诗人姜特立是浙江丽水人，生活在南宋时期，主产于秦岭淮河以南的芡实，应是其常见之物。据历史记载，当时姜特立的诗词深受宋孝宗的赏识，并委以重任。清代的《四库全书总目提要》对他诗词的评价也颇高，曰其“意境特为超旷，往往自然流露，不事雕琢”。本诗亦是如此，描述又圆又大的绿叶遍布池塘，叶间露出的朵朵莲花满塘芬芳，成熟的芡实被包裹在圆鼓鼓的种皮里，好似锦囊里藏着颗颗明珠。把芡实用荷叶包裹严实，撒上麝香水，用红细绳捆扎，芡实染荷香，郁郁菲菲，让人感到欢喜愉快。
养生解读
生于池泽的芡实，又有“水中人参”之美称，是为苏州人所称道的“水八仙”之一，如清代沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头,莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”《蜀本草》中对芡实的描述相当细致：“此生水中。叶大如荷，皱而有刺，花、子若拳大，形似鸡头，实若石榴，皮青黑，肉白，如菱米也。”《本草图经》记载芡实：“花下结实，其形类鸡头，故以名之。”故芡实又名“鸡头实”“鸡头米”。
芡实入药的历史已经很久远了，《神农本草经》将其列为上品，称其“性味甘平，主湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。久服轻身不饥，耐老神仙。”清代医家徐大椿对它赞誉极高：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。”“脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”中医学认为芡实能够益肾固精、补脾止泻、除湿止带，是既能保健，又能治病的良药。
芡实中含有碳水化物、氨基酸，还有丰富的矿物质、维生素以及甾醇类、黄酮类化合物。药理作用主要有抗氧化、抗疲劳、抗心肌缺血、降血糖和抑菌等，尤其在延缓衰老、改善学习方面作用突出。
膳饮品鉴
芡实作为药食两用中药，被人们视为盘中珍馐，堪比仙果，不仅是味道鲜美，其补养功效也是上乘。如宋代大文豪苏东坡就曾食用芡实养生，《东坡杂记》中记载：“人之食芡也，必枚啮而细嚼之，未有多嘬而亟咽者也。舌颊唇齿，终日嗫嚅，而芡无味，腴而不腻，足以致上池之水。故食芡者，能使华液通流，转相挹注。”就是说将芡实煮熟后，一枚一枚地细细嚼咽，每日十余粒，持之以恒，长年不辍，便能够使全身各处的津液流通交互，得以充盈。故芡实可谓是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品。下面介绍几则芡实的药膳食疗方供大家选用。
荷塘芙蓉小炒
材料：新鲜芡实60克，荷兰豆120克，胡萝卜1根，莲藕120克，嫩荷叶尖3根，鲜荷花瓣适量。油、盐、蒜蓉各适量
做法：先将新鲜芡实，同上述材料一起洗净。荷兰豆去丝，切菱刀块；胡萝卜去皮，切丁；莲藕去皮，切丁，泡水备用；嫩荷叶尖切小段，焯水后备用。坐锅，加入冷水，倒入莲藕、胡萝卜，煮开后，加入荷兰豆再煮30秒，捞出控水。锅中倒入适量油，油温六成时下蒜蓉，煸香，先下荷叶，稍翻炒后倒入剩余食材，大火翻炒2分钟左右出锅。荷花瓣沿盘边摆放，食材盛入花瓣中央，色香味俱佳。
功用：本药膳具有开胃生津、消暑清心的功效。适合于炎炎夏日胃口不开、津亏口渴、困倦身乏、燥热心烦的人群食用。
芡实莲子红枣粥
材料：芡实15克，干莲子15克，红枣15克，糯米150克。
做法：芡实、莲子、红枣、糯米分别洗净，芡实、莲子、糯米放入水中浸泡2小时。锅中倒入适量水，上述材料共同煮粥即可。
功用：本药粥具有益肾固精、止遗止带的功效。适合脾肾两亏引起的夜尿频多、带下过多等人群食用，也可用于小儿遗尿的食疗。
芡实扁豆山药粥
材料：芡实15克，白扁豆15克，山药15克，粳米150克，红糖适量。
做法：芡实、白扁豆洗净，放入水中浸泡2小时，山药去皮切片。锅中倒入适量水，放入芡实、白扁豆、山药、粳米共同煮成粥。粥成加入红糖调味即可。
功用：本药粥具有健脾益气、补虚健体的功效。适用于脾胃虚弱引起的面色萎黄、失眠乏力、消化不良、腹胀便溏、食少久泄等的人群。可作为体弱老年人、先天不足小儿以及胃肠道手术者恢复期的食疗调养。
芡实桂圆银耳羹
材料：芡实30克，桂圆肉12克，银耳半朵，枸杞子6粒。
做法：芡实浸泡1小时以上，洗净备用。将银耳用冷水泡发，去除黄蒂，撕碎。桂圆肉、枸杞稍泡软，洗净备用。将芡实、桂圆肉、银耳入锅，加水适量，大火煮开后，转小火煮1.5～2小时。关火前10分钟加入适量冰糖。关火后撒入枸杞子做点缀，焖一下即可。
功用：本甜品具有健脾养血、益阴生津的功效。适合于具有面色少华、口干口渴、心烦失眠等津亏血虚的人群食用。
芡实米糕
材料：芡实粉90克，糯米粉60克，细砂糖30克。
做法：将糯米粉、芡实粉、糖混合，加入适量水，水不宜过多，搅拌均匀，拌成粗粉状；在容器里垫层油纸方便脱模，放入容器内，不要压实，铺沙子一样铺上一层一层；容器包好保鲜膜防止锅盖水滴落，冷水上锅蒸20分钟，放凉切片。
功用：本药点具有益肾固精、补益脾肾的功效。适用于脾肾不足、尿频、便软、带下的人群食用。
芡实面饼
材料：芡实60克，茯苓粉60克，面粉300克，酵母3克，白糖、白芝麻适量，水。
做法：芡实洗净，加水没过芡实，放入蒸锅大火蒸25分钟放入搅拌机，加入一点水，把芡实搅拌成泥状；在搅拌好的芡实泥中加入面粉和茯苓粉，加入酵母、一勺白糖，揉成面团，让面团发酵到两倍大；把面团分成一个个小剂子搓圆后放入铺满芝麻的容器里滚上芝麻，用手把面团摁扁；放入平底锅小火两面各煎15分钟。
功用：本药点具有补益脾肾、除湿止泻的功效。适用于脾虚湿阻、大便溏软的人群食用。