英语中有至少25万单词，其中的20%可能已经不再使用。牛津英语词典第二版中有171476个仍在使用的单词词条，还有47156个废弃单词词条。高考必备英语单词一般是3500个。
这个问题并没有一个简单而合理的答案。想要计算一种语言里有多少单词是不可能做到的，因为很难定义究竟什么才是一个单词。
例如，Dog究竟算一个单词还是两个？dog的名词指一种动物，dog动词指长期跟随。
如果算作两个，那么我们是否也要把它的变型也单独计算（eg：复数名词dogs，第三人称单数现在时dogs）？
Dog-tired(筋疲力尽)算一个单词还是两个连在一起的单词既然Hotdog(热狗)可以被写成hot-dog甚至hotdog，它真的算两个单词吗
长达20卷的《牛津英语词典》第二版中有171476个仍在使用的单词词条，还有47156个废弃单词词条。
此外还要加上约9500个派生词作为词条下面的分项。
这些单词中，超过半数是名词，约四分之一的单词是形容词，七分之一左右的词是动词，剩下的是感叹词、连词、介词和词缀等。
这一数字并未把单词的不同词性(例如名词和形容词)分别计算。
这表明，英语中有至少25万单词，其中的20%可能已经不再使用。这25万单词中不包括变型、《牛津英语词典》中不收录的专业术语和地方方言、以及尚未被已出版词典收录的单词。
如果要把同一单词的不同含义分别计算，英语单词的总数可能会接近75万。
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