苏南沿江地带（今江苏张家港市），有一座今称凤凰、古名河阳的山丘，崖峰削立、嵯峨威雄，矗立于广袤的长江三角洲平原。尽管海拔不高，仅有120多米，但名闻遐迩。其主峰刻有“秀峰”二字。元诗人杨维桢诗：玉鱼金碗皆黄土，石兽丰碑长绿苔；独有桓桓邱陇在，秀峰相对读书台。其描绘的正是河阳山。
▲今称凤凰、古名河阳的山丘
相传，秦始皇到过河阳（“始皇南巡，筑大道，京都至泰安，过彭城，穿大江，入河阳，从河阳至琴川，达会稽。”（《河阳志》））徐霞客也在此留下了足迹。与河阳山相比，南朝梁武帝大同二年（536年）始建于河阳山的永庆寺，名声更为显赫。据《重修琴川志》记载，永庆寺有三绝：一为肉身僧像，佑护灵验；二为天然石井，大旱不涸；三为寺前八桧，龙虬鹤翔。杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，永庆诗列四百八十寺前列，自古为江南名刹。
江南古往今来，物产富饶、人和民丰，素有“鱼米之乡”的美誉。每年中秋过后，家家户户有自酿米酒的习俗。此米酒以糯米为原料，酒精含量低，入口微酸、略甜，老少皆宜、风味独特。因老白酒在酿制时往往会加些晒干的菊花，以提增香气，故又称“菊花酒”。“菊花酒”的酿制，千百年来，一直延续至今。
关于凤凰菊花酒，有着这样一个传说，当然与刘伯温有关。刘基（1311年7月1日－1375年5月16日），汉族，字伯温，青田县南田乡（今浙江省文成县）人。元末明初的军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋，明洪武三年（1370年）封诚意伯，故又称刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人又称他为刘文成、文成公。
▲刘伯温
刘伯温
据传仲秋某日，他收到了文学大家、姑苏阊门人施耐庵的书信，相约会面。此年的施耐庵，年方半百，乃文坛领袖，正隐居于河阳山麓，濳心撰写《水浒传》，有其诗为证，“年荒世乱走天涯，寻得阳山好住家。愿辟草菜多种树，莫叫李子结如瓜。”（《寄寓阳山》）尽管从年龄上说，刘伯温是施耐庵的小辈，但刘伯温与施耐庵同榜于辛未科进士（1331年），是地地道道的“同年”，且两人都有辞官归家的相同经历，再加上刘伯温文声斐然、为官正直，可谓心心相印、神交已久。
前辈相邀，盛情难却，经商议，刘伯温与欧阳苏一起，带两个家奴，从丹徒出发，乘船经水路，曲行向东，两天后由奚浦塘上岸。众人相见，自是一番寒暄，喜不胜禁。在施耐庵的引领与礼让中，登临施府。说是施府，其实是建于苍翠之中的三间草房，倚山面水。屋前屋后竹篱环绕，杂树相间，花草繁密，俨然世外桃源。
▲凤凰山桃花
洗漱后宾主落座，三人相见恨晚、相谈甚欢。见天色已晚，施耐庵吩咐已经忙了半天的夫人、儿媳及仆人赶紧摆上酒菜，款待贵客。菜自然是自种的蔬菜、放养的鸡鸭以及屋前水塘中捕捞的鱼虾；酒自然是自酿的菊花酒。谦让之中，刘伯温见施耐庵给自己倒了满满一大碗酒，不禁眉头紧锁，心想如此豪饮，必醉无疑，因而连连摆手，“在下不胜酒力，且旅途劳顿，酒还是免了吧！不妨以茶代酒。”
施耐庵知刘伯温官场中人，向来谨小慎微，从不贪杯，更不会因酒误事，但今日老友相见，多少还是应该喝一点，既添情趣，又助雅兴。故笑道：“此酒乃糯米酿制，妇孺皆宜，无需惶恐。伯温远道而来，老朽荣幸之至，蓬荜生辉，今滴酒不沾，岂非不与老朽脸面？”在旁的欧阳苏，其老家丹徒距凤凰不到两百里，当地也有自酿米酒的习俗，知此酒酒精度较低，也好生相劝。
▲凤凰山
刘伯温推辞不过，遂端起酒碗，呡了一小口，顿觉“甜滋爽口”，不禁释然。心想，这酒喝得，就这酒的劲道，岂不是能喝上一坛！世事洞明的施耐庵，猜出了刘伯温的心思，开怀大笑问：“酒味奈何？”“入口清润，但喝无妨！”刘伯温慷慨笑道。所谓“醉里乾坤大，壶中日月长”，施耐庵见刘伯温卸了戒备，一时兴起，直呼行酒令。刘伯温、欧阳苏欣然同意。就这样，三人还没等下酒菜上齐，已各自喝了两大碗，但觉酒味醇厚，清咧爽神，不由酒兴渐浓、诗兴大发，在吟唱应和中，一碗接着一碗地喝开了。
还没到一个时辰，一大坛米酒已然见底。见刘伯温、欧阳苏脸色红润、才思敏捷，并非醉言醉语的样子，施耐庵既不忍扫兴，又知此酒后劲，便试探道：“再开一坛，如何？”见两人并不推让，故又开了一坛。再一碗下肚，刚才还神清气爽、伶牙俐齿的刘伯温、欧阳苏两人开始醉眼朦胧、言不由衷。见此情形，施耐庵收了酒碗，招呼仆人扶两人上床歇息。见两人鼻息如雷，施耐庵忍俊不禁、怜爱不已。
到第二天正午时分，艳阳高照，刘伯温、欧阳苏两人才在施耐庵的守候中醒来。“感觉如何？”施耐庵笑问道。两人起身，神智恍惚，双手直摇，连说失态失态，让前辈见笑了，不知前辈自酿的米酒这么厉害，上口甜爽，后劲十足，害我俩云里雾里、物我皆忘。施耐庵笑道：“原本今天还想请你们喝这酒，看来是喝不成了，明天再喝也不迟。”“岂敢，岂敢……”两人回应道。
第二天，施耐庵引刘伯温、欧阳苏游玩了河阳及扬子江畔的香山、张家港等地，赏景作赋。数天尽兴游玩，渐渐扫除了刘伯温心头郁积的愁绪。也正是这一次河阳之行，让刘伯温熟记了扬子江南岸香山、张家港等地的地形、地貌，为后来刘伯温担任朱元璋军师，运筹谋划，用兵如神，在香山、张家港一带端了张士诚老巢，大败其水陆两军，埋下了伏笔，为朱元璋雄霸天下立了头功。
当年的香山、张家港，地势险利，进退两易，既便于屯积粮秣、藏匿步兵，又利于水师战训、挥师江南，是张士诚最理想的屯兵、据守之地，张家港也因张士诚“这里是张家的天下张家的港”一句话而得名（张士诚口头诗：虎醉阅三军，江南独称王。军屯巫子门，粮满张家港）。而这一时期，原先投到张士诚帐下的施耐庵，因张士诚刚愎自用、独断专行，且不被待见、不受重用，早已拂袖而去。否则，必然会闹一出施耐庵、刘伯温两位同年好友各为其主、斗智斗勇的逆天大剧。当然，此为后话。
洪武八年（1375年）五月中下旬，刘基因染风寒不治，卒于故里，享年六十五岁。
诗曰：得道高人不易逢，几时归去愿相从。沧海桑田，世易时移。刘伯温酒醉河阳山的故事，至今在苏南大地传颂。