食谱是实际吃过的饮食清单，而菜谱却是常备的而不一定实际食用过的饮食清单。就像我们去饭馆用餐，一进门，服务员就会递给你一本可供食客选用的菜品清单一样，经过顾客选择并交给厨师烹饪而为顾客享用过的那些菜品名单就是我们本文所指的“食谱”，作为饭馆常备可供顾客选用的那份菜单就是本文所指的“菜谱”。显然，食谱是实际食用过的菜品清单，数量一般会比较少（当然，如举行大规模的宴会，品种就会多），而菜谱则是菜品大全，是常备的，却不一定是用过的。
毛泽东的饮食记录就存在上述两种情况，厨师常备（供做菜参考特别是为来客所准备）的菜品名单就是菜谱。毛泽东的食谱则是由身边工作人员记录的毛泽东的实际饮食情况，是付诸实际烹饪的菜谱。
韶山毛泽东同志纪念馆保存的菜谱和毛泽东的食谱分为四种：第一种按菜品内容分为中餐和西餐菜谱；第二种按不同的厨师擅长的菜色内容，其中详细记载了厨师的姓名、工龄及擅长的风味及菜名；第三种是按毛泽东的需要和健康状况制定的一日三餐菜谱；最后一种是按照毛泽东经常吃的菜品所制定的常用菜单。
无论菜谱、食谱均由保健人员、卫士、生活管理员、厨师共同定制。现存毛泽东的菜谱即并非毛泽东实际享用过的菜品清单只有两份，一份由厨师保存，便于厨师做菜；一份留存备用，以便下一步制定新菜谱时做参考。
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