在冬季的代表美食中，羊肉一定是首位。日渐寒冷的天气里吃上一顿羊肉，整个身子都是暖和的。
常州以羊肉著称的地方很多，焦溪、西夏墅、上黄、儒林……各地的羊肉美食自成一派。
西夏墅羊肉美食文化从清末年间喝一碗羊汤开始，距今已有100多年的历史，具有“江苏省羊肉美食文化之乡”之称。在培育羊种上，西夏墅羊肉经营户注重杂交羊和品质羊，出栏杂交羊上万只，瘦肉多，肥肉少，且肉质细嫩，食客们可以大饱口福。
焦溪古镇，除了焦店扣肉、翠冠梨出名，焦溪羊肉也是一绝。从羊脑、羊眼、羊肝、羊肚、羊腰子、羊腿的全羊席，到爆、炒、烤、烧、酱、涮的十八般厨艺大汇集，焦溪羊肉的吃法丰盛至极。吃过羊肉再去焦溪老街走一遭，看远处的古桥倒映在水中，点缀着古镇的风韵和古朴，好不惬意。
作为溧阳的传统名菜，上黄六指羊糕已有近百年历史，具有色鲜味醇，肉质紧密，酱香浓郁等特点，曾获得2008年“溧阳经典名菜”提名奖和2009年“溧阳市最佳旅游商品”；2017年元宵夜在央视《年味溧阳》中播出，更是俘获了超多吃货的心；2018年，上黄六指羊羔店被评为“常州老字号”。
金坛区儒林镇的儒林羊糕以传统配方煨煮，富有嚼劲、味香鲜美、营养丰富，是冬令进补的最佳食品。经过几代人的努力、传承和发展，在传统制作羊糕的基础上又增加了全羊席，研制烹调成各式羊肉菜肴，因其肉香汤鲜，味美可口，成为常州、武进、溧阳、宜兴、金坛周边地区人民群众十分喜爱的风味小吃。
PART02
从秋天吃到冬天，从母蟹吃到公蟹，大闸蟹的赏味期对吃货十分友好。
相比阳澄湖与太湖，常州人更熟悉的大闸蟹来自长荡湖。长荡湖出产的大闸蟹又称玉爪蟹，自古名传四方。据清《金坛县志》记载，“洮湖特产有玉爪蟹、银鱼等”，“玉爪蟹味鲜异常，出涑渎浦过簖亦肥美”。
正宗的长荡湖大闸蟹，青背、白肚、金毛、金钩、体壮，蟹壳青亮清爽、平滑而有光泽，煮熟后显鲜艳的红色；蟹肚呈白色，有光泽，洁白晶莹光滑；蟹螯上的绒毛密而软，蟹爪上的毛根根竖挺，毛须清爽、显金黄色；蟹爪最前端的尖呈金黄色，放在玻璃上八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。长荡湖大闸蟹体壮、敦厚、结实，相比其他形体相似的蟹，体重要重得多。
除了长荡湖，常州的品质大闸蟹还有很多：银河大闸蟹、黄天荡清水蟹、新孟河大闸蟹……此时的大闸蟹膏满黄肥，肉质饱满且富有弹性，入口鲜香回甘，品尝大闸蟹时最好搭配一杯美酒，让酒香与蟹香交融，营造出美妙口感，让人大呼过瘾。
PART03
冬季，最想吃的，莫过于那些热气腾腾的汤汤水水。冷飕飕的冬季，何不来一碗热气腾腾的鱼头汤？
天目湖砂锅鱼头的妙处在于，选用的材料是生长在天目湖中的七八斤重的活鳙鱼，将鱼去鳞去鳃，除去内脏，洗净剁下鱼头，将鱼头下锅煎黄后捞出，放入砂锅，注入天目湖水，辅以葱结、生姜、料酒、香醋、香菜、胡椒等，撇除浮油，在火上煨煮3小时以上，出锅前撒上带根茎的香菜。鱼汤浓厚鲜香，鱼头肉质饱含汤水，鲜嫩紧致，入口即化。
鲜而不腥、肥而不腻、汤色乳白、原汁原味的一锅鱼头汤，喝下从头到脚都是暖暖的。
头道菜，意味一场宴席中第一道上桌的菜肴。中国人有“头道菜”情结，全国各地很多城市都有自己的头道菜。是怎样一道佳肴，才能担得起“常州头道菜”这么霸气的名字？
常州头道菜食材挑得精。主料大甲鱼，以长荡湖两斤半以上的生态大甲鱼为优；配料有溧阳南山竹海农家散养的草鸡、自腌风干的火腿和南山竹海野生的竹笋，末了还得加二花脸黑猪的猪蹄。这些也皆出自常州本地，非常具有地域代表性。
食材挑得精，做法也讲究。头道菜不用水煮，而一定是隔水在灶上炖3小时以上。香气扑鼻一大锅上桌，舀一口清澈的汤尝尝，那个鲜美，语言难以形容。定睛细看，甲鱼更是酥烂脱骨而不失其形。