膳食构成和许多疾病的发生有着密切的关系。在我国经济快速发展的今天，大多数人处于从吃饱向吃好转变的过程。由于缺乏营养知识，把“吃好”和“好吃”等同起来，丢掉了传统饮食习惯，盲目崇尚西餐，摄入大量的高脂肪、高蛋白及高糖类食物。结果出现了糖尿病、肥胖症、高脂血症等代谢疾病的大会师。那到底应该怎么吃呢？其实，保持我们传统的饮食习惯就可以帮你远离疾病。
《黄帝内经》提出了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的膳食配伍原则。同时还告诉人们不可暴饮暴食，避免五味偏嗜。几千年来，这些原则一直作为中华民族膳食结构的指导思想，为保障全民族的身体健康和繁衍昌盛发挥了重要的作用。
五畜为益：益为补益的意思，五畜有益于五脏精气。就是说动物性肉食，可以作为*营养必要的补充。每天进食适量的肉、蛋、奶、鱼等食品，有利于儿童发育、生长，有助于孕妇和哺乳期妇女的营养补充，有利于营养缺乏及体衰病人恢复体质。
饮食有节谨和五味饮食有节：饮食有节就是说吃饭要有规律，定时定量，以保持脾胃功能的正常运行。《饮膳正要》提出：日食以三餐为宜，早餐好，中餐饱，晚餐少。既不能暴饮暴食，也不能饥饱失度。如《内经》所云“谷不入，半日则气衰，一日则气少矣”，讲的是过饥的害处。《内经》还说“饮食自倍，肠胃乃伤”，说的则是过饱的弊端。中医认为进食过量，则脾胃负担过重，食积于胃肠，日久脾胃功能就会受到损害，水谷精微(营养物质)就不能化生，就会产生疾病。
谨和五味：药物有四气五味之分，食物也有寒热酸甜之别，人的体质又有虚实寒热之异。因此中医非常注重饮食的性味对健康的影响。四气是指药物或食物的寒、热、温、凉的不同特性。五味是指药物或食物的辛、甘、酸、苦、咸的不同味道。若过食辛热温燥之品，脂肥煎炸食物不绝于口，就容易助热化火生痰，煎灼津液，就会导滞“消渴病”的发生。《内经》指出：“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚。味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央”。现代医学研究发现，甘味太过会因糖及淀粉摄入过多而导致糖尿病及肥胖等疾病的发生，咸味太过会因钠离子摄入过多而加重高血压、水肿等疾病。
天人相应四季食养饮食调理应随着四季气候变化而更变。一般讲，春天万物萌生可食大葱、豆豉等食品以助阳升散；夏季阳盛，应少食辛甘燥烈食品以免伤阴，宜多食绿豆、西瓜等甘酸清润食物以清热、祛暑、生津；秋季气候干燥宜少食辛燥之品，多食芝麻、蜂蜜等油润之品以润燥；冬季寒冷，机体阴盛宜食羊肉、狗肉等温补之品以护阳气。
此外，由于人们所处地理位置不同，食养也存在着一定差异性。如冬季进补时，北方气候多严寒，食品可选用些大热大温之品，如羊肉、狗肉；而南方气候稍温和，食养品则可选用甘温补品如鸡肉等。又如长期居住于海边或水上作业者，多有湿邪内侵，食养时必须佐以健脾燥湿的中药，方可达到养生之目的。