【环球时报特约记者程东】虎年春节即将来临。在喜庆的节日里，台湾社会却有一丝隐隐的担忧，岛内人口本来就持续走低，而虎年超低的生育率将令这一情况雪上加霜。
虎年出生宝宝最少
台湾“内政部”日前的统计显示，2021年全年台湾出生人数为15.38万人，死亡人数18.32万，连续两年“生不如死”。舆论不约而同地提到，2022年逢虎年，台湾生育率将继续走低。退休台大教授薛承泰称，虎年生育率一向偏低，年轻人结婚人口越来越少，生育率回升仍看不到希望。台湾妇产科医学会理事长黄闵照称，原以为“疫情宝宝”可能成为人口红利，但在台湾却事与愿违，加上2022年逢虎年，台湾多数人仍有忌讳，因此今年新生儿恐怕比2021年更少。就连马英九在发春联时也不忘催生，称很多人因忌讳虎年不愿生子，但他自己就属虎，“这辈子混得还算不错”，要大家不用担心虎年出生的小孩。
统计数据也表明，十二生肖中台湾龙年出生的宝宝最多，虎年出生的最少，40年来没有例外。以1984—1996年这一轮为例，1986年虎年出生不到31万人，是最少的；1998年又逢虎年，出生人口一下子从上一年的32.6万下降至27.1万，2010年更是只有16.7万人。“行政院政务委员”林万亿承认生肖效应会影响生育率，一般来说，龙年出生人数较多，虎年明显下降，鼠年不会有太大波动，这几年从整体趋势来看，不管虎年还是龙年出生人数都在下降。薛承泰预测，今年生育数是“15万人保卫战”。
在台湾，虎年出生禁忌多
那么，台湾人为什么不愿意在虎年生孩子呢？
这是因为台湾民间一般认为虎年为“凶年”，虎年出生的人天生命硬且命运坎坷，因此许多父母都不倾向于在虎年生孩子；加上老虎生性凶猛、会伤人的形象，也使属虎的人给人“个性较凶狠、独断，无法和他人沟通的印象”。
在台湾民间，虎年属相的人有如下几大禁忌：不可观(婚)礼，否则会造成新郎、新娘夫妻失和；不能当伴郎、伴娘，也不能当婚礼工作人员；不可进新人的新房，不可闹洞房；不可进孕妇房间，不可进产房；不可探视新生儿。在过去户籍管理没那么严格的时候，若家中有虎年出生的女孩，长辈报户口时往往会帮她早报一年或晚报一年。日前还有网友在PTT发文称，他结婚时老婆的大学好友生肖属虎，因此无法进入新娘房内祝贺。有网友随即发出灵魂拷问：若是2022年出生的宝宝，不就等于一辈子无法参与喜事吗？
当然属虎有时候也很受欢迎。在台湾，农历七月结婚的新人一般会先请属虎的人到新房待一下，因为农历七月阴气较重，属虎的人可提升新房的阳气，达到驱邪效果。一些人买新房时，也会请属虎朋友到家里坐一坐，希望他(她)帮忙赶走屋内的“脏东西”。简单来说，属虎的人某种程度上就是“护身符”。
随着社会的进步，一些台湾年轻人对属虎禁忌提出挑战。有人认为，虎年出生的小孩少，未来竞争也较小，“莫名其妙就上好学校”；还有人说，不参加婚礼，省下红包岂不是更好。事实上，婚姻是否幸福、个人命运如何，绝对与这些习俗无关。台湾就有很多属虎的人，在各自领域都取得了不小的成就。像企业界属虎的名人有鸿海创办人郭台铭(出生在1950年)和润泰集团总裁尹衍梁等，政界有马英九等，演艺圈有台湾第一名模林志玲、新科“金马”影后贾静雯以及知名主持人吴宗宪、蔡康永等。
“无后之忧”
为了提升2022年的生育率，民进党当局去年7月就推出“扩大试管婴儿补助”。补助对象是妻子未满45岁的不孕夫妻，若40岁以下，一胎补助6次，以取卵到植入为例，首次最高补助10万元(新台币，下同)，再次则补助6万元；若妻子在40—44岁，每胎则补助3次为限。台当局炫耀称，这项补助高于日本，更是亚洲地区最佳。今年1月20日，台“劳动部”又宣布，即日起有3岁以下孩子的父母可同时申请育婴留职停薪，最长可以两年，并可同时领6个月津贴，若双亲请好请满，总计可领超过43.9万元津贴，“给钱给假，就是要鼓励生育”。这几年，台当局年年都出台政策刺激生育，但平均每名妇女一生中所生育子女数的“总生育率”，岛内已滑落到全球最低。上世纪60年代，台湾总生育率在2.6—4人的水平，之后一路走跌，1984年起少于2.1人；2000—2010年为雪崩的十年，2010年为虎年，总生育率跌到0.9人。台“内政部”初步统计，2021年总生育率在0.97人。