我国历史上对大规模的流行性传染病常以“瘟疫”“温病”冠之，传统中医药文化对于如何防治瘟疫、战胜疫病，从长期的治疗防治实践中，总结出了一系列行之有效的宝贵经验。东汉末年的张仲景撰成《伤寒杂病论》，为中医治疗伤寒等“瘟疫”奠定了基础。明代名医吴又可著有《温热论》，创造性的提出瘟疫病毒从口鼻入的科学观点，摸清了瘟疫的传染方式和发病特征。清代初年的名医叶天士编著《温热论》，创立了卫气营血、类证辨治温病的纲领。清代中期，淮安府的一位名医吴鞠通将吴又可总结的辨证施治、治疗“温病”的方法发扬光大，其《温病条辨》一书对于今天中医战“疫”依然有重要的指导意义。
立志从医崭露头角
吴鞠通（1758—1836），名瑭，字配珩，号鞠通，清代淮安府山阳县（今淮安市淮安区）河下人。吴鞠通出生在一个书香家庭，父亲吴守让是当地秀才，古代传统社会推崇“万般皆下品，唯有读书高”，年少的吴鞠通从小就受到儒家正统的教育，并未有悬壶济世、治病救人的想法，但这一切在他18岁时发生了改变。
明清江淮地区水旱灾害频繁，“大灾之后必有大疫”，因此伤寒、霍乱、鼠疫等各种瘟疫也常肆虐。吴鞠通18岁时，父亲不幸感染上瘟疫，当时称之为“温热病”，吴鞠通四处奔波寻找医生，家里积蓄花的精光，父亲的病却毫无起色，甚至父亲临终前都没有诊断出到底得了什么病。父亲的病故令吴鞠通悲痛欲绝，他放弃“皓首穷经”的科举之路，改而钻研医术。
吴鞠通购置了一批医书，在为父亲守孝期间便刻苦攻读。数年后，吴鞠通的侄儿又患上了温热病，“发黄而死”。当时的吴鞠通虽然学了几年医书，但也没有搞懂温热病是怎么回事。亲人接连染温热病亡故，更坚定了吴鞠通探索温热病的病理和医治方法的决心。
当时全国中医水平最高的地方是北京，26岁的吴鞠通毅然离开淮安，举家迁往北京。他一面去应聘《四库全书》抄写员的差事，挣钱糊口，又请教当时著名的中医前辈，利用各种条件研究医书。正巧，他被分配抄写和校对的《四库全书》部分正是“子部·医书类”，这给他提供了大量阅读先贤医书的机会。当然，他心中始终放不下他的父亲感染温热病而去世的心结。吴鞠通综合了吴又可的《瘟疫论》总结瘟疫传染原理，又看到叶天士的温病理论《温热论》书中的温病理论，并且尝试在治疗病人的实践中，摸索成功的方法经验。
乾隆五十八年（1793），北京城瘟疫肆虐，许多患者因病情耽搁、诊断有误、治疗不当而死亡。诸药不效，医皆束手，病势异常严峻。刚开始，吴鞠通也对自己的医术缺乏自信，后来在朋友的劝说下，收治了一些重症病患。吴鞠通这时已经初步形成了一套救治温病患者的理论和方法，挽救了数十人的生命。消息一出，京城震动，吴鞠通的大名也传了出去。
名著传世泽被苍生
吴鞠通一生悬壶近50年，勤于思考，不断总结，常常标新立异，“医皆奇效”，先后完成《温病条辨》《医医病书》《吴鞠通医案》3部著作。其中，以《温病条辨》一书，影响最大。
《温病条辨》模仿张仲景《伤寒杂病论》的体例，正文内容主要是一段古代医书的文字，自己在文字下加一段自注说明，阐明观点。全书卷首引《黄帝内经》十九条，卷一至卷三将温病分为风温、温热、温疫、温毒、暑温、湿温、秋燥、冬温、温疟九种，共列三百九十八法，拟选一百九十八方，按上、中、下进行辨证施治，做到纲举目张，使人一目了然；后附《杂说》《解产难》《解儿难》三卷。
《温病条辨》继承和发展我国两千多年以来的中医瘟疫治疗思想，创造性的将瘟疫按季节分为伏气、时气、戾气，按病症分为风温、温热、温疫、温毒、暑温、秋燥、冬温、温疟九种，以便分类施治。吴鞠通认为，温热阳邪也，阳盛则伤人之阴，热病未有不伤阴者，其耗之未尽者胜，尽则阳无所流恋，必脱而死。温邪伤人致病，多自上焦而中焦、下焦，病变由浅而深，病势、病情逐渐加重。上焦即心肺，温病初由口鼻入，鼻通于肺，肺卫受邪；温病顺传到中焦，则见脾胃之证，病情加重；温邪深入下焦，多为肝肾阴伤之证。吴鞠通在《温病条辨》中以上焦、中焦、下焦为纲，以温病病名为目，将六经、脏腑及卫气营血辨证理论贯穿其中，重点论述三焦脏腑在温病过程中的病机变化，并以此概括证候类型，按脏腑进行定位、诊断和治疗。
吴鞠通在《温病条辨》一书中系统提出的三焦辩证理论，标志着中医温病学完整理论体系的形成，是中医学发展史上的里程碑。直到今天在中医助力战胜SARS、治疗新冠肺炎中，《温病条辨》提出的三焦辩证理论，依然发挥着巨大作用。
《温病条辨》经大学士汪廷珍、吏部尚书朱士彦等名家点评、写序后于嘉庆十八年（1813）出版。至今，海内外多种文字共出版了近百个版本。
悬壶一生初心不改
吴鞠通游历各地，以精湛的医术和尽心尽责的仁心救治百姓，许多“沉疴怪症”，赖他“应手而愈”。桃李不言，下自成蹊，吴鞠通得到那些饱受温病折磨的百姓交口称赞。
道光元年（1821）三月，北京周边的任丘大疫，六月冠县大疫、武城大疫，死者无算。当年各地举人进京会试，考生到处流动，发生了瘟疫，一旦传播开来，后果不堪设想。清朝一些官员处于两难境地，正巧吴鞠通在北京附近行医，针对温病研制出新药霹雳散。于是有人提出，集体购买霹雳散服用预防。于是主管考试的官员购买很多霹雳散，分给考生，在会试的过程中，没有一位考生患上瘟疫。
吴鞠通生前将他从乾隆五十八年（1793）至道光十三年（1833）行医遇到的各种病情撰写下来，在人生的最后几年整理成为《吴鞠通医案》。《医案》分温病、伤寒、杂病、妇科、儿科等，共四卷，约500个医案。这是他毕生精力之集萃，也是运用了张仲景至清初各家研究成果的行医记录，与《温病条辨》《医医病书》形成了吴氏温病学的系统理论，同样是习中医者不可不读之经典著作。
技传杏林享誉后世
吴鞠通著述的《温病条辨》，为淮安的医家治疗传染性疾病开辟了一条崭新的路径，他们尊奉并汲取《温病条辨》中精髓，用以诊疗不断发生的疫病。自清代道光以降，数十年间，淮安府山阳县的医家蜂起，名医辈出，逐渐形成“山阳医派”。
新中国成立后，为继承和发扬吴鞠通等中医先贤医学智慧和创新精神，淮安县于1958年率先创办了中医院。2007年，在吴鞠通的出生地古镇河下修建了吴鞠通中医馆。山阳医学的一些治疗实践和成果陆续被列入省、市非物质文化遗产。清代温病名医吴鞠通关于治疗和战胜疫魔的理论和实践，依然发挥着巨大功效。（罗志）