"命里有贵人啊！"王半仙捋着花白的胡须，双眼微眯，一脸神秘地说道。
父亲听后，立刻眉开眼笑起来，用力拍着我的肩膀。
谁能想到，这句看似寻常的预言，竟在十年后以一种令人哭笑不得的方式应验了...
01
我出生在一个普通的农村家庭，家里共有八个孩子，四男四女。在那个物资匮乏的年代，养活这么多孩子对父母来说无疑是一个巨大的挑战。我排行老三，夹在大哥二哥和其他弟妹之间，似乎总是被忽视的那个。每天天不亮就要起来干活，喂猪、打扫猪圈、去地里干农活，样样都少不了我。
"老三，猪草割好了没有？"
"老三，厨房的柴火该添了！"
"老三，快去帮你大哥把水缸挑满！"
似乎在这个家里，我就是个永远也忙不完的佣人。而大哥作为长子，自然受到父母的偏爱，每天只需要做些轻松的活计；小弟是家中最小的男丁，更是被宠得无法无天，整天游手好闲；至于二哥，他最擅长的就是察言观色，总能在适当的时候说几句讨父母欢心的话。
"爹，您今天看起来气色真好！"
"娘，您包的饺子就是比邻居家的香！"
诸如此类的奉承话，总是让父母眉开眼笑。而我，只会埋头干活，笨嘴拙舌的，从来不会说这些好听的话。
记得有一次，二哥笑嘻嘻地跑来找我："老三，你帮我把南边的田耕了吧，我答应给隔壁李婶帮忙，等我忙完就来替你。"
我傻乎乎地答应了，顶着烈日耕完了整块田，直到天黑也没见二哥的人影。后来才知道，他整天在村头的大树下乘凉，还把替李婶干活的功劳揽在自己身上。李婶逢人就夸："老二真是个热心肠的好孩子啊！"
这样的事情发生得太多，我早已习以为常。在村里人眼中，我就是个老实巴交的农村娃，任劳任怨，说话做事都木讷。常常有人说："老周家的老三啊，除了会干活，也没啥出息。"这话传到父母耳朵里，他们也只是叹口气，似乎默认了这个评价。
就这样，我在家里干着最重的活，却得不到丝毫的褒奖。每当看到父母表扬其他兄弟姐妹时，我的心里总会泛起一丝苦涩。但我从不说什么，只是默默地干着自己的活，盼望着有朝一日能有所改变。
可是1978年的那个夏天，一个意外的机会改变了我的人生轨迹。那是个闷热的下午，我正在田里除草，村支书骑着自行车过来，大声宣布："县武装部要来征兵了！"这个消息像一阵风，很快就传遍了整个村子。
那天晚上，全家人围坐在堂屋里，父亲眼睛发亮地说："这次征兵是个好机会啊！咱家正好有两个符合条件的，老二和老三都到年龄了。"
母亲赶紧插话："那当然得让老二去啊！他头脑灵活，说话又好听，去了部队肯定能出息。"
二哥听了，笑着说："爹，娘，我早就想去当兵了。听说现在部队条件好，还能学技术，以后回来肯定能找个好工作。"
父亲连连点头："就这么定了，明天我就去给老二办手续。老三啊，你就在家帮衬着干活吧。"
我低着头没说话，心里却翻江倒海。其实我也向往军营生活，但在这个家里，我似乎永远都排在最后，永远都是那个要留在家里干活的人。
02
可谁知道，体检那天，计划赶不上变化。二哥突然腹泻得厉害，疼得直不起腰来。
"这可怎么办？"母亲急得直跺脚，"错过这次机会，下次还不知道要等到什么时候。"
我站在一旁，看着家人焦急的样子，鼓起勇气说道："爹，要不我去？"
屋子里一下子安静下来。父亲愣了一下，上下打量着我，似乎这才想起家里还有这么个儿子。他皱着眉头思考了半天，最后在无可奈何的情况下，终于点了点头。
"那...那就你去吧。"父亲的语气里带着几分无奈，"可别给家里丢人。"
我连忙点头："爹，您放心，我一定好好表现。"
第二天一大早，我就随着村里其他几个小伙子去了公社。武装部的干部严肃地检查着我们的身体状况、文化程度，还要测试体能。
"报告首长，周建国，一九六零年生......"
当我站在体检台前报出自己的名字时，心跳得厉害。生平第一次，我感觉自己不再是那个被人忽视的老三，而是一个即将开启新人生的年轻人。
让所有人都没想到的是，我竟然一次性通过了所有考核。武装部的干部还表扬说："这小伙子身体素质不错，适合当兵。"
当我的名字出现在录取名单上时，父亲的态度明显发生了变化。他拉着我的手，难得地露出了笑容："好！好！没想到你还真行！"
第二天一大早，父亲就催着我换上最好的衣服："走，带你去个地方。"
我跟着父亲七拐八拐，来到了村子最偏僻的角落。这里有一间低矮的土房，门前挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面写着"相命卜卦"四个字。原来父亲是带我来见村里有名的算命先生——王半仙。
王半仙年过六旬，留着山羊胡子，整天眯着眼睛，说话神神叨叨的。但村里人都说他算得准，有大事小事都爱来问问。
"老王啊，"父亲笑着递过去一支烟，"你给我这老三算算，看看他去部队能有什么发展。"
王半仙接过烟，眯着眼睛仔细打量着我。他的目光让我有些不自在，仿佛要把我的魂魄都看透了似的。过了好一会儿，他才慢悠悠地翻开一本破旧的黄历，嘴里念念有词。
突然，他的眼睛一亮，拍着桌子说："这个娃娃不简单啊，命里有贵人相助！而且这贵人..."他故意拖长了声音，"不是一般的贵人。"
"真的？"父亲一下子来了精神，腰板也挺直了，"什么样的贵人啊？是不是当官的？"
王半仙捋着胡须，故作神秘地笑道："天机不可泄露太多。不过可以告诉你，这个贵人会彻底改变他的命运。"
父亲听后，激动得连连给王半仙递烟："老王啊，那你再细说说，这贵人什么时候出现？"
"急什么？"王半仙笑眯眯地摆摆手，"该来的时候自然就来了。你只需记住，这娃娃命里的贵人，跟寻常意义上的贵人不太一样。"
父亲虽然有些失望，但还是高兴地摸出两块钱放在桌上。一路上，他不停地叮嘱我："到了部队要好好表现，机灵点，多讨领导喜欢。说不定真能遇到贵人提拔你，当个军官什么的。"
03
就这样，我带着王半仙的预言和父亲的期望，踏上了从军之路。来到部队的第一天，我就被深深震撼了。整齐的军容，响亮的口号，威武的气势，这一切都让我这个农村娃目不暇接。
但部队的生活并不像想象中那样轻松。每天凌晨四点就要起床，先是晨练，然后是内务整理，白天还有各种体能和技能训练。很多城里来的战友都受不了这种苦，经常偷偷抹眼泪。但我却觉得这样的生活还算轻松，毕竟比起在家里干农活，这里的苦都是有规律的。
"老周，你小子行啊！"班长拍着我的肩膀说，"练体能一个月就能跑第一名了。"
我不好意思地笑笑："在家里干惯了活，这点苦算不了什么。"
渐渐地，我在连队里有了些名气，大家都说："老周这人实在，有啥活儿都抢着干。"每次执勤、值班，我都争着上；每次有重活累活，我也从不推辞。这些年在家里养成的习惯，在部队反而成了优势。
就在这时，我的生活中出现了一个重要的人——小蒋。
那是个秋高气爽的下午，我正在操场上练习单杠。突然听见身后传来一个清亮的声音："哎，老乡，帮个忙呗？"
我回头一看，是个瘦高个子的年轻人，戴着眼镜，笑起来很温和。他指了指远处的器材室："能不能帮我搬个柜子？太重了，我一个人弄不动。"
"没问题。"我跳下单杠，跟着他去了器材室。
那个柜子确实不轻，我们俩合力才把它搬到指定位置。他伸出手："我叫小蒋，是文书班的。"
"我叫周建国，大家都叫我老三。"我憨厚地笑着。
从那以后，我和小蒋就熟络起来。慢慢地，我发现这个看似文弱的城里小伙子，有着超乎寻常的细心和耐心。
每次我遇到文化课的难题，他都会不厌其烦地教我；每次我值夜班，他都会给我带些热水和点心；就连我的内务整理，他也总是提前提醒我检查。
"老三，你这人太实在了，"小蒋常常这样说，"实在人容易吃亏的。"
我憨笑着说："在部队里，实在点有什么不好？"
小蒋摇摇头："不是说实在不好，而是你要学会为自己想想。你看你，别人有事就上，自己的事反倒放一边。"
记得有一次，我因为文化课考试不及格，差点被取消评优资格。那天晚上，我一个人坐在操场上发呆，小蒋找到我，二话不说就把我拉到图书室。
"从今天起，我给你补课。"他一边翻开书本，一边说，"你只是没有接受过好的教育，但你比很多人都聪明。"
就这样，小蒋开始每天晚上抽出两个小时给我补课。他不但教我文化知识，还教我如何正确理解题意，如何用简单的方法解决复杂的问题。
"你看，"他指着习题说，"这道数学题看着复杂，其实就是找规律。就像你割猪草，肯定也有自己的一套方法，对不对？"
我恍然大悟："对啊，我割猪草都是先找个制高点，看看哪里的草最密......"
"这就对了！"小蒋拍着我的肩膀，"学习也是一样的道理，要学会找方法。"
在小蒋的帮助下，我不仅顺利通过了补考，还在之后的考试中取得了不错的成绩。连队首长都夸我："老周这小子进步很大啊！"
但小蒋教给我的，远不止这些。他告诉我："老三，做人要实在，但不要太过老实。你得学会保护自己，也要学会表达自己。"
04
慢慢地，我开始学着表达自己的想法，学着为自己争取应得的权益。比如值班表的安排，我不再是默默接受最累的那个，而是会提出合理的调整建议。
"看看，"小蒋笑着说，"这才像个明白人嘛！"
就这样，我在部队的生活越来越好。不知不觉中，我已经不是那个刚入伍时的腼腆农村小伙了，我学会了独立思考，学会了与人交往，也学会了在适当的时候说"不"。
我和小蒋的友情也在这些日子里越发深厚。有一次，他突然问我："老三，你知道为什么我总爱帮你吗？"
我摇摇头。
"因为我在你身上看到了真诚，"他认真地说，"现在这年头，真诚比什么都难得。"
这句话让我心里一暖，在部队这些年，我渐渐明白，有些东西比当官发财更重要。