微波炉是一种利用微波炉加热的厨房电器，内置磁控管，能放射微波，使食物吸收微波后发生震荡，内部分子间相互摩擦，产生大量的热。由于这种热是食物本身产生的，不需要传热媒介，不靠对流，温度很快上升。而且烹调时，周围空气及盛装食物的器皿均不受微波影响，所以热能损失小，热效率高。
而之所以要使用微波炉加热，是因为微波再热食物时，不会改变食物的色、香、味，吃起来跟未加热前一样美味可口。加热时，直接把装有饭菜的器皿放进微波即可，不必翻搅。整个过程，速度非常快，使得原本会产生的化学反应，来不及产生。所以，再热剩菜，风味和刚烹饪的菜肴不相上下。
使用微波炉加热，很多人还关心，能不能起到杀菌消毒的功效。因为部分食物含有细菌，若放进微波炉，不能将细菌杀灭，人食用后会影响健康。所以，有必要把这一问题拿出来聊聊。
经防疫站测定，用500瓦微波炉能对含有192万个/克大肠杆菌进行处理。加热30秒后，仅剩细菌260个/克。60秒后，细菌全部被杀灭。所以，微波炉具有强而有效的杀菌能力，平时使用时，不用担心冷藏过的食物有细菌产生，不能被微波杀灭。
而微波炉之所以能杀灭细菌，原因在于微波对生物体产生两个效应，分别是热力效应和生物效应。热力效应指的是生物体在较强微波的作用下，温度急剧上升，使细菌的细胞蛋白质变性凝固而死亡。而生物效应指的是在较低强度的微波作用下，生物体的温度并无明显升高，但由于生物体内的细胞液，吸收微波的能力优于其它介质，因此在微波场中细胞膜迅速破裂而导致菌体的死亡。
用微波炉加热食物，需要掌握一些烹饪技巧，这样做出来的食物才美味。而且，微波炉基本上可以胜任一般烹饪法中所有的烹饪方式。具体如下：
1、炒
2、烧、煮、炖
3、蒸
130克冷饭需要50秒，250克炒饭需要2分钟，180毫升酒需要1分钟，200毫升牛奶需要1分钟，80克烤鱼需要1分钟，80克汉堡包需要1分钟，200克蔬菜需要2分钟，250克炒面需要2分钟，150克肉需要1分钟，150克炸鸡需要1分20秒。
1千克猪肉需要9分钟，1千克猪排骨需要10分钟，1千克猪肘子需要16分钟，1千克牛肉需要6.5分钟，1千克鸡肉需要17分钟，1千克鱼需要10分钟，1千克马铃薯需要13分钟，1千克菜花需要11.5分钟，1千克萝卜需要9分钟。
200克绞肉解冻要5分钟，200克薄猪肉解冻要4分钟，250克猪排骨解冻要6分钟，200克牛肉块解冻要4分30秒，250克鸡肉片要6分30秒，1400克整鸡要20分钟，200克火腿要3分45秒，200克生鱼片要4分钟，300克鲤鱼要6分钟，200克大虾要3分钟，200克菠菜要2分30秒，200克花椰菜要1分40秒。
日常生活中，经常会用到微波炉。在使用时，一些禁忌事项要了解，比如加热一些物品，需要注意以下要点：
酸奶盒
酸奶盒属于一次性塑料容器，不能直接丢到微波炉里，因为它不能承受高热，会变形或融化，甚至稀释出化学物质，渗入酸奶中。
泡沫塑料盒
这个大多数人都知道，但是为了防止一小撮人还是执着地用这个加热。记住泡沫塑料也是塑料，不适合在微波炉内加热，除非本身就标注着可以加热。
鸡蛋
用微波炉做白煮蛋会很麻烦，因为在加热时，鸡蛋内会产生很多水蒸气，如果水蒸汽无处可逃，可能会引起爆炸。
有金属装饰的盘子
金属容器不宜放进微波炉，因为金属遇热会产生反应，损坏炉腔，而且金属物摄入过多，也会让人中毒，所以，要小心。
没盖盖子的番茄酱
番茄酱没有盖盖子，就直接放进微波炉，可能会引起爆炸，所以千万不要这样做。