中国人一年中最重要的节日就是春节，大年夜的年夜饭自然也就成了一年中最重要的一顿大餐。吃饭时一家人必须聚集在一起，菜肴也要比平时丰盛得多，称“吃团圆饭”，也叫“合家欢”。
传统年夜饭的菜肴一般是“老八样”，有些地区称“蛮八样”。上海各地的老八样不尽相同。一般情况下，爆鱼、肉皮、焖蛋、咸肉是不可缺少的，甜点中必有八宝饭。
上海人家很讲究年夜饭的口彩：四喜烤麸、塌菜冬笋（塌菜在上海话中与“脱苦菜”谐音）、蛋饺（象形的金元宝）、八宝饭、汤圆等，这些为来年讨口彩的菜肴几乎是每家每户的必备。此外，年夜饭里一定要有鱼，寓意“年年有余”。读来和“发财”谐音的发菜、象征着“升”和“发”的发芽豆和黄豆芽、又名安乐菜的豌豆，这些寓意吉祥的菜品都是年夜饭的常客。
上海还有句谚语：“除夕吃芋头，一年四季不犯愁。”因此年夜饭也会吃些芋头。说起最经典的年夜饭菜肴，还要数“全家福”：锅底是鸡汤，放几片火腿和咸肉吊鲜头。里面的食材有肉圆、肉皮、冬笋、熏鱼、菠菜、百叶包、线粉等等，吃起来别提多鲜美了。
年夜饭吃完后，全家还要聚在一起品尝糖果、瓜子、花生、蜜枣、柿饼等零食。其中，柑子是除夕不可缺少的果品，俗语说：“除夕吃红柑，一年四季保平安。”这些果品和守岁酒要一直吃到第二年。
经典年夜饭菜式
白斩鸡
上海人年夜饭桌上的这道冷菜，也称“见面菜”，看起来皮黄肉白、吃起来肥嫩鲜美。而且“鸡”同“吉”，寓意吉祥如意。很多人家里都会把翅膀留给孩子吃，寓意展翅高飞。
四喜烤麸
四喜烤麸在众多冷盆中销路最好，寓意家中男丁来年事业有成。
熏鱼
上海人过年前家家户户都要准备很多熟菜，或自己动手做，或外面买回来，其中少不了有一份熏鱼。外脆里嫩，口感咸鲜味美，寓意年年有余。
油爆虾
红红的壳，入口很容易脱，虾肉吃起来甜甜鲜鲜。因为虾壳上有一节一节的轮廓，所以它也有着节节高的寓意。
红烧肉
肉本就代表着富裕，一碗泛着油光的红烧肉更是象征来年红红火火，生活和事业都顺利美满！也有人家制作水笋烧肉，水笋吸收了肉汁后超级好吃，最后五花肉甚至成了陪衬。
八宝鸭
香菇菜心
吃了那么多荤菜，蔬菜也是不可少的。这道香菇菜心，清淡爽口，炒制方便，解油腻，也是不少人家里年夜饭的选择。
全家福
丰盛的“全家福”上桌，是整个年夜饭的高潮，就着这样热气腾腾、红红火火的汤菜，来一小碗米饭，年夜饭才算圆满。顾名思义，这道菜寓意着阖家团圆，幸福美满。
八宝饭
上海人的年夜饭一定少不了寓意吉祥平安、团团圆圆、幸福甜蜜的八宝饭。糯米、豆沙、红枣、坚果、果脯、白糖……光是这些原料就足够让你流口水了吧？刚蒸出来的八宝饭，热气腾腾，甜软香糯，怎么吃都吃不够。
春卷
金黄的春卷是不是有点像金条？上海春卷分为甜咸两大类，甜的一般是豆沙馅的；咸的，黄芽菜肉丝最为传统，你最喜欢吃哪种？