火车站可以没有星巴克，但必须有一家老乡鸡，据说出游的合肥人一下飞机就要吃上一顿，“没办法，毕竟是个合肥胃。”
老乡鸡的火爆从安徽弥漫至全国，它也不止一次地上了热搜——
曾经请法老等说唱歌手为自己制作过一首硬核主题曲，“不吃老乡鸡的全部拉到门口枪毙”；
老乡鸡也有“惊喜星期四”，能免费领卤鸡腿；
官方账号抽奖过于大方，送的是LV包和一万元旅游奖金……
年轻人眼中，本来平平无奇的中式快餐老乡鸡正在翻红，而且万万没想到的是，它不仅会玩梗，还早已默默称霸了轻食行业。
网络上搜索减脂餐你会发现，即使是一向口味刁钻，尤其减脂期情绪敏感的各地年轻白领和职场精英们，也被老乡鸡统一了口味，将其奉为“打工人减肥之光”。
翻红的老乡鸡，一不靠能让职场人快速升糖饱腹的面条盖饭大碳水作为主推菜，二不敢号称自己是能让年轻人省钱的超值工作餐，而是把宝押在了主打健康概念上面——
“你可以说它没那么好吃，但没法说它是不健康的”。
为了展示招牌菜肥西老母鸡汤的卖点是用农夫山泉炖制，门店里摆满了矿泉水桶。
菜单里的毛豆烧土鸡被标注为“增肌好搭档”，早餐还推出了4元一份的“粗粮盒”。
图源：小红书博主@十三月
由于和健康营养的概念契合度过高，甚至有人发现老乡鸡大量出现在医院门口的外卖架上——深谙健康之道的医生护士们会主动吃它，它也是遵医嘱之下，病人们不多的外卖选择之一。
当老乡鸡越来越向健康靠拢，刚好年轻人也真的吃不起轻食了。
外卖软件中杂牌档口沙拉的均价在3、40元，网红轻食餐厅里则是一碗能卖到7、80元，而价位与前者齐平的老乡鸡，可以是食品安全较有保证的高配版减脂餐，也可以是后者的平替。
当你面对“明明吃进嘴里的是连火都不用开，调味料都靠自己洒进去的几片肉和一把菜叶子”时，即便老乡鸡还残存着一些中式快餐重油重盐的特质，你也会天然地倾向于：
鸡汤太油就把油撇出去，炒菜太油就涮涮水，不用菜汤拌饭就不会胖……
因为正在成为白领们的减肥刚需，就算老乡鸡开在热闹商区，紧挨着重油重辣、极能满足口腹之欲的火锅、湘菜、小烧烤旁边，客流量也依然毫不逊色。
还有网友根据老乡鸡的菜品，计算且DIY出了一套每顿不超过500大卡的中式减脂午休工作餐。
图源：小红书博主@林间嘉木
实在吃不下去冷冰冰的沙拉叶子，中国胃减肥还得看老乡鸡，网友们开始自发地为其正名：
“老乡鸡就是轻食呀，怎么不算呢？”
就在全网年轻人怨声载道着吃不起轻食，而轻食鼻祖品牌们纷纷落寞的时候，老乡鸡却依附在一旁悄悄扩张，在全国开了1000+家门店，反倒把原本专业做轻食的网红餐厅们都耗死了。
2020年，以便宜著称的某幸咖啡，下架了全部轻食产品。2021年，曾以美式沙拉和健康果昔为卖点，吸引无数中产买单，在全国开出31家门店的某元素餐厅，宣布进入破产清算流程。2022年，曾有网友发现，星某克也下架过所有沙拉。
只有一个正在减肥的人，才能真真切切地看到自己吃到了什么东西，又都把钱花到了哪里。因为一份完全看不到烹调痕迹的轻食，一眼望到的全是食材成本。
正因如此，这也成为它定价高的原因之一。
相比于预制菜的保质期是几天甚至长达1年，一家正规的轻食店，用料则是当天购入的新鲜蔬果。你不光买下的是一碗70元的轻食，其中还可能包括的是十几元一颗的墨西哥产牛油果，一百多元一斤的阿根廷进口牛排，将近50元1千克的玻利维亚藜麦……
但对于年轻人来说，无论如何，这都不是一份白水煮菜能被卖到这么贵的理由。
被西式轻食狠狠教育过之后，面对把重油重盐刻进了基因的国产快餐，年轻人顿悟了：用涮过水的老乡鸡平替会更好。
图源：小红书博主@小朋友xhs
而且相比于其他连锁中餐品牌，老乡鸡除了被吐槽过鸡汤油之外，更多的评价本来就是“没味道”“毫无口感”“很难吃到这么清淡的中式快餐”……
在职场午餐选择这场角逐中，上有被品牌效应抬价虚高的网红轻食，下也有十几元就能解决温饱的某县小吃。
虽然价格不上不下的老乡鸡也被指责为“刺客”：小小一碗鸡蛋羹居然卖到7、8元一份；肉菜分量太少却定价不低；有些人居然得点到50多元才能吃饱……
但把它当成平替版轻食的年轻人会说：“跟干吃沙拉比已经算性价比很高了，而且点外卖不是能用券打折吗？”
从古至今，轻食一直是在减轻调味品，减轻食材用量，减轻身体负担，但却增加了钱包的负担。即使沙拉、果汁、三明治在上百年前曾出现在欧洲贵族的下午茶餐桌上，此后又以职场精英为客群在国内经营多年，但这种“高高在上”的概念感，最终以无人买单而落寞收场。
图源：小红书博主@臭榴莲
反倒是小槽点不断，目前并不能做到全网好评的老乡鸡，却逐渐在轻食市场站稳脚跟。
这届年轻人可以接受低热量，但绝不可以是毫无调味的单调口感，他们宁可相信网络中麦门、肯门减肥法的玄妙，也不愿意吃一口“还不如不吃”的轻食。
作为西式冷餐，轻食确实不是“更适合中国宝宝体质”的餐食。
不光是老乡鸡，一些主打小碗菜、盒饭、盖饭套餐的连锁中餐品牌，也都相继发现了国内更偏爱传统蒸煮炒炖等热菜的特性。他们用少油少盐的概念，重新包装原有菜品，纷纷摇身一变为中式轻食。
与老乡鸡并驾齐驱的几家中式快餐大户，都被网友们扒出了餐品卡路里对照表。一些完全不是品牌主推的菜品，也正在被人们推崇为“减脂神器”，比如某先生的海带丝和黄瓜条凉菜、某功夫的鸡蛋羹和配菜西兰花、某县小吃的卤鸡腿……
就算你无法相信上述快餐的外卖出品质量，中式轻食也有办法快速渗透到全国各地，比如现在社交平台上，最流行晒的是自己发明的轻食——
东北人眼里，东北菜系万物皆可轻食；
山东人是全世界范围内，减肥期间唯一能吃主食的人，因为山东轻食是豆皮和杂粮煎饼卷大葱；
图源：小红书博主@醒醒
山西烩菜，只要少油少盐不配主食，也能称之为轻食。
图源：小红书博主@momo
而对于靠吃轻食减肥最有心得的艺人们也都纷纷下场，晒出了自己的独家中式轻食菜谱。关晓彤的生菜包被全网争相效仿，尹正焖菜甚至冲上热搜，还拥有了自己的百度词条。
网络上，博主们各出奇招，用川湘风味的辣椒面，和云贵的青柠、小米辣，拯救了无味的沙拉。线下餐厅里，有人为了找到中式轻食，甚至在麻辣烫店里要求不加麻酱不加辣。
中式快餐因为热气腾腾且价格是轻食的一半而起死回生，反倒在轻食市场占据了一席之地。
Ending：
消费进入了新的阶段，仅仅靠形式是吸引不了这届年轻人的。
老乡鸡的成功也并不是偶然，年轻人本就正在将西式轻食重新定义解构。他们从起初的崇拜，到不理解，直至消解，甚至最终反向投靠了老乡鸡们的中式减脂餐阵营。
图源：小红书博主@张嘻嘻皮
再精美的包装和再奥妙的减肥效果，哪怕能迷惑住双眼，但却骗不过身体，因为你会将其自动识别为“这是又贵又难吃的沙拉”。
每当一种时髦又不算便宜的生活方式出现在大众视野，总是昙花一现，转而被各路“平替”所淹没。