近年来，在各渠道都能看到一些关于蔬菜干制品检测检验不合格的报道，自治区在本年度对蔬菜干制品进行监督抽检中也发现了部分产品检验不合格。究其原因大都是为了使蔬菜干制品颜色更“白净”、为防止蔬菜干制品在储存、销售过程中，发生霉变，而人为非法使用硫磺熏制笋、八角、黄花菜等蔬菜干制品。那么硫磺究竟是什么物质？为什么在蔬菜干制品中会使用该物质？食用含有该物质的蔬菜干制品会对人体健康造成哪些伤害？
一、硫磺的用途
硫磺是一种黄色或淡黄色、粒(粉)状或片状物质，易燃烧。硫磺不溶于水，略溶于乙醇、乙醚，溶于二硫化碳和苯等。硫磺具有杀菌和杀螨作用，对于白粉菌科的真菌孢子具有选择毒性，因此多年以来用做该科病毒的保护性杀菌剂(硫磺软膏是皮肤科治疗疥疮、湿疹的常用药)，同时也常用来杀螨。
二、为什么要用硫磺熏蒸食品
因为硫磺在熏蒸过程中会与氧结合，产生二氧化硫，而二氧化硫具有很强的漂白作用。这是因为二氧化硫是一种还原剂，可使竹笋、八角、黄花菜等蔬菜干制品表面的细胞破坏，促进干燥，同时会破坏酶的氧化系统，阻止氧化，使竹笋中的单宁物质不致被氧化而改变成棕褐色。所以，不法商贩就利用硫磺熏蒸来漂白或增白美化他们出售的食品。同时硫磺又有杀菌作用，故还可用来防止食品腐败，以延长其保存期。
干瘪发黄的竹笋以及黄花菜经过烧碱、双氧水浸泡以及硫磺的熏蒸，就会变得色泽洁白，看起来非常新鲜可爱。干燥的银耳正常颜色也是略带微黄色，经硫磺熏蒸后，也会变得雪白，光鲜好看。因此，用硫磺熏蒸的食品，不但可以以次充好，其诱人的外观也能吸引更多的消费者，给这些不法商贩带来丰厚的利润。
三、硫磺熏蒸食品的危害有多大
用硫磺熏蒸食品对食用者以及生产者都有害。硫与氧结合，会生成二氧化硫，遇水后会变成亚硫酸。亚硫酸进入人体不仅破坏食品中维生素b1，还能使钙形成不溶性物质，影响人体对钙的吸收。游离的亚硫酸对人的胃肠还有刺激作用。硫磺中还含有铅、砷、铊等有毒元素，在熏蒸过程中会变成铅蒸气、氧化砷、氧化铊等可挥发性有毒物质。如果熏蒸食品用的是工业用硫，人食后就会发生更严重的中毒。如经常食用硫磺熏过的竹笋，会明显增加流感等病的发病率。二氧化硫还原出的铅一旦进入人体就很难排出，积累效应会危害造血机能，使胃肠道中毒，甚至还会毒害神经系统，损害心脏、肾脏功能。铅对婴儿和孕妇的危害更为严重，血铅过高会影响儿童的身体和智力的发育。所以说，若经常食用这类食品，无疑是在被慢性毒杀，而且消费者还往往不知道根源在哪里。