人的四柱，是由天干地支阴阳五行排列组合而成，它不像机械电器设备那样是由人的主观意志而设计的。所以，在四柱中，阴阳五行生克就不是均衡的、平和的，才导致了阴阳五行生克制化、旺衰不一、轻重不一。如有的出现身弱煞重而不及，有的则是身旺无制而太过。这种“不及”和“太过”就称之为病。而治其不及、太过者为药。这药就是四柱中的“用神”。
人有病，就得请医生看病。医生根据病情，对症下药，病就好了。这叫有病必须药治。
何以谓之病？即八字中原有所害之神也。
何以谓之药？即八字中原有所害之字，而得一字以去之之谓也。
一个人的四柱中如果是纯土，日干属水，则为煞重身轻。日干属金，则为土多金埋。日干属火，则为晦火无光。日干属木，则为财多身弱。日干属土，则为比肩太重。若以土为诸格之病，喜木为药治其病。如用神为食神伤官，印为病，以财为药治其病。如用神为比肩，官杀为病，以食神伤官为药治其病。如果用神为财，比劫为病，以官杀为药治其病。诸如此类，都是选用神的基本原则。
在选用神的时候，四柱中还往往会有病重药轻、病轻药重的现象，遇有这种情况，就要靠流年、大运、小运及命宫中的用神来补之不足，来平衡。还有有四柱干支中五行不全，但用神正好是所缺的一行，但仍然可以用缺的那一行为用神，如四柱中天干一气为木，地支有水土火，五金，若要以金为用神，仍可选金为用，以金制木。但五金怎样制呢？这就要人为的调动工作、居住方位，搬到出生地的西方去佳去工作，或者名字中加金。当然，也可以以火为用神，因火可以泄木之盛气。
古人在不少的书中讲：“八字贵以中和”。就是说，一个人的四柱中天干地支阴阳五行俱全，生克均衡而无病。这种观点，不管在理论上还是在实践上都是不对的。“病重而得药，大富大贵之人也。病轻而得药，小富小贵之人也。无病无药，不富不贵之人也。”从实践上看，有大灾大难的人往往有大福。就是通常所说的，大难不死，必有后福。相反，有的人，一生四平八稳，无灾无痛，无风无浪，只不过是忙忙碌碌、平平淡淡，无所作为，既不富也不贵，何以说，中和为贵？
用神对一个人来说是至关重要的，它不仅关系到人的前途命运，而且可以决定人的生死。因此，选用神是四柱预测学中最重要，也是最难的一关。用神选得准，用神得力，不但可以制凶助吉，防灾免灾，而且使人一帆风顺，步步高升，富贵荣华。
一、成格用神取法：
1．正财格之用神
日主旺，比劫多，官杀可制比劫夺财，故取官杀为用神。食伤可耗比劫之气，在无官杀的情况下，可取食神伤官为用神。如果格中印多，财克印缓，以财为用神。食伤可耗印之气，也可取食神伤官为用神。又格中食伤多者，食伤可以生财为用，故仍以财星为用。
日主弱，财多，财多比劫身可护之，故取比劫为用神。如格中食伤多，印可制伤食，故取印为用神。比劫可耗食伤之气，在无印的情况下，可取比劫为用神。又格中官杀多，比劫可帮身，取比劫为用。印可耗官杀之气并生身，在无比劫的情况下，可取印为用神。
2．正官格之用神
日主旺，比劫多，官杀制之，故取官杀为用神。食神伤官，可泄比劫之气，在无官杀的情况下，可取食伤为用神。如格中印多，财克印，故取财星为用神。官杀可泄印缓之气，在无财的情况下，可取官杀为用神。又格中伤官食神多，印制伤食，故可取印缓为用神。伤食生财而耗身，无印缓的情况下，可取财星为用。
日主弱，正官格者：财多，比劫可以护财，故可取比劫为用神。印缓可耗财之气，在无比劫的情况下，取印为用神。如果格中官杀多，食伤可制，但正官格不能取食伤。印缓可泄官杀之气，故取印为用神。比劫可以帮身，在无印的情况下，可取比劫为用神。又格中食伤多者，印可制食伤，故取印为用神。
3．正印格之用神
日主旺，比劫多，官杀可制比劫，故可取官杀为用神。食伤可泄比劫之气，在无官杀的情况下，可取食神伤官为用神。如果格中财星多，官杀可泄财星之气，可取官杀为用神。又如印多，财克印，可取财星为用神。食神可耗印缓之气，在无财的情况下，可取食伤为用神。
日主弱，食伤多者，印可制食伤，故取印为用神。比劫可泄食伤之气。在无印的情说下，可取代劫为用神。如果格中官杀多，印泄官杀之气，故可取印为用神。比劫可帮身，又可耗官杀之气，在无印的情况下，可取比劫为用神。又如财多，比劫可以护财，故取比劫为用神。印可耗财之原气，在无比劫的情况下，可取比劫为用神。
4．伤官格之用神
日主旺，比劫多，官杀可制比劫（但不理想，因官伤不能并见），故取官杀为用神。如果格中印多，财克印，取财为用神。官杀可泄印之原气，在无财的情况下，可取官杀为用神。
日主弱，食伤多，印生身而制食伤，故取印为用神。比劫泄食伤之气，在无印的情况下，可取比劫帮身为用神。如果格中财多，比劫可搞财，故取比劫为用神。印缓可耗财之气，无比劫的情况下，可取印缓为用神。又如格中官杀多，印可泄官杀之气，故取印为用神。比劫可耗官杀之气，可取比劫帮身为用。
偏财，偏官，食神格的用神取法大致同正格相同，故不重述。
二、调候用神
四柱有格者，取用神时较为好取。但有的四柱不成格或格局特殊，或格局不明显，或不以格局取用神则较为复杂。而且用神的取法，也不都是多者制之、少者益之、旺者削之、弱者补之。而是根据日元所处季节的需要来取用神。如丙申、庚子、癸丑、乙卯时，此四柱为建禄格，柱中金木水火土五行俱全，但是水冷、木寒、土冻、火囚，取什么为用神呢？冬天的特点是寒冷，寒冷不利于万物的生长，必须用火来解寒，而柱中丙火又处囚地而无力，但幸时上有乙木生，在立冬后，木有气而生丙火，丙火得生燃烧而驱寒冷，温万物，使万物有生发之机，故取丙火为用神，此为食神生财，富贵自然。