为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁。主产于江苏、山东、湖南、湖北、安徽等省区，其他地区亦有产。秋末冬初采收成熟果实，除去果皮，取出种子，洗净，再除去硬壳（外种皮），晒干，生用或麸炒用。植株为为1年生水生草本植物，生于蓄水充足、水量正常、水底污泥松软的池沼、湖泊、塘堰、水库、沟渠中。全株多刺，叶浮于水面，圆盾形或盾状心形，上面多皱折，边缘向上折呈浅盘状，表面绿色，背面紫色，脉上具刺。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
芡实性味甘、涩、平。归脾、肾经。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。用于梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。1.补脾止泄主治腰膝痹痛，遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻等病症。2.防癌抗癌芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。3.防止衰老芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分。芡实制剂“八仙糕”有明显延长寿命的作用。
芡实含有丰富的淀粉，另外，还含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、菸酸、维生素及微量胡萝卜素等。
芡实呈类球形，有的破碎成小块。完整者直径5-8毫米;表面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。无臭，味淡。以没霉味，没酸酸臭，没硫磺味的最佳；以颗粒完整，饱满均匀，断面色白粉性足无碎屑、泥杂，身干不蛀者为佳。其中又以南芡实(圆芡)为佳。
置通风干燥处，防蛀。
暗紫色(暗红)的是成熟透芡实米的皮的颜色，去了皮，是粉白色的，要慢火煲久点。黄色的是嫩芡实米的颜色，容易煮熟。吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。
材料:绿豆，薏米，芡实做法:1、绿豆、薏米洗净，浸泡1-2个小时
2、绿豆和薏米一起下锅慢煮，快熟时放入芡实，再稍开即可
1、我用的冷冻芡实，一煮即熟
2、如果是新鲜芡实，也很好煮，基本煮至水滚开，加冰糖就好
3、北方常见的是干芡实，煮起来就比较费时了，要提前浸泡
4、芡实是真正的地方特产，所以苏州当地人最会做了。我仅是煮过粥和甜汤，只为自己好吃而已。
材料:核桃肉60克，莲子肉30克，芡实60克，红枣5粒，瘦肉1斤，姜2片，盐适量做法:1.瘦肉洗净切块焯水；红枣用清水浸软；核桃肉、莲子肉及芡实洗净。
2.将核桃肉、莲子肉、芡实、红枣、瘦肉、姜片放入电砂煲中，加入1升清水煲2小时。
3.加入适量盐调味即可。
材料:排骨250克，西洋参25克，淮山25克，芡实24克，陈皮0.25块，姜2片，盐适量做法:1.西洋参、淮山、芡实、陈皮洗净后备用。
2.排骨洗净后斩件后焯水备用。
3.将所有原料放入电砂煲中加入1升清水煲2小时。
4.加入适量盐调味即可。
材料:银耳5-6朵，莲子1小把，芡实1小把，薏仁1小把，干桂圆4粒，枸杞15粒，冰糖适量，干桂花一小撮做法:1.银耳事先用冷水泡开，去掉黄蒂，撕成碎朵。
2.准备大半锅清水，芡实（略敲碎)、薏仁、莲子用水冲净后，加上银耳，入锅。大火煮开后，转小火煮两小时。
3.桂圆去壳、加上枸杞入锅，小火再煮半小时。
4.加入适量冰糖，待融化后，关火，撒上干桂花，闷出香味，即可。
芡实太难煮了，还是事先弄碎些容易软，否则要煮三小时以上芯才会软。
材料:鲜芡实100克，玉米粒150克，鲜百合1个，芋头半个约200克，活虾150克，高汤，鲜牛奶100ML，生粉水，盐做法:1.将芡实用热水泡开；百合剥成片状，放冷水里浸一浸；芋头去皮、切粒；虾剥皮、去头。
2.先将芡实放入砂煲中，加高汤煮开。另起锅加热油，把芋头粒放进锅里略为煎下，煎炒至出香味就可以起锅。
3.另起油锅，把虾放进翻炒两下后，加进百合，玉米粒一起炒，最后放煎炒过的芋头粒，放少许盐一起略为翻炒。
4.此时另一边的芡实已经煲软了，用筷子能夹开就可以了。把刚才炒好的(3)材料放进沙煲中，大火烧开，慢火再煨。15分钟后，如果水太多就把调好的生粉水放进锅里，再煮3分钟左右，下盐。
5.加入鲜牛奶(没有的话也可以不加)后马上熄火，香浓的芋头芡实玉米煲大功告成了。
P.S:如果不放虾和玉米,盐,改放冰糖,这个浓汤则成为一道美味的甜品.芋头,玉米都有丰富的营养,而芡实能健脾益胃,补充营养,百合则具有明显的镇咳、平喘、止血等作用，百合还可以抑制肿瘤的生长,秋冬常饮此汤,既能清热润肺，又能滋补益中。而且此汤所含的油脂很少,但营养丰富,爱美的MM多吃也不怕.
材料:芡实1把，鸡蛋1只，枸杞1小撮，酒酿1碗，冰糖适量做法:1.芡实淘洗一下，提前一晚泡软至表皮微裂。
2.泡好的芡实放砂锅，再倒入小半锅水，中火煮开后改小火煮1个半小时，其间倒入枸杞煮半小时、再倒入酒酿煮5分钟。按口味加入适量冰糖。
3.将鸡蛋磕入锅里，用勺拨散，一分钟后关火。
材料:芋头，百合，芡实，牛奶，虾仁，姜片做法:1.芋头切丁和芡实一起，先放在砂锅中加水煮至芋头软熟。
2.倒入牛奶和百合一起煮至牛奶滚开。
3.转小火，倒入剥好壳的虾仁，同时加盐、鸡精等调味。
4.把味道调匀后即可关火。
1、煮芋头的水不能过少，边煮水会越来越少的，不用怕水多。水下少了反而会沾锅。2、牛奶倒入砂锅后就不要离开了，最好耐心的在旁边看着，牛奶煮开会扑锅的。3、倒入虾仁后立即转小火，用砂锅的余温就能把虾仁烫熟，一直开大火虾肉会偏老的。
材料:芡实，莲子，猪肚，枸杞，排骨做法:1.莲子，芡实，枸杞泡发待用。
2.把猪肚和排骨洗净，分别放入锅内，加清水适量，煮沸后捞起。
3.将猪肚和排骨先倒入煲锅中煲半小时，然后再把其余的材料一起倒入煲一个半小时，食用前加入少许盐调味即可。
芡实猪肚汤含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、矿物质和多种维生素。莲子健脾养心，与芡实合用，能协调心肾功能。猪肚即猪胃，性味甘温，有补虚损、健脾胃的作用，《本草经流》说“猪肚，为补脾胃之要品”，《本草图经》又说其“补羸助气”。合而为汤，能使脾胃健运、心肾协调、平补虚损，是四季皆宜、老少咸宜之家庭常用汤品。感冒发热者不宜用本汤。
材料:新鲜芡实，鲜虾，胡萝卜，猪肉，香菇，蒜头，葱做法:1.新虾去头去壳，留尾巴，好看点，不喜欢也可以全去掉，在背部切一开去掉沙线
2.香菇，胡萝卜，猪肉切丁，蒜头切碎，葱切粒，备用
3.锅里下油依次爆香蒜头，香菇，猪肉，下胡萝卜和芡实，炒香，倒入高汤，没过所有食材，盖上锅盖煮熟，起锅前加盐和鸡精调味，洒上葱花就可以上桌了（也可以炒香后转入砂锅再煲）
材料:新鲜芡实，鲜虾，猪肉，干香菇，葱，红辣椒做法:1.鲜虾去头去壳，在背部切一刀去掉沙线
2.干香菇泡发切丝，猪肉切丁，葱切段，备用
3.锅里下油依次爆香香菇，猪肉，芡实，炒香，倒入水，没过所有食材，盖上锅盖煮熟，起锅前加盐和葱炒匀