通俗地讲，中医食疗学是以传统祖国医学基本理论为依据，指导如何进食从而达到治病养生保健的学科。我国自古就有“寓医于食”、“医食同源”之说,食疗，即食物疗法或称饮食疗法，它与药物疗法、针灸、推拿、气功等一样,都是祖国传统医学的重要组成部分。
既然是以中医基本理论为指导，就不等同于现代营养学，就有其鲜明的特色。所涉及的中医学理论主要有整体观念、辨证食疗、因人而异、阴阳五行、四气五味、归经理论等等。
虽然中医食疗学和现代营养学是根本不同的两码事儿，但却不是矛盾的，相反，如果能合理结合，食物养生的效果将会比其任何一种来的更好更快。就是运用中医食疗理论和现代营养学理论结合起来，双重筛选，双保险，对食物保健和食物治疗应该能起到积极的作用。
单纯的中医食疗学和现代营养学都有其长处也有其缺点，如果不结合，只考虑一种理论，都是不够理想的，有时候甚至闹笑话。
先说中医食疗，以痛风为例，一个阴虚的人，如果只按照中医食疗学理论，我们将会提供给患者养阴清热的食物配方，那么，由于没有考虑到哪些食品中有丰富的嘌呤患者不应该食用，从而会犯下推荐的食物中有可能含有丰富嘌呤的低级错误，会被同行甚至病人笑话。
这时，只根据中医食疗学理论，不结合现代营养学理论，是不够科学的，甚至被患者怀疑、耻笑，因为“久病成医”，患者从营养学角度对自己的病情不应该吃什么、应该吃什么基本都有较为熟悉的知识。
那么，只依靠营养学就高明吗仍以痛风为例，按照营养学理论，玉米、红薯、赤小豆等不含或极少含有嘌呤物，应该作为痛风患者的常用主食。粳米、小麦等也可以经常食用。蔬菜类，除菠菜以外，一般绿叶蔬菜和根茎类蔬菜含嘌呤物均较少，又利于排泄尿酸物质，因此，可放心食用。但是，如果撇开中医理论，不论体质虚实寒热，一概推荐以上食谱，则有失偏颇。
比如痛风患者的主食可以吃红小豆，但中医认为红小豆性平，味甘酸，功能健脾止泻，利水消肿，适于痰湿体质人服用，利湿之品，不可久服，否则容易伤正，如《本草纲目》记载：“赤小豆，其性下行，久服则降令太过，津液渗泄，所以令肌瘦身重也”。至于阴虚体质，即使是痛风患者，也不能长期吃赤小豆呀，否则，虚的更虚了。小麦性凉，味甘，功能养心神，敛虚汗，适于虚证。如果实证患者长期服用，虽然不敢说能引起多大的副作用，但毕竟与其体质不符而对健康不利。主食是如此，其它蔬菜、果类、饮品等也是如此，食物也有性味归经，有的尽管是食品，但其性味还很明显，可见，仅仅按照营养学理论推荐食物干预指导方案，有时难免与中医理论相矛盾，不利于人们的身体健康。
医疗早就开始中西医结合了，为民众的身体健康起着重大的作用，也解决了不少单纯依靠中医或者西医解决不了的问题。同样，从有利于民众身体健康的角度、从多学科合作创立具有中华民族特色的食疗学理论来看，现代营养学也亟待与中医食疗学结合。
食疗双重干预方法亟待建立
中医食疗学和现代营养学有各自的优势，虽然它们是两门不同的学科，但毕竟都是关于通过合理进食帮助人们提高身体素质、保持身体健康，甚至把食物疗法作为一种治疗手段来帮助减轻病痛早日恢复的学科。建立中医食疗学理论和现代营养学理论相结合的食疗双重干预方法迫在眉睫，又有诸多益处：
首先，可以结合中医食疗学和现代营养学理论的优势，为人们提供更加科学合理有效的食疗指导方案，同时，还可以避免中医食疗学和现代营养学出现相互矛盾的尴尬局面。
其次，临床是错综复杂的，同一个患者可以同时患多种疾病，这时，无论从中医还是西医角度提供有效的食疗配方都是较为烦琐和困难的，借助食疗双重干预方法的帮助，可以快速有效地为患者提供最适合其个体的食疗配方，体现中医个体化辨证食疗的特色。