多，日元转弱，则月令劫印，仍然可用。故云用神专求月令，以日元配月令地支，察其衰旺强弱而定用神也。……
至于名称善恶，无关吉凶。为我所喜，枭伤七杀，皆为吉神；犯我所忌，正官财印，同为恶物，不能执一而定论，在乎配合得宜而已。因用神之重要，故凡五行之喜忌，干支之性情，以及生旺死绝合刑冲之解法，同为取用时所当注意，虽为理论，实为根本。按：以上所言“用神”，分为两种，不可混淆。
一、局中所用之物（或有用之物），为用神。如己日干生于酉月，天干透辛，则以辛为用神，辛为己之食神，即食神为用，此为食神格。但这个食神并不一定是使命局趋向综合平衡之物，只是八字“有用”之物而已，见下。
二、使命局趋向综合平衡的一种五行，为用神。承上，己生酉月，天干透辛。
①如果四柱其余干支中有许多己土比肩、戊土劫财、丙丁火印星，己虽生酉月泄气，而日干仍然较旺，柱中又有壬癸水财星的话，可以取财星作为用神，如：
戊己辛癸辰巳酉未
辛金得月令透干，金之力强，可取辛金为用（因辛金有用），为食神格，柱多比劫印星，日干强，取年上癸水为用神，为食神生财格，火生土，土生金，金生水，秀气流通，诚为美格，大运走水运，必然大吉大利，发福百端，金运次吉，也是好运。火运损了食神不利，木运平常，土运有吉有凶。此身旺，食神之利在于泄身、生财。
②如果四柱其余干支中戊己土、丙丁火少，日干又因为食神旺而泄气过甚，日干衰，又宜以火土为用神，如：
庚己辛癸午酉酉亥
此己土遭伤官食神重重泄气，日干衰弱不堪，只可取午中的丁火、己土作为用神，大运必以火土（丙丁火制金，戊己土帮身）运方佳，虽然八字不平衡，但一走到是火土的大运流年，仍可发福非常。行金、水、木皆为凶运。此身弱，食神之弊在于泄身生财，己身尚不健全，何堪再见食神泄气。
③如果四柱其余干支多甲乙木，日干虽弱有根，此甲乙木克身为紧，必要食神制去官杀方可言吉，如：
辛己乙乙未巳酉亥
此己土日干虽弱，但坐下印绶，时逢比肩帮身，不致过弱，所惧者，两重乙木通根透干，猛克己土，有杀先论杀，此杀星攻身为紧，妙在时上辛金透出，得月令力强，制伏乙木，则此辛、酉之金克去身边之鬼，此命又当以辛金作为用神，大运行金运，自可发福，土运帮身亦吉，不可行火运，克去了食神为凶（由此可知，身弱不一定行印运就是好运）。此食神之利在于杀重身轻，举动尽为牵制，日主喜食神，食神制伏七杀，一将当关，群邪自服，故本命又得以食神为用矣。
④如果四柱其余干支中丙丁火过甚，日干又强，则又宜以水克去丙丁火，以财损印，如：
辛己丁丙未亥酉午
由以上例证可知，凡局中有用之物，为用神，而此有用之物，当以月令为先，月令本气无取，可看月令所藏之物有无透干，若均无取，然后方能看别处（如例③）。此有用之物，有宜与不宜，宜则益之（如例①），过则损之（如例②），有病则医之（如例④）。
以上非独食神而言，其余诸多变化，要举一反三，细心领悟。