“一日三餐”的想法在今天非常流行。到底一天吃几餐对我们的健康最好？
在考虑我们每日的吃饭频率之前，科学家却在敦促我们考虑：什么时候不应该吃饭？
一篇题为《何时进食》（2019年）的论文作者EmilyManoogian（加利福尼亚州索尔克生物研究所的临床研究员）说，我们的身体在每天，最好至少有12个小时不进食，可以让我们的消化系统休息。
威斯康星大学医学和公共卫生学院的副教授RozalynAnderson研究了热量摄入限制的好处，这与体内的轻度炎症水平有关。
“每天适时禁食会有一些好处，”她说。“禁食使身体处于一种不同的状态，在这种状态下，身体更容易监测和修复损伤，并清除错误折叠的蛋白质（即普通蛋白质的错误版本）。”普通蛋白质是在体内执行大量重要工作的分子。错误折叠的蛋白质与许多疾病有关。
Anderson认为，间歇性禁食更符合我们身体的进化方式。她说，这样做可以让身体休息一下，就能够储存食物，并将能量输送到需要的地方，并触发从我们的身体储备中释放能量的机制。
意大利帕多瓦大学的运动和体育科学教授AntonioPaoli说，禁食还可以改善我们的血糖反应，即餐后血糖的升高。他说，血糖的小幅上升可以让你体内储存更少的脂肪。
Paoli还补充说，由于存在糖化的过程，所有细胞中的糖含量处于较低水平才更好。这是葡萄糖与蛋白质连接并形成“高级糖基化终产物”的地方，这种化合物会诱发体内的炎症反应，增加罹患糖尿病和心脏病的风险。
但是，如果间歇性禁食是一种健康的饮食方式，那我们还能为身体安排几顿饭呢？
一些专家认为，一天只吃一餐是最好的，像DavidLevitsky教授（来自纽约康奈尔大学人类生态学院）自己就是这么做的。
“越来越多的数据表明，如果我给你看食物或食物的图片，会激发你的食欲，食物越频繁地出现在你面前，你就会吃得越多，”他说。
这是因为，在我们有冰箱和超市之前，我们一有食物就会去吃饭。食物历史学家SerenCharrington-Hollins说，纵观历史，我们每天就吃一顿饭，包括在中午吃一顿饭的古罗马人。
难道一天一顿饭不会让我们感到饥饿吗？Levitsky认为不一定，因为饥饿通常是一种心理感觉。
“当时钟显示中午12点时，我们可能会有想吃东西的感觉，或者你可能会习惯于在早上吃早餐，但这些说法都是胡说八道。数据显示，如果你不吃早餐，那一天你会摄入更少的卡路里。
“我们的生理是为享受生活和禁食而生的，”他说。然而，Levitsky并不建议糖尿病患者采用这种饮食方法。
Manoogan不建议坚持一天一餐，因为这可能会提高我们的空腹血糖水平。长期高水平的空腹血糖是罹患二型糖尿病的一个危险信号。
Manoogan说，若要保持较低的空腹血糖水平，需要每天多吃一顿饭，因为这可以防止身体误解，认为自己饿了，必须吃东西作为回应，释放了更多的葡萄糖。
她说，一天两到三顿饭是最好的。你摄入的大部分卡路里在一天的早些时候就会被消耗掉。深夜进食与心脏代谢疾病有关，包括糖尿病和心脏病。
Manoogan说：“如果你早点吃掉大部分食物，你的身体就可以好好利用你全天喂给它的能量，而不是像脂肪一样储存在你的代谢系统中。”
我们的身体会在夜间释放褪黑素来帮助睡眠，但褪黑激素也暂停了胰岛素（用于在体内储存葡萄糖）的产生。Manoogan说，因为褪黑激素是在你睡觉时释放的，身体用它来确保我们在睡觉和不吃饭时，不会摄入过多的葡萄糖。
“如果你在褪黑激素水平高的时候摄入卡路里，你的血糖水平就会非常高。晚上摄入大量卡路里对身体构成了重大挑战，因为，如果胰岛素分泌受到抑制，你的身体就无法正常储存葡萄糖。”
这并不意味着我们不用吃早餐。但一些证据表明，我们应该在醒来后一到两个小时再打开鸡蛋。同样值得记住的是，我们今天所知道和喜爱的早餐是一个相对较新的概念。
“早餐概念最早由古希腊人引入，他们先吃浸泡在葡萄酒中的面包，然后吃一顿节俭的午餐，最后是一顿丰盛的晚餐，”Charrington-Hollins说。
但是战后，当食物供应减少时，吃一顿完整的早餐是不可能的，很多人都已经无法吃早餐了。“一日三餐的想法已经过时了，”Charrington-Hollins说。“20世纪50年代，早餐变成了我们今天所熟悉的样子：谷类食品和烤面包。在那之前，我们很高兴吃了一片涂有果酱的面包。”
不过研究人员一致认为，无论你做什么改变，一致性是至关重要的。
“身体会沿着固定的模式工作，”Anderson说。“我们会对被喂食的行为做出预期反应。间歇性禁食的一个作用是，它强加了这种模式，我们的生物系统在这种模式下运转良好。”她说，身体根据规律来预测我们的饮食行为，这样当我们进食时，它就能最好地处理食物。
当谈到我们认为正常的餐量时，Charrington-Hollins看到了改变的曙光。
“几个世纪以来，我们已经习惯了一日三餐，但现在，这种方式正在受到挑战，人们对食物的态度正在变化。我们有更稳定的生活方式，不再做19世纪的工作，所以我们需要的卡路里更少。
“我认为，从长远来看，我们会先减少一顿便餐，然后再放弃一顿正餐，这取决于我们工作的内容。我们的工作时长将是饮食的驱动力。