自然界是处于不断变化运动之中的。其中对人影响最大的是气候和环境。气候在一年中的变化为寒来暑往的更迭。祖国医学认为，一年中气候变化的正常规律为春温、夏热、长夏湿、秋燥、冬寒。一切生命有机体顺应自然界的变化，必然会发生春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏的相应变化。为此提出了顺应四时的养生保健原则，即“春夏养阳、秋冬养阴”。所谓春夏养阳，是说春夏季气候温暖，人应当充分利用自然界提供的天然养分(阳气)来促进人体本身阳气的生长。秋冬养阴，是指秋冬季气候寒冷，人应及时避寒取暖，使人身阳气免遭寒冷气候的伤害，阳气固密，就能内守而充实。
生活环境、地理区域不同，则人的体质和健康状况也不一样。中医认为这是“地势使然”。如寒湿之地，多使人患风湿、痹病之类的病；寒冷地区，多使人卫表固密；干燥之地的人，常患干燥症，等等。有条件的老年人应当选择优雅的环境生活，适时到农村、海滨、林区、山区疗养，有益于长寿。古代养生家十分注意居住环境的选择。如唐代孙思邈，在晚年时选择山青水秀之地植树、种花、造屋，在那里养老，结果活了100多岁。现实生活中，农村长寿老人比城市多，原因固然是多方面的，农村山青水秀、环境优雅，不能不说是其中的重要因素。
冬季保暖固肾藏精
气候严寒的冬季，首先要防寒保暖。在生活起居中应该注意以下几个方面。
1、室内保温在室内。要采用取暖装置以保持室内适宜的温度。室温温度太低，不仅不利于人体大脑保持活跃状态，还容易损伤人体阳气，使寒邪侵人人体而发生感冒。有些办公场所或者家庭，冬天暖气、空调开得大，使室内温度与外界温度相差悬殊，人待在室内是温暖如春，但其实这对人体来说是不利的。温度过高，人体皮肤腠理开泄，就不利于阳气的潜藏，出门后外界空气寒冷，寒气很容易从还没有来得及收缩的汗孔侵入机体，从而引起感冒或其他病症。
2、衣着保暖冬天的着装要轻便，保暖透气，不能过于厚重，防止冷热变化过于激烈而引起疾病。在身体的保暖中还应该特别注意下肢的保暖。俗语说“寒从脚下起”，下肢受凉，往往会引起全身性的疾病，尤其是年老、体衰者，本身元阳不足，加上冬季阳气衰弱，就更加难以布达四肢，双脚远离心脏，血液循环更缓慢。因此，要注意鞋袜的保暖性，并可以通过活动下肢或热水泡洗等方式，来使双足温暖，从而有利于养生保健。
3、多晒太阳阳光对人体健康有着重要的意义。寒冷容易损伤人体的阳气，而阳光则给人以温暖，可以使人体阳气畅达，气血流通，周身和畅。正如唐代大诗人白居易在《负冬日》中所写：“杲杲冬日出，照我屋南隅。负暄闭目坐，和气生肌肤。初似饮醇醪，又如蛰者苏。”冬日晒太阳，古称“曝背”，可温煦人体阳气，这对老人养生颇有助益。对于周岁以内的婴儿来说，如果在整个冬季期间很少晒太阳，那发生佝偻病的几率就会大大增加，而且缺乏阳光也会影响体内生长激素的分泌，使小儿的生长和发育迟缓。
适当温补预防疾病
俗语说“补在三九”，人们习惯于在冬季多食用一些温热之品以抵御寒邪。的确如此，在这段时期，日短夜长，气温低，人们的活动相对较少，机体的消耗也减少，睡眠足，胃口香，易于吸收和储藏营养物质，所以容易长身体。
1、适当进补“三九天”是强身健体的最佳时节。特别是平素阳气不足，体弱畏寒的人，在冬季里多吃一些温性的血肉有情之品，如羊肉、鹿肉、鸡肉等，都是很有好处的。有些甚至由此而治好了脾胃虚寒引起的慢性胃痛、腹泻。但是，在进补的时候要讲究方法，有些人本来没病，吃了补品反而生出病来，这可就事与愿违了。笔者曾遇到一位老太太，儿女为了孝敬老人，专门买来了甲鱼，老人家心里也是高兴，把甲鱼炖了当天就吃了。可是吃了两顿之后，觉得不对劲了，胃里胀满不舒，不想吃东西，还时不时有恶心、头晕，甚至心慌的感觉。老人心中生疑，于是来请教医生。其实，老太太的这种反应，中医讲是进补过于滋腻，妨碍了脾胃的运化功能而出现的，食补、药补都会出现这样的问题，这是我们冬季温补时要特别注意的问题。在冬季进补时以下几个方面值得考虑。
一要考虑个人的体质。体质是阴虚、阳虚，还是气虚、血虚，因为不同体质适合的补品是不一样的，当然最好请有经验的中医师指导。
二是如果患了重感冒，出现发烧、流鼻涕、咽喉肿痛、头痛等症状，还没有痊愈时，最好不要进补，否则会妨碍感冒的痊愈，中医讲温补容易使外邪“留恋”于体内，不利于健康。
三要考虑脾胃功能，如果平时消化功能就不好的，吃补品就更不容易消化，甚至还会加重病情，得不偿失。
四是进补时要循序渐进，切不可急于求成，大量蛮补，超出了机体的承受能力，那会产生上述老太太的情况，达不到补益的效果。
五是应注意不要多食辛燥之品，比如辣椒、胡椒，或者煎炸、烧烤的食物等。正如《养生四要》中说的：“冬月伏阳在内，如辛燥炙博之物不可多食。”因为辛燥大热之物，容易损耗人体的阴液，助长阴火内盛，虚火上攻，可以引起咳嗽、眼目红肿等火热病症。
如果实在搞不清自己应该吃什么，或者出现进补后的不适反应，可请教专业的中医师或营养专家来帮你量身定做冬季进补食谱，进行调理。
2、调摄防病冬季黑夜渐渐变长，直到冬至(阳历12月22日前后)这一天，黑夜长到尽头，阴寒最重。从这一天以后，阳气开始增长，在这种阴阳交替的时候，对人体的影响也是很大的。特别是对于老年人或患有冠心病、肾脏疾病等重病痼疾的人来说，此时阳气衰微，阴气极盛，机体容易失去调节能力，会容易患病，或病情加重，严重者甚至难过这“冬至关”。一旦过了这一关，人体的阳气就会随着自然界的变化逐渐旺盛起来，病情就会慢慢转好。因此，对于一些慢性病、年老体衰、重病痼疾的人，要在冬至之前做好预防的准备工作，使机体防御功能增强，平安度过冬至关。养生预防措施要注意以下几点。
一是注意防寒保暖，这是冬季养生保健最重要的一项原则。对老年人和病患者更是要注意的。
二要注意劳逸结合，平时生活保持精神上的安定和镇静、乐观和开朗。因为许多慢性病如高血压、心脏病等的发病或恶化都与情绪有着密不可分的联系。
“三九天”养生重细节
中医养生强调阴阳兼顾，使人体机能达到平衡状态。在三九天，也应根据天气、环境等自然因素和自身的体质来调衡阴阳。对此，冬季日常生活中应注意以下几个方面：
吃火锅不要忽略芝麻酱、花生酱寒冷的天气里一起涮火锅是多数人的喜好，而各式各样的火锅蘸碟是进行调味的不二之选。爽辣的火锅偏热，容易引起上火，而蘸料中的芝麻酱和花生酱性平，既能调理肠胃、润肺，又能降低胆固醇。吃火锅时多选择芝麻酱和花生酱，可以调衡阴阳。
吃羊肉、狗肉不忘凉性食物冷天吃点羊肉、狗肉可以驱寒暖身，但羊肉、狗肉性温热，常吃容易上火。因此，吃羊肉时要搭配凉性和甘平性的蔬菜，能起到清凉、解毒、去火的作用。凉性蔬菜一般有冬瓜、丝瓜、油菜、菠菜、白菜、金针菇、蘑菇、莲藕、笋、菜心等，而红薯、土豆、香菇等是甘平性的蔬菜。
多食白色食物滋阴润燥冬至过后，阴极阳生，用“膏滋”进补，正是应了“秋冬养阴”之训。秋冬天气干燥，滋阴润燥是三九天顺势养生的一大关键。中医认为：“燥易伤肺”。白色食物与肺相对应，有滋阴润燥的功效，所以平时要多食山药、莲藕、百合、茯苓等。白色食物多性味平淡、甘润，可“培土生金”，健脾润肺，一般体质可以放心食用，但是虚寒体质者食物要偏于温润，忌吃寒凉之品。
“三九灸”增强人体免疫力
冬至之后，阳气开始生发，而近年来逐渐兴盛的“三九灸”，因能调动人体阳气，越来越成为人们在三九天的一项养生保健的重要活动。在三九天进行“三九灸”敷贴穴位，能起到温通经脉、调理气血、祛风散寒除湿的功效，有效增强机体抵抗力。特别对脏腑娇嫩、形气未充及易患感冒的儿童，“三九灸”能起到增强机体免疫功能而抵抗疾病的作用，此外，也能起到治疗冬病、防治春夏病的作用。但阴虚火旺、内有郁热症状（阴虚火旺的临床表现为咽干口燥，轰热升火，心烦易怒;内有郁热的临床表现为感冒、外感寒湿）的人要慎用此法。
冬季养生男女各有侧重
重视防寒保暖
老年人由于脏腑功能衰退，皮下脂肪减少，机体代谢功能降低，对大自然的适应调节能力明显下降。每到严寒的冬季、特别是大风突然降温的天气，不但高血压、中风、心绞痛、心肌梗死、心力衰竭、肺炎、肺心病等高发，而且还易诱发猝死。所以，老年人应每天注意收听天气预报，重视防寒保暖，注意随天气变化及时增减衣服，最好比平时增加一件皮(毛)背心、戴帽、戴围巾等。“早卧晚起，必待日光”，避免着凉，防止感冒等发生。尤其是寒潮突然来袭的天气，老年人最好避免外出。
注意饮食调理
重视耐寒锻炼
老年人在冬季应在力所能及的情况下，坚持每天进行体力活动、特别是耐寒锻炼，这对增强老人的体质、防病保健大有裨益。正如俗语说：“冬天动一动，少生一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”切不可整天闭门不出、炙衣重裘、向火醉酒。冬季在阳光明媚的天气里，应多到室外活动，这样不但有利于维生素D的合成，预防与减少骨质疏松的发生，还有利于精神的调节。研究证明，季节性精神抑郁症的发生，与冬季阳光照射太少、松果腺体分泌较多的松果激素(松果激素可调节其它激素含量，冬季和阴雨天松果激素分泌增多，甲状腺激素、肾上腺素的分泌就会受到抑制，使人精神不振)关系极为密切。所以，保健专家鼓励老年人在冬季宜多进行户外活动，如散步、打太极拳、做健身操等。此外，每天坚持用自来水洗鼻子(在晨起、睡前与饭前便后等每次洗手洗脸时，先用自来水洗鼻子)也很重要，不但可增强老人的耐寒能力，还可清洗掉致病微生物和螨虫、灰尘等过敏源，减少呼吸道疾病的发生。需要注意的是，冬季晨练不宜起的太早，特别是风大或有雨雪、下雾的天气，老人则不宜外出活动，最好改在下午外出锻炼，或等风停、雾散太阳出来后再外出，以免引发各种意外。
保证心理平衡
严冬之时，面对万物凋零、枯木衰草、北风呼啸、大雪纷飞的箫瑟环境，最易使老年人特别是单身独居老人触景生情、抑郁不欢，轻则使身心处于低落状态，导致所患慢性疾病复发与恶化，甚至会出现自杀等严重问题。所以，老年人在冬季应特别注意固密心志，调养精神，保持平和乐观的心态，克服焦虑、紧张、忧郁等不良情绪。科学证明，冬季改变不良情绪的最好方法就是多活动，活动是消除冬季烦恼的良药。除在阳光明媚的天气里多参加散步、打太极拳等室外集体活动外，还可参加室内音乐欣赏、舞会和烹饪实践等活动。此外，外出旅游、会亲访友、搞好邻里关系等，均有利于振奋精神，激起对生活的热情。
戒掉不良习惯
嗜烟酗酒或嗜赌成瘾等，对身心健康的危害极为严重。不但会使心脑血管、呼吸道疾病等加重与复发，饮酒过量或睡眠过少、疲劳过度等还可能会诱发猝死。所以，老年人特别是患有高血压、冠心病、糖尿病和慢性呼吸道疾病的老人，应戒烟限酒，注意保证充足的睡眠。
改善室内环境
在冬季，很多老年人因为怕冷而整日将居室门窗紧闭，加之一些老人不断吸烟与空调等取暖设备的使用，致使室内空气干燥而污浊，人长期生活在这样的不良环境中，最容易使呼吸系统疾病等引发与加重。所以，在控制室内温度(最好保持在18℃～25℃)的同时，应保持居室干燥整洁、空气流通、湿度适宜，每天应定时打开门窗通风换气(最少上午10时左右、下午4～6时各1次)。若室内过于干燥、湿度太低，应在室内放清水两盆，以提高室内湿度(湿度保持在40％―50％最为适宜)。
补钙是防治骨质疏松症的重要方法。但很多老年人在吃钙片后会出现恶心、呕吐、食欲不振等胃肠不适的症状。针对这种情况，首都医科大学附属北京友谊医院药剂科的主任药师沈素说，随着老年人消化功能的逐渐衰退，约有20%～60%的老年人会出现营养吸收速度减慢、胃酸分泌减少等消化液缺乏的症状。此类老年人对钙质的分解和摄取能力要明显低于青壮年人，在服用钙片后常会出现胃肠不适的症状。因此，老年人补钙一定要采取正确的服用方法，并选择适合自己的钙剂来补钙。
钙剂主要分为无机钙和有机钙两类。一般来说，健康人对这两种钙剂的吸收率均为30%左右，没有明显的差异。但对于有胃酸缺乏症的老年人而言，服用有机钙的补钙效果明显优于服用无机钙。这是因为，碳酸钙等无机钙中所含的钙质虽然较多，但这些钙质的水溶性较低，在缺乏胃酸的环境下其分解的速度较慢，解离也不完全。老年人在服用这类钙剂时补钙效果不佳，而且易引起胃肠道不适。而氨基酸螯合钙、枸橼酸钙、葡萄糖酸钙、醋酸钙、乳酸钙等有机钙的水溶性较好，在人体内的吸收率受胃酸水平的影响较小，很适合老年人服用。
钙剂本身的制作工艺也会影响其在人体内的吸收率。例如，单体钙在被人体消化吸收时可出现一个吸收高峰。此时，人体血液内钙离子的浓度会迅速升高，并经肾脏代谢后大量地排出体外，这会给肾脏带来一定压力。而螯合钙（即利用螯合技术将单体钙络合在一起而制成的钙剂）可在人体内缓慢地释放出钙离子，从而增加钙的吸收率，减少发生不良反应的几率。超微粉化碳酸钙和氨基酸钙等复合钙也属于生物利用度较高的钙剂。
沈药师还告诉老年人在服用钙剂时应把握3个要点：①应在两餐之间或饭后等胃酸分泌的高峰时段服用钙片，以增加消化道对钙质的吸收率。②可用橙汁、苹果汁、乌梅汤等富含枸橼酸、苹果酸的酸性果汁送服钙片，以提高胃内的酸度。③在补钙的同时应补充足量的维生素D。维生素D具有增加胃肠道对钙的摄取量、促进骨的矿化与形成、加强肾脏对钙重吸收的能力、预防肾结石和调整血钙水平等作用，可帮助人体最大程度地利用钙元素。
老年人冬季第一菜
——牛乳蒸羊羔
据《红楼梦》记载，大观园中最长寿的人就是贾母,即贾宝玉的奶奶史太君。她虽然年近古稀，但仍能一天到晚和儿孙们一起吃饭、喝酒、游玩。当刘姥姥来走亲戚时，贾母还不厌其烦地亲自陪她逛大观园。贾母的气色好，腿脚也好，是一位身体健康的长寿老人。红学家分析，贾母之所以能如此健康长寿，是因为她特别重视养生保健，尤其注重饮食保养。
《红楼梦》第四十九回里写到：在一个大雪之后的早晨，宝玉和他的众姐妹一起来到贾母的房中，准备和贾母一起吃早饭。当上了第一道菜时，贾母说：“这是我们有年纪人的药，没见天日的东西，你们小孩子吃不得。”那么，冬日里贾母的第一道菜究竟是什么菜？这里所说的“有年纪人的药”，“不见天日的东西”指的什么？
根据《红楼梦》此后章节的描述，这道菜叫做牛乳蒸羊羔。但此菜中的“羊羔”不是羔羊肉，而是羊胎--这就是“没见天日的东西”。中医认为，羊胎是血肉有情之品，可以大补元气、温暖命门、调补肾阳虚损。因此，对于老年人来说，羊胎是延年益寿的佳品。如今，羊胎已经不多见了，但“羊胎素”这一名词对很多人来说却并不陌生。
羊胎素是从5个月的小羊胚胎中抽取的细胞活性物质，再经过提纯得到的。用这种精华物质制成的羊胎素注射液具有美容、延缓衰老、调节内分泌、改善生理机能、促进新陈代谢等作用。因此，由于年龄增长而产生的易疲劳、记忆力下降和睡眠质量差等症状的老年人在经常使用羊胎素注射液后，这些症状能得到极大的改善，使人产生恢复青春的感觉。在生理机能恢复后，因衰老而产生的肌肤松弛现象也会得到相应的改善。羊胎素的发现是20世纪初的事，是近代科学发展的结果。但羊胎美容、延缓衰老和大补元气的功效却早就记载在中医古籍中。不能不说，我们的祖先很早就对动植物功用的认识和利用达到了相当高的水平。
对于想吃到牛乳蒸羊羔这道菜的人来说，羊胎是一件不易取得的材料。研究红楼美食的专家为了重现“牛乳蒸羊羔”，把这道菜中的羊胎换成了羔羊肉。现代研究发现，这种改版的“牛乳蒸羊羔”同样具有极佳的补养功效。中医认为，羊肉性热、味甘，具有温中健脾、补肾壮阳、益气养血的功效，特别适合有食少反胃、慢性泻痢、虚劳羸瘦、腰膝酸软、阳痿、寒疝、少气懒言、怕冷、手脚凉等脾胃虚弱、气血亏虚、肾阳不足症状的老年人服用。像贾母这样的老年人，随着年纪的增长其体质会逐渐变差，经常会出现腿脚怕冷、易生杂病的状况。用中医理论分析，这属于肾阳不足的症候，非常适合进补羊肉。
牛乳即牛奶，也是一种补养的佳品。古人早在2000多年前就将牛奶作为养生保健的食物。到了唐代，牛奶成为献给皇帝的贡品之一。孙思邈在《千金要方·养老食疗》篇中说：“牛奶性平，补血脉，益心，长肌肉，令人身体康强润泽，面目光锐，志气不衰，故为人子者，须供之以为常食，一日勿阙。常使恣食充足为度也。此物胜肉远矣”。明代《本草纲目》中的“饮奶歌”，称牛奶是老年人的“仙酒”，歌词中有“清晨能饮一升余，返老还童天地久”的名句。现代研究发现，牛奶具有抑制肿瘤、镇静安神、美容养颜、减肥及改善视力等多种保健功效，是老年人不可多得的营养食品。
综上所述，用牛奶和羊羔肉为主要原料制成的牛乳蒸羊羔具有极佳的补养功效，因此贾母将其称为“有年纪人的药”。下面就介绍一下这道菜的制作方法：
取羔羊肉500克，泡发银耳200克，鲜牛奶500毫升，白酒30毫升，姜片适量。将适量的清水倒入锅中用大火煮沸，放进姜片、羔羊肉和15毫升的白酒，用中火熬煮30分钟左右。将煮过的羔羊肉趁热切成条状，再切成小丁，码入大盆中。将银耳切成碎块，和剩余的白酒一起放入盆中，再倒入牛奶（牛奶应没过羊肉）。然后，将大盆放入蒸锅中，用小火蒸40分钟左右即成，可随意食用。