各种自助餐虽然表面看没什么大的差别，但实际上还是各有不同的。根据标准的不同，档次也有很大的不同。但一般自助餐的布置、用料及菜品的种类大多是西餐中的焖、烩、煮类菜肴，再配上些沙拉、面包、甜点、饮料作为辅助。
头盘为开胃品。基本上是具有特色风味的咸、酸为主的菜。
第二道菜是汤。包括浓汤茸汤和清汤。
第三道菜一般为鱼类菜肴，餐厅档次的高低都从这道菜开始明显体现。这里包括各种淡水鱼、海水鱼、贝类，一般档次较高的餐厅，鱼类菜肴以空运进口为多。
肉禽类菜肴是第四道菜，也称为主菜。有牛、羊、猪肉，也有鸡、鸭、鹅，可煮、可炸、可烤、可焖。牛排、羊排等肉禽的新鲜度和烹调口味也同样体现自助餐厅的档次和功底。蔬菜类菜肴一般安排在肉类菜肴之后，也可以与肉类菜肴同时食用，品种有生菜类，也有熟食类。西餐的甜品一般是在主菜之后食用的，如果冻、薄饼、冰淇淋、水果等。特别要说的是，高档餐厅的烧菜比重较少，甚至没有，有些餐厅会安排厨师现场制作一些烤、烧类菜品，客人现点现食，以保证火候和新鲜程度。
吃自助餐求的就是分量，一切以“合算”为原则。那么怎样才能最大限度地吃回本儿呢下面介绍几种方式：
传统吃法
吃肉类等主食时千万别忽视了芥末、酸黄瓜和橄榄的作用，它们可以刮去肚子里的油腻。吃甜点后不要马上喝咖啡，可以喝点加了柠檬的红茶，不管点心多么诱人，也一定要放到最后吃，而喝一小杯茶可再度激发战斗力，提升战绩。
绅士吃法
二是绅士吃法：这种吃法看似优雅，但性价比较高。诀窍是在取舍间占尽便宜。吃自助餐循序渐进是一种享受，但对于那些食量较小的MM或绅士们来说，一味贪多坏了胃口，甚至日后还要花本钱减肥，是他们所不愿意的。因此，绅士的吃法是在取菜时绝对要将热食和冷菜分开，如果将生鱼片和热菜混杂在一个盘子里，不但影响味道，更会破坏美感。其实，对很多人来说，吃自助餐的乐趣除了尽情吃饱外，夹菜摆盘也是一种视觉享受，在了解了食物的特色后，精致的摆盘也是提升食欲的一种方法。
懂得取舍的人，即使不是吃得让自己透不过气来，一样可以吃回本儿的，他们重的是“质”而不是“量”。有些人吃自助餐时只愿尝试自己熟悉的食物。其实，要吃就吃平常不太吃得到的食物才更有意思。
淑女吃法
三是淑女吃法：这种吃法的关键在于低热量高价格。事实上对于大多数人来说，特别是对爱美又注重健康的饮食男女来说，如何满足口腹之欲，又不至于吃得大腹便便才是永远值得探讨的话题。因此，采用低热量荤食与高价格果蔬相间的吃法是很多淑女们选择的。先用奇异果、火龙果之类的水果稍微果腹，选择海鲜类的鱼类食物为主食，鱼类食物通常比较容易消化，又不容易有油腻饱胀的感觉。如果实在不舍得放弃牛排、猪排等美味，建议让厨师在加工时口味清淡些，食后立即吃些杨梅等酸性水果帮助消化。一些补血养颜的羹汤也值得一尝。
1,排空肚子，最重要。身体是革命的本钱。
2,只吃贵的，不吃对的;
3,水少喝，不喝最好!要喝，等到吃到尾声再喝，而且不要喝廉价饮料，要喝就喝咖啡，再苦再甜都没关系!我结尾时可以连喝三杯，我一朋友可以连喝六杯。这才叫实力!他当晚就睡觉就没闭过眼。
4,六亲不认。抢菜时，千万不要分散注意力，不要看见熟人就打招呼。要装作看不见!要知道，晚一秒，虾子就没了啊。而且，就算是熟人，也会跟你抢底。
5,肥的，油腻的，少吃，尤其是叉烧之类的，很容易饱。不过，用于润滑肠子加速排泄，可以考虑，但要谨慎。
6,熟悉地形。记住，贝啊，虾子啊，螃蟹啊，都放什么地方，要熟记于胸，直奔目标。
7,要慢慢吃，吃累了，聊个天，抽个烟，不一会儿，又饿了。
8,中途多去厕所，及时排泄，腾出空间。
9,选择餐友很重要，男的，要能吃;女的，要能拿!反正食量小，脸皮薄的，千万别带他去，肯定影响你的食欲。
11,先挑素食，后吃荤食
先取热量低、维生素丰富、纤维质高的素食，例如蔬菜类、菇类。因为先吃荤食，容易饱腹，还容易消化不良。
12,优先吃热量低的食物
先吃卡路里较低的食物，以减少饥饿感，且有助于后来吃高卡路里食物时，食量会自然缩小。建议按下列序进食：冷盘、蔬果→汤→海产→肉类→饭面→甜品。
13,以烹调法，筛选食物
尽量挑卡路里低的烹调方式，例如清汤的热量比浓汤低，清蒸、凉拌食物的热量比煎炸和调味重的食物低。吃沙拉少用热量较高的千岛酱、法式沙拉酱，改用醋、橄榄油调制成的意式沙拉酱。
14,吃海鲜适量且注重新鲜度
自助餐中的生鱼片、生蚝、虾蟹总是最快被抢光。海鲜蛋白质含量丰富，但吃太多会增加肾脏负担，且容易滋生微生物，有吃坏肚子的顾忌。选择前要注意新鲜度，且吃适量就好。
15,少喝碳酸饮料
碳酸饮料会占用胃部大部分空间，反而会让人吃不下;且碳酸饮料热量高，建议选择低糖饮料，汽水少喝为妙，改以白开水、茶来代替。
16,水果是最健康的甜点
17,以热茶代替咖啡
茶的口味清淡，也可消除自助餐的油腻感;若一定要喝咖啡，建议添加的奶精，选择较健康的低脂鲜奶;并不加糖或少糖。
18,饮食有顺序
有句民谚，“饭前喝汤，胜似药方”，就点明了汤与饭两种食品的先后顺序。
吃饭前先喝几口汤，等于给消化道加了点“润滑剂”，使后来的食物顺利下咽，防止干硬食品刺激胃肠黏膜，从而有益于胃肠对食物的消化与养分的吸收，并能在某种程度上减少食管炎、胃炎等疾病的发生。
再说水果，主要成分是果糖，无须通过胃来消化，而是直接进入小肠被人体所吸收。
因此，有关专家建议，人们就餐最好按照这样的顺序进行，即汤—蔬菜—米饭—肉类—半小时后再吃水果。