袁树珊于1881年出生在医卜世家，家学渊源。早年随父寓居镇江，以医为业，兼以算命卜卦。他考秀才未能得中，后来就学北京大学，留学日本攻读社会学，学成归国有进入官场的机会，但他并不热衷功名利禄，回到家乡仍以医卜行世。他曾经见过孙中山，说孙“贵不可言”，且非凡夫俗子所谓的“富贵”，而是“薄天子之位而不为”的流芳百世之“清贵”。他虽然名声大，但自谦为“薄负时誉，饘粥有资”。每一个历史悠久的文化都有其大、小传统，大传统由主流精英们延续，小传统则由民众日用、由江湖人士传承。在中国，这一小传统大概可称为“医、卜、星、道”一类的职业了。它们在现代大潮面前一度无抵抗之力，几乎面临毁灭的命运，如众所周知的中医取缔事件。其实不仅中医，就是算命先生们，都曾遭到多次取缔。民国17年，国民政府曾有意取缔星相医卜之业，这相当于将要砸了很多人的饭碗。当时的江湖术士袁树珊为此写了一本书《中西相人探原》，引经据典，为算命先生们正名。这本书受到了当时行政院长谭延闿的赏识，在星相学界传为美谈，也奠定了袁树珊在星相学界的地位。
袁树珊先生｜号江上老人，中医国手，民国命理三大家之一袁树珊有他佩服的人，他最崇拜是武训和伏羲，一为行乞兴学的圣徒，一为中华人文始祖。他的理想是兴办一所义学和建一座伏羲庙，在有了一点积累后，他就学习武训，在家乡小袁巷，以袁家祠堂的房屋作为校舍，兴办义学。取“袁安卧雪”的典故，学校命名为“卧雪小学”。学校不收取学费，免费发给学生们笔墨纸砚等学习用品。为了使学校经费有长期保证，袁先生还出资购买了20亩地作为校产。后来，他又把建好的伏羲庙改为校舍，创办“伏羲小学”。抗战期间，社会经济崩溃，袁树珊财力不济，伏羲小学不得不向学生们收取学杂费。袁树珊非常愧疚，特地为学校做了一块匾额，亲书“不如武训”四字。可见袁树珊并非一个庸俗的江湖术士，他自有操守、追求。
武训先生｜清朝乞丐教育家、慈善家，行乞办学、千古奇丐他的儿子袁福儒曾想跟他学算命，他反对说：“我有两套衣钵，一套算命，一套医学；我死后，你把算命这套衣钵砸烂烧掉，继承我的医学。”袁福儒从此不再沾染半点命理，而专心医理。后来留学日本，继续学医，学成而弘扬国医，成为一代医学大师。袁树珊对命相业的认识，在当时现在看来都堪称公允客观。袁树珊认为：
“卜筮相术算得上中国的国粹之一，几乎是和中国文化史同步而生。源自上古，显于殷商，于今为盛，对卜筮之学视而不见，无异于掩耳盗铃。当然，出必问，行必占，更是问道于盲。只有精研此术，破除神秘，直得本原，方可去除迷信，而得术数学之本来面目。”