中国历史上瘟疫甚多，因应对不力，常至十室九空。近阅清朝许光墉、叶世雄、费沄修于光绪十七年（1891）的《重辑枫泾小志》，在其《卷十·志拾遗》中，有一条关于疫情的消息，全文如下：
嘉庆某年夏，古圣堂巷旁有人夜卧楼上，畏热启窗取凉。夜过半，闻喁喁如人语声。楼故临街，起而窥之，不甚了了。心知为鬼，急以溺器投之。忽作鬼啸声，向南而去。既而疫大作，凡自巷以北无一人染者。
此段大意是说：在清朝嘉庆某年夏天，枫泾古圣堂弄边上楼房里有一人，夜里睡觉觉得天特别热，就打开窗子通风以乘凉。下半夜，忽然听到弄里有像人声一样的吵嚷声。因为楼房临街，他就起床朝下边弄里窥探，但看不清楚。心里知道是撞鬼了，就用便器扔向那群鬼。那群鬼大呼小叫，往南面而去。不久，温疫大肆流行。但从古圣堂弄往北，却没有一个被感染的（疫鬼被赶跑了）。
时隔20年，程兼善于清朝宣统三年（1911），重篡《续修枫泾小志》，在其《卷十·志拾遗》中，重抄了这条消息，无一字增减。
据《清史稿》等史书记载，清朝嘉庆年间，曾有12次瘟疫流行，分别为：
嘉庆二年（1797）六月，宁波大疫。
嘉庆三年（1798）五月，临邑大疫。春夏，永嘉大疫。
嘉庆五年（1800）五月，宣平大疫。
嘉庆十年（1805）二月，东光大疫。三月，永嘉大疫。
嘉庆十一年（1806）夏五月，痘疫，多夭死。
嘉庆十六年（1811）七月，永昌大疫。夏痘疫，死者相望。
嘉庆十九年（1814）闰二月，枝江大疫。
嘉庆二十年（1815）春，泰州疫。四月，东阿疫，东平疫。七月，宣州疫，武城大疫。
嘉庆二十一年（1816）内丘大疫。
嘉庆二十三年（1818）十一月，诸城大疫。
嘉庆二十四年（1819）五月，恩施大疫。
嘉庆二十五年（1820）七月，桐乡大疫，太平大疫，青浦大疫。
据此，从发生疫情的地点和月份看，两本《枫泾小志》记载的这次疫情应为嘉庆二十五年（1820）的那次大疫。《清史稿》明确记载“青浦大疫”。青浦，乃枫泾近邻；“七月”乃农历，正是盛夏，酷热难当。晚上热得睡不着，开窗通风以乘凉，理所当然。
可惜的是，两本《枫泾小志》关于这次疫情的记录仅有“疫大作”三字。疫情究从何来？病症如何？在枫泾肆虐多久？死亡多少？都没有记载。
但从《清史稿》对这次疫情的记录，却能窥其一二：“七月，长乐县吐泻盛行，人死极多。七月，桐乡大疫，太平大疫，青浦大疫。八月，乐清大疫，永嘉大瘟疫流行。八月，瑞安痧疫流染。秋大疫，其病霍乱吐泻，石浦尤甚。冬，嘉兴大疫。”
从这些记载可以看出，这次疫情肆虐达半年之久，地域几乎囊括江、浙两省，且种类繁多，有痢疾、痧疫、霍乱、大瘟疫等。其症状为“吐泻”“脚筋抽搐”，且发病迅速，“朝发夕死”。而死亡比率极高，“遭此厄者，十室七八，得生者十之一二。啼哭之声，遍于里巷。”
当然，百余年前的中国人，尚未认识到疫情是由细菌、病毒引起，而认为乃疫鬼所为。防止的方法是以不洁之物如“便器”之类吓阻，且有效：“凡自巷以北无一人染者”。
现在我们已经知道疫情是由细菌、病毒引起，防治的办法是隔离，阻断传染链；用酒精、消毒药水杀死细菌、病毒；对已染疫者对症下药，杀灭病人体内的细菌、病毒，病人就会康复。（1370字）
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本文作者
勤奋读书努力成功:上海市中学语文高级教师，2021年金山区优秀共产党员，2021年度“金山好人”，上海市委党校“2021年基层理论宣讲骨干培训班”学员。枫泾文史研究会会员、理事、副秘书长。