冬季是一年中最寒冷的季节，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒6个节气。“法于阴阳，和与术数”，是《黄帝内经》中的“养生总则”。人体的生理活动均在动态中进行，并通过动态调节达到“以平为期”。因此，中医有关季节的养生，就是维系脏腑阴阳的动态平衡。
冬季寒冷，人体机能消长、代谢缓慢，能量耗散减少，因此饮食进补后贮藏于体内的效率更高，对于平日阳虚内寒体质之人，可以适当增加性温、味厚、色重的食物摄入，如经典药食“当归生姜羊肉汤”正是当饮之时，能够起到温肾助阳养血之效。但应注意，《千金月令》：“是月可补药，不可饵大热之药，且早食，宜进宿熟之肉”。表明冬季是进补时令，但要避免进食大辛大热之品，以温补为佳，且进食宜在一天中较早的时候，肉食要烹制至熟烂。动物类食品，如羊肉、牛肉、虾、海参、泥鳅、鳝鱼、甲鱼等，植物类食品中，如韭菜、蒜苔、扁豆、生姜、核桃仁、龙眼肉、黑芝麻等也均有较好的温补功效。此外，酒性温，味辛而苦甘，有温通血脉、温中祛寒、振奋阳气之效，如《千金方》载：“冬三月宜服药酒一、二杯，立春则止。终身长乐，百病不生”。
在生活起居方面，冬季应“早睡晚起，必待日光”，保持充足睡眠，规律作息。中医认为，肾主骨，肝主筋脉，善养生者懂得通过锻炼身体之筋骨经脉以强肝健肾。又肾主纳气，助肺之呼吸，每日做适当体育运动，还可预防多种冬季易发的呼吸系统疾病。穿衣盖被，不宜过度保暖，如《保生要录论衣服门》：“冬月棉衣莫令甚厚，寒则频添重数，如此则令人不骤寒骤热也”，避免汗出当风。
此外，《类经》云：“欲不可纵，纵则精竭，精不可竭，竭则真散。益精能生气，气能生神，营卫一身。故善养生者，必宝其精，精盈气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少。神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”孙思邈《千金要方》亦云：“人年四十以下，多有放恣，四十以上，即顿觉乏力，一时衰退，衰退既至，众病蜂起”，“所以善摄生者，凡觉阳事辄盛，必谨而抑之，不可纵心竭意以自贼也。”如《寿世保元》：“精乃肾之主，冬季养生，应适当节制性生活，不能恣其情欲，伤其肾精”，故冬季更应秉承封藏之道，节欲，保养肾精。